“遵命！”众将一齐高声喊道。

两天之后，装备整齐的太平军水陆之师，浩浩荡荡地从湖北径直杀入了湖南，刘秉璋一部轻松攻占湖北监利，从北边逼近岳州；而其余的大军则开赴城陵矶，一路上十分畅通，湘军兵勇大多偃旗息鼓，主动撤退，第一个目标岳州城已近在眼前。

偌大的州城居然没有设防，刘铭传当即大喜，上前请示道：“殿下，妖军已经溃散了，让我部进攻吧！”我转过头来征求赖文光和刘继盛的意见，他俩都没有反应，我又把目光投向了最后边的刘坤一。

刘坤一目前依然是俘虏身份，这次湖南之行他几乎是被押着随军前行的。此时的刘坤一看着我，露出了一丝诡异的笑容，很快他把脑袋转向了一侧的洞庭湖面，我立即感觉明白了什么。

我不再犹豫，立即朝刘铭传点了点头，于是刘铭传带着他的“铭军”大步流星地向着岳州发起了冲锋。

就在这时忽然一声炮响，岳州城头顿时旗帜林立，躲在城墙后的湘军士兵全都喊杀而起，顿时枪炮齐发，着实打了刘铭传所部太平军一个措手不及，不过这倒不是最让人担心的；不出所料的是湘军水师也乘势杀了过来，“彭”字军旗也高高地飘舞起来。

水陆夹击之下，刘铭传所部变得危险起来。又是水陆夹击的老把戏，不过这一次我早有准备，随着我的一声令下，潜伏已久的太平军舰队在胡鼎文的率领下伴着轰鸣的汽笛声冲了过来。

霎时间，岳州城外的湖面上一片水战，湘军水师抵挡不住太平军舰船的攻击，露出了败象，开始纷纷向后方逃匿；而陆上的太平军炮队也在呤的指挥下对岳州城开始了轰击，刘铭传部则乘势展开了攻城战。局面重新对太平军有利起来。

紫禁城文华殿外，一个身着二品文官官服的男子站在楼梯一侧久久不愿离去，男子的目光始终停留在雄伟的宫殿之上；伫立在另一侧的恭亲王奕?注意这个人很久了，他上前笑着道：“合肥李少荃，刚才面见圣上感觉如何？”

这个男子正是李鸿章，他见到奕?立即下跪高声道：“罪臣李鸿章叩见议政王……”

“好了好了，不要再提什么罪不罪的了，你在安徽组织淮勇对抗发逆已是为朝廷尽忠，朝廷不会因为一点小的挫折就怪罪于你。”奕?开口道，“对了，在天津练兵之事两宫太后都和你说了吧，李大人意下如何啊？”

李鸿章低着头，缓缓开口道：“既然是太后的命令，下官自当遵从，只不过小人实在是能力有限，办不办得好可没法保证……”

“哎大人你这是哪里的话？当初你的淮军不是弄得有声有色的吗，本王相信如果假以时日，新军一定能够成为平乱尽忠的劲旅。”奕?说道，“大人你尽管放心，对于天津这次编练新军，朝廷定会全力支持，需要什么尽管开口，我们一定想办法满足。”

“承蒙厚爱，鸿章感激不尽啊。”李鸿章连连点头说道，“王爷，下官还真有一事想请您应允。”

“哦？尽管开口。”奕?好奇地说道。

“这支新军虽然是由旗人组成，但既然让下官担任统领，卑职恳请让那些随我出生入死的皖籍老兄弟们也能参与协助，给他们也安排一些官职。”李鸿章低着头道。

“这”奕?的脸色慢慢沉了下来，想了片刻才开口道：“两宫太后虽然答应由你来统领新军，但副统领之职准备由旗人充任，以辅助你管理。”奕?的话说得十分不好意思，因为这明摆着是对李鸿章不信任，要用满人监视他。

“哦”李鸿章的脸上露出了些许失望之情。

奕?满脸愧疚地看着他，安慰道：“这是僧王的提议，两位太后也是这个意思，所以本王也没有什么办法，不过这位副统领可由你来挑选，只要是僧王的部将即可。”奕?把不信任的举动全都推给了僧格林沁。

李鸿章想了一下，忽然变得眉开眼笑，道：“也好，为了避嫌嘛，这个我可以理解，僧王也是久经沙场、德高望重，由他的人来辅佐我也是合情合理。”

“这么说你想到人选了？”奕?问道。

李鸿章点点头，开口道：“僧王麾下的正红旗都统富明阿。”奕?一听，心领神会地笑了。