李鸿章自持有北洋水师，不惧任何风险，只要追随慈禧太后便能宦海扬舟，不惧任何风浪。而光绪与清流一帮人也渐渐从慈溪离去的欣喜中清醒，光绪擢用的十余名小章京有职无权，只能耍耍嘴皮吆喝几声，对社稷黎民根本没有丝毫作用，更别奢望革新自强。

光绪如同囚禁在兽笼中稚嫩的乳虎，为冲破这牢笼，内心充满了烦躁和苦闷。这个外表内向、熟读经史之人，对于那些铁杆保守派力图使他孤立的手段一清二楚，但是这些敌人的背后是他的母后，这个从小教育他的女人，令他心悸，令他丝毫没有还手之力。

昨日，张之洞飞马急报，法兰西人强占边界山岭四座，架设炮台，原本按照中法签订的条约，这些山岭皆是不许设防的地区，狼子野心昭然若揭，而军机处众大臣皆说法兰西强盛，我朝无抵御之力，不过是几座山岭，占去又何妨！最可笑的，张之万居然说万里长城长又长，让他几尺又何妨？

混账！难道这些饱读经书、熟知政务的朝廷重臣连得陇望蜀的道理都不懂？今天占我一尺，明日必是一丈，后日则是一里！祖宗打下的江山被洋人步步侵蚀，西北、东北、华北、东南，连祖宗龙兴之地宁古塔现在都处于罗刹人的炮火射程之内，孰不可忍！

自从慈禧离去之后，光绪开始偷偷摸摸起介绍外国的书籍，皆是刘摩推荐，有徐继畲的《瀛环志略》、魏源的《海国图志》、林则徐的《四洲志》、《华事夷言》等，当到英吉利本土面积不过只有四个江苏省大小，人口不过千余万时，光绪不胜感慨，满腔热血却又无处施展。

刘丹国未曾当上奉天府尹，光绪又试着调动数名新人到吏部任主事文书之类的小官，张之万在朝堂上欣然同意，令光绪还道是张之万转了性，不料只过了三日，吏部大小官员便弹劾这些新官恣意放纵、不服调度，光绪不得不将这数人撤职待用，张之万却不依不饶，说这几名翁同龢推荐的新人不堪一用，翁同龢荐才有失当受处罚，孙毓汶、崇绮、徐桐等人群起攻之，光绪无奈，只得罚翁同龢半年俸禄了事，真是哑巴吃黄连，有苦说不出。

光绪虽然内心的愤怒已经达到了极点，但是在公开的场合，他却始终不敢有丝毫的流露。太后虽然走了，但龙椅后面的帘子仍没有撤去，那个阴恻恻的声音常常让他在半夜见满头大汗的惊醒，光绪在等待，寄望那个股肱之臣刘摩能在东南杀出一片血路，让自己能够再一次树立起汉武帝的威严。

夕阳烧红了半边天，如同在西方的天空中泼下一盆盆鲜红的墨水，映透天地，“残阳如血。”光绪身形颓废地坐在上书房的龙椅中向西方，萎靡的精神如同垂暮老叟，他还是个十六岁的懵懂少年。

香港，牧平街。

自从中特公司与太阳公司、胡记生丝行在香港的业务越来越大，先后迁移至距离铜锣湾大仓附近的震东街。现在盛宣怀在美国大肆采购，让英国人垂涎三尺，为了向刘摩示好，加之刘摩的产业在香港越铺越大，便以刘摩的表字作为这条街道的名称。

在牧平街中有一座三层小楼，被太阳公司收购后创办《亚洲日报》，近日报社收到刘摩的指示，并购另外一家小报《循环日报》，所有编辑记者全部接受，大股东王韬也被延聘做了《亚洲日报》的副主编，专司负责介绍外国政经史地的专版。

每当傍晚时分，报社二楼中便会传出阵阵悠扬的笛声，大伙都知道，那是副主编又开始借笛抒怀了。

这笛声，时而低沉沉闷，时而高亢激扬，在空气中蔓延着动人的韵律，空灵悠远，婉转动听，似是一泓清泉，清新透明，又如一抹彩虹，飘渺隐秘，真是大自然的天籁心语。

一曲终了，年方四九的王韬已是满头鹤发，瘦削的脸庞中写满了岁月的痕迹，低垂的泪囊不知穷首埋了多少经书，但一双眼睛还是那么犀利有神。

王韬长叹一声，轻轻将笛子摆到书桌上，取过刚刚翻译完成的日本自由党一八八一年发表的宣言，正待校稿，忽听一阵轻轻的叩门声。王韬眉头紧皱，因为他与报社主编有言在先，非工作时间内不得打搅他，头也不抬低声喝道：“进来！”

一阵细碎的脚步声传来，王韬问道：“什么事？”却没有听到回答，王韬不悦地抬起头来，只见面前站立着三人，一人二十余岁，身着西服，五尺有余，仪表堂堂，另一人短小胖硕，亦是二十余岁，一袭青色长衫显得身材如同冬瓜一般，最后之人却是报社的主编，主编毕恭毕敬地站在为首的年轻人身后如同跟班。

“你是刘摩？”王韬不假思索地问道，能让主编如此恭敬，除了盛宣怀、胡品元、夏欧生等人，那便只有刘摩了。

刘摩扬声大笑，道：“不亏是王先生，眼光果然锐利。刚在在下与岑兄、叶兄在门外聆听先生一曲笛音，现在仍是不绝于耳，实在美哉！”

岑春煊笑道：“躺倒崔道融曾写过，横笛和愁听，斜技依病。