众人落座，均是注视刘摩，刘摩扫视一眼满满当当的大堂，其中数人因为心中有愧，不自然地低下了头，让刘摩微微一笑。

刘摩坐在正堂中间，一边握住唐绍仪的手一边说道：“想当年咱们那会都年轻的时候，在美国四处游玩，天真无邪，令人很怀念啊！”

众人点点头，其中也有咂嘴流连声。

“我知道，因为这次家祥的事情，连同琼州这两年的发展，大家心里有些不理解，今天晚上我就跟诸位学兄学弟们交交地。”

一句学兄学弟勾起了所有人的温馨回忆，毕竟大家都曾远赴重洋在海外一起生活数载，感情浓厚，曹家祥一事确实令人痛心，但也是咎由自取，所有人都闭嘴不谈，只待刘摩开口。

曾经的天真浪漫已经消失的无影无踪，着一张张成熟的脸庞，刘摩缓缓地道：“我们都是从美国回来的人，在美国生活学习了七到十年，渴望咱们中国能够像西方那样发达强大，现实总是比理想残酷的，学兄学弟们能够到琼州来助我一臂之力，开创一方热土，为中国将来的希望播洒火种，我刘摩是衷心感谢大家的！”

“对于家祥的事情，我很愧疚，在家祥入土那天晚上我曾到他的坟上过，墓碑是魏翰写的字吧，除了你这个中学校长之外，我没有想到其他人还能写出那么好的字。”

魏翰默默地点点头。

刘摩抬头房梁，叹息道：“近十年的情谊，胜过手足之情，我也理解你们的心情，既然家祥已经去了，咱们就不要再提往事了，今天请你们到绍仪家里来，只是想和大家说说话。”

“我刚回琼州的时候，父亲给我请了个叫王闿运的先生教我如何做官，王先生有句话一直记在我的脑海里：泰山很高，但不是金玉丹青，多数是土；江海很大，但不是甘露醴泉，全都是水；再尊贵的皇帝，也不是天帝大神，都是人而已。这就是现实，我们曾经都抱着很大的希望，能够将中国变得更加强大，但还有很长的路要走。”

“古人说穷则思变，咱们中国倒好，越穷反而越闭关锁国，不愿改良。现在琼州的工业、农业、教育、医疗和军事已经逐渐向西方靠拢，但将来呢？咱们要面对的是广阔的中华大地乃至整个世界，要面对自私自利的官僚，要面对穷凶极恶的豪绅，要面对贫瘠不堪的百姓，那咱们应该怎么去做，才能完成许多以往都没有做过的事情？首先要从咱们自己做起。”

“你们想想，在美国，哪个县长、市长、州长敢花天酒地？哪个敢自私自肥？那是因为美国的法律已经深入人心，令人敬畏。琼州现在还没有一条像样的地方律法，我想要很快制定一些基本的法规推广出去，逐渐完善我们的制度，我不希望我的学兄学弟们犯了其中的错误。吏治部将会设立廉政基金，你们若是无法推脱下面的贿赂，可以交到那里去，吏治部概不追问。”

“如果我们不整理好内部问题，将来是无法在更多的地方站稳脚跟。咱们中国太苦了，不单单是列强欺压，还有顽固的守旧派，有的同学曾问过我，为何不敢在琼州竖起义旗，结交列强抗清自立，当时我没有正面回答，只是回答他说老天还没开眼啊！”

众人莞尔一笑，唐绍仪的脸庞不自然地红了起来，这个问题是他前年问刘摩的，他转头向刘摩，刘摩依旧面对众人，侃侃而谈。

“不管将来如何，咱们都要脚踏实地一步一个脚印，琼州要么不出兵，要么就要一鸣惊人。虽然绿营兵不堪一击，可我们的基础还是很薄弱的，特别是人才，若是把旧摊子打烂了，新摊子怎么收拾？得有人写招牌吧，得有人接货送货吧，得有人吆喝叫卖吧，还得有人调解摊位关系吧，治国如烹小鲜，必须事事考虑面面俱到。更何况现在的中国四周都是虎豹豺狼，俄国、英国、法国、日本，无时无刻不在想着如何从中国人身上咬一口。”

“都记得当初刚回国时候的清醒吧，你们被上海道如同押犯人一样管理，限制人生自由，这是什么？这就是守旧派和我们改良派的第一次冲突，纵观现在的中国，无非就是一个大舞台，上面的主角还是守旧派，一会红脸一会黑脸，我们呢，则是幕后准备出场的武生，要把这些混蛋给赶下去，而台下的观众则是全中国的百姓，如果我们做的不好，即便赶下去这些混蛋，老百姓还是会用砖头、唾沫把我们给赶下去！”

众人纷纷点头，刘摩笑道：“现在琼州的发展在大家的眼里可能有些慢，但我可以告诉大伙，世事如棋，我愿为卒，行动虽慢，可谁见我后退一步？”

“啪啪啪——”不知是谁带头鼓起掌来，众人纷纷鼓掌，刘摩微笑着向众人，心底的石头总算落地了，有些人因为罗家祥的事情闹起了情绪，准备离开琼州，刘摩借这个机会打开他们的心结。