范退思：“苏兄一人需不需要派人护卫”？一名瘦弱的富商说：“先生，苏老板朋友遍天下”。苏半城蹬了他一眼说：“多嘴”。范退思爽朗笑道：“一点也不多嘴，说的正好，当真不用人保护”？
苏半城拿出一片金叶子晃动说：“有这个足够”，院内所有人相顾一笑。范退思：“千万小心绿药儿，他认得你”。苏半城：“先生放心，我要是想在洛阳城隐藏，估计没人能找到我”。范退思：“苏兄真是我太平教的福星”。
苏半城：“诸位是我的兄弟姊妹”。范退思：“拿酒来”。小二跑进屋里，端着救盘。盘上有半壶老酒，还有两个酒杯。暮云和梦蝶牵着被化成病态兮兮的黄毛紫电，走到苏半城身后。范退思倒满两杯酒，递给苏半城一杯。
二人端着酒杯，各自不舍。苏半城举起酒杯朝院子里的人转了一圈说：“聚散皆缘，不多久便会相见，我先去洛阳替诸位寻个落脚之地”，说完仰起脖子，饮干杯中酒。范退思：“好痛快”，他也一饮而尽。苏半城牵着紫电出小筑，几十人送他出谷口，他冲大伙一笑，跨上宝骏，转眼消失不见。
第日清晨，太阳透过薄雾慢慢升起，西园内的一处阁楼上的屋顶，有袅袅白烟，那是汉灵帝的炼丹房。另一处阁楼则是草药味极浓，张让、赵忠在盯着冒着热气的药罐子，二人跪伏在地上，等着汤药熬成汁。
待药物化水，赵忠端起铜盘，张让用白色方巾垫着罐边，小心翼翼的放在盘内，二人亦步亦趋走向灵帝的寝宫。刚过五更，何皇后还未起床。灵帝一人穿着黄色寝服，病怏怏的躺在榻上。
张让、赵忠低着头跪在灵帝榻前说：“圣上，药已煎好，请服用”。灵帝双眼乌青，勉强坐起。他闻见药味，想要呕吐。赵忠慌忙挪动膝盖爬到他面前用手扶着他说：“圣上，可好些了么”？灵帝咳嗽一声说：“嗯，朕不想再喝什么药，灵丹可曾练好”？
赵忠：“听方士说还要二十一日”。灵帝冲他挥挥手，赵忠退后，张让命小太监将汤药端去一边。灵帝：“皇甫嵩将军几日能回”？张让：“三日后”。灵帝：“协儿最近在做什么”？张让：“朝晚伺候董太后，闲暇时熟读经书要义”。
汉灵帝满意的点点头问：“国内政事如何”？张让：“黄巾贼已灭，唯有韩遂闹得最凶”。灵帝：“北宫伯玉不是死了么”？张让：“小月氏人湟中义从胡，带着羌兵立边章为首，韩遂为帅，攻杀护羌校尉征领，金城太守陈一，前不久韩遂率领万骑擒逼扶风园陵”。灵帝惊呼道：“当真”？
张让：“不敢有半点隐瞒”。灵帝：“扶我起来”，张让、赵忠替灵帝穿好鞋袜。灵帝：“宣蹇硕觐见，我们出去透透气”，二人搀着灵帝走到御花园内。蹇硕带着潘隐快步小跑而来，跪在灵帝面前。灵帝：“起身免礼”，二人谢恩称是。
灵帝开门山的说：“蹇爱卿可听说韩遂占了扶风郡”？蹇硕：“微臣刚刚听说便急着赶来”。灵帝：“皇甫将军刚胜不久，正在归来路上，蹇爱卿认为谁能当此大任”？蹇硕：“除皇甫嵩外当数何国舅”。
灵帝：“可他统御羽林军，无法去往西北”。蹇硕：“由此才显出圣上平叛的决心”。灵帝：“宣大将军何进议事”。黄门官飞快上马，朝城外奔去。约半个时辰，董卓带着袁绍卸甲放刃而来。
何进早与袁绍商议，故此有备无患。二人参拜灵帝后，恭谨的策立一旁。灵帝望着何进说：“将军，韩遂叛乱可奈何”？何进：“吾是皇家亲戚，又手握羽林军，当一马当先，责无旁贷。只是韩遂、边章等流，势力极大，待袁绍召集兵马齐备后，我二人共同讨伐，为吾主分忧解难”。
蹇硕身后的潘隐，紧张的情绪才逐渐缓和，他心说：“曹操当真是难得人才，能在层层包围中传递讯息还不暴露”。灵帝仔细一想，寻思何进说的有理，他很疲倦的冲何进和袁绍说：“甚好，绍卿去准备吧”。二人允诺，辞别灵帝而走。
灵帝看着渐热的太阳，头冒虚汗冲蹇硕、潘隐说：“朕累了”。蹇硕：“韩遂攻占扶风郡非同小可，那袁绍不知什么时候才能集结大军”？灵帝：“着皇甫嵩和董卓去平乱吧”。蹇硕再也不敢多嘴，他和潘隐跪安离去。
三日后的正午，洛阳城四门大开，一条主街上铺上了朱红色的地毯，市民们欢呼雀跃，不住称颂皇甫嵩和朱隽的威名。平日半个时辰走完的大街，皇甫嵩、朱隽足足走了一个时辰。承德殿上，汉灵帝高坐九重，满朝文武分班而立，在等二人上朝。
太监禀报：“中郎将皇甫嵩，中郎将朱隽入殿”，皇甫嵩在前，朱隽次之。二人撩动官袍迈步走向大殿，武官中少了称病在家的何进，还有收压在狱的卢植。仨人跪地山呼：“圣上万岁万岁万万岁”。灵帝：“卿家平身”。
二人称谢，站在中央，汉灵帝手一挥张让宣读圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰，中郎将皇甫嵩、朱隽率我东汉精兵，历经大小几十战，凭文韬武略，一举扫平祸乱天下的黄巾蚁贼，为彰显其功，敕封皇甫嵩为车骑将军，领冀州牧。朱隽为车骑将军，封河南尹”。
皇甫嵩、朱隽双膝跪地：“谢圣上恩典”。他倆刚站起，张让拿起另一圣旨：“皇甫嵩听诏”。皇甫嵩：“臣在”。张让：“西羌韩遂作乱，侵占扶风郡的陵园，封戴罪立功董卓为中郎将，同车骑校尉皇甫嵩联军讨伐，即刻动身”。
皇甫嵩：“吾皇万岁万岁万万”。灵帝：“本欲留卿，但形势危急，刻不容缓，老将军为国操劳，实有不忍”。皇甫嵩：“为国尽忠，死而无憾”。灵帝：“好，赐你精兵三万，盼将军早日凯旋”。皇甫嵩：“微臣遵旨，尚有一事禀报”。
灵帝：“爱卿请说”。皇甫嵩从衣袋中拿出写好的功勋表说：“围剿黄巾非我一人之力，卢植将军所受冤屈也尽在表中，还望圣上明鉴”。灵帝：“将军无需担心，只管出征，朕自会还忠良一个清白，封赏有功之人”。皇甫嵩低头再拜，拿着汉节印绶，龙骧虎步走出宫阙。