国公府的晚宴设在一处宽敞地，周围花灯异彩，水榭假山，池中火红的锦鲤摇着尾巴一圈圈的游动，荡着点点波纹。

沿边摆了座位，皆是地下铺了红毯的小案几，这里是专门为朝中重臣和六王爷设的场地，环境雅致，与前庭戏台那边隔开，别有韵味。

丫鬟们香衣云鬓来回穿梭，美味佳肴一道道的往桌子上送，杯盏酒爵碰撞声不绝于耳，正是赵元晋在向各位大臣一一拜礼，感谢他们来国公府为父亲祝寿。

顶着国公府公子的光环，诸位大臣道是客气，见他小小年纪自有担当，言行处事还算沉稳，言语间不由满是夸赞，赵元晋拂袖而立，故作谦虚，心中则是虚荣心满足到了极点，他特意行至陈大人的座位，多与寒暄，言外之意透漏着希望陈大人在秋闱中多多关照的意思。

陈大人客套应声，抚须哈哈一笑，“令府大公子才情绝然，当年名噪一时，还尤记得他七步成诗，只可惜了……”他叹息一声，转了音，“想必二公子您定不会差了去，老夫今日特想请教一番，不如二公子以今日之景作诗以当庆贺，锦上添花，如何？”

原本还是满面春光笑脸的赵元晋当即愣了愣，眼神微微一闪，露出些许慌乱，赵宏盛恰好出来，听到众位大臣已经在附声陈大人的提议，一脸笑容地瞧着自个儿子，亦是期待他能在这宴会上博个好文采的名声，之后的秋闱一旦考上定会官路亨通，光耀门楣。

然而，赵元晋肚中根本没有多少墨水，平日里有夫子照拂，一旦到了这种需临场应对的，只会慌了神，否则又怎么会去偷买考题。赵大老爷还一心以为赵元晋只是一时糊涂，竟没料到他这般不成器，人杵在原地哼哼唧唧了半天，半天也没作出，赵宏盛脸上的笑容也随之僵硬，眸光如同熔岩喷发，大有火冒三丈打上一巴掌的架势。

赵元晋缩了缩脖子，瞧着周围人从一脸期待变作低声咳嗽，似是在替赵宏盛感到尴尬。

陈大人和众大臣一见这情景，心里也是明了了，谁家还不出几个纨绔子弟，毕竟今个是寿宴，不好说什么，尤其是陈大人十分愧疚，看这气氛让他搞的，原本是想承个美意，让赵元晋出了风头，谁知哪里会变得这般不上不下的尴尬，正要站出来圆场，就忽听远处有一道声音传来。

众人循着声音瞧去，灯火璀璨中一袭墨绿银丝的锦袍在空中划出一线飘逸的弧度，他缓缓步入宴会，身姿颀长略显瘦弱，此时周身似是晕着一层意气风发的光晕，每行一步，口中便作诗一句，词句流畅，华丽耐品，堪称一绝。

远处而来的少年如诗似画的眉目，薄唇微扬似是永远噙着温润的笑意，多一分则太过热情，少一分则显疏离，不冷不热，恰到好处。过分白皙的俊美脸庞落在众人眼中，只堪堪叹了声谪仙般的人物，并未发现其鬓角有些渗出的微小汗珠。

“这是……大公子？”其中有人惊诧的问道。

“是定国公家的长子赵元礼，老夫小时候见过几面，这样出尘的样貌是不会记错的。”

赵宏盛整个人都呆愣了，满脸的吃惊蔓延上眉梢，渐渐因着赵元晋的而愠怒的脸庞也趋于柔和，不由的就想起大女儿赵文宛不久前在屋子里说的话，这就是文宛要送给自己的贺礼？

自年幼时患过一场大病，损了身子根基，只得精心养着，这不能做那不能碰的的要求繁多，渐渐养成了封闭性子，也不爱出院子，更遑论与人交际，看着最让他骄傲的孩子变成那样，赵宏盛心中亦是难受，对他颇是迁就，只是心里难免还是存了一丝期待。

眼下这一幕，正正戳中赵宏盛这些年来不敢对赵元礼表露，却时常午夜梦回心中念念的情景。赵元礼肯自己走出来，赵宏盛心中百味杂瓶，感动颇多，一个嫡长子意味着一个家族的往后的荣耀，他甚感欣慰，眼眶没由来地微微湿润了。

陈大人见状，连忙夸赞，“大公子果然少年有为，风流倜傥。”

其他人更是跟着夸赞到了天上，极是羡慕赵大人能有这样一个才学与样貌都惊为天人的嫡子，而赵元晋闹出来的尴尬气氛早就赵文礼的出场就让人忘光了，只把所有目光锁在赵元礼的身上。

赵元晋甩了袖子，心里恨痒痒的，又羞又恼的找了个偏僻的案几喝起了闷酒，不愿再与人攀谈。

赵元礼入了宴场并无半点胆怯，举止沉稳又老练，几乎每个人都会迎上前去关心两句，赵元礼都一一谦卑而认真的简短回答，礼数周到，赵宏盛心中很是担心儿子的身体，却又不胜骄傲。

席上，赵元礼虽然有些累，但是之前为此特意养了几日身体，今日又含了几片人参撑着，还算勉强，幸而没有一直咳嗽，只在无人的空隙，掩唇轻咳几声。

“大哥，如今府中只有你我相依为伴，难道你要一辈子这样？祖母护不了我们几时，叶氏夏姨娘虎视眈眈，赵元晋早就想踩着你上位，这偌大府中雪中送炭没有，落井下石的可是一堆人。你当真要做那个叫人瞧不起，自怨自艾的废人，还是叫那些奚落过你的人因当年的有眼无珠而懊悔不已，大哥自己抉择罢。”

赵元礼瞧着妹妹离去的身影，呆了半天，一番话语搅乱了所有，翻江倒海如突来的狂风暴雨将他浇淋个通透，竟如梦初醒，他从前任由自己身子坏下去，哪里是什么清高自持，只是不愿承认他的软弱和失去的光彩，那样的活法根本就是懦夫所为。