小鱼看到白韶掬黑眸中无声的落寞，随着他一步一步走来，这玉树临风花美男一般的男子竟比前些时候憔悴了几分，他在小鱼面前微微驻足，他唇边卷起的那抹笑容依旧华丽，只是又多了些什么，似乎是伤感，他说：“小鱼，我似乎又晚来了一步。”

猛地，小鱼似乎明白了什么，心上划过刺痛。

这人早知白韶掬跟在他身后进来了吧，而他那句“舍不得”与那些温柔得发腻的举止不过是做给白韶掬看罢了，而可笑地是，她竟迷了神智一般回应了他。

那一记拥抱便权当是谢他冒险相救的情分吧，谢他曾经给过她温暖，最后的拥抱，就此而已。

只是，她真的不想被他这样抱着，那太像是情人之间有的亲昵，不适合他与她。

小鱼在慕容肆怀里挣扎着想从他身上跳下来，却被他臂膀一收，更用力抱住，她抬头，对着慕容肆浅浅地笑，而她红润的美眸里溢满的嘲讽全数被他收入眸底，他眸光一敛，她似乎看到了他眼中意思，像是在对她狠狠说——你若是再敢乱动，信不信朕便将你扔进火里？

她只能任由他这般抱着，微微提高了声音对白韶掬说，“将军，夏大人便麻烦你了。”

慈宁宫外。

岳小侯、季显知等一众官员与诸位妃嫔也都已匆忙赶至，也已听闻皇上为救九千岁冲进火海去了，这皇上当真为了秦小鱼连命也不要了？

看着这座被大火包围着的宫殿，众人十分担忧，戚蔚与岳东睿率先把一桶水往头上浇下，正欲进去看看情况，而这时皇上与白将军一前一后出了来，身上衣袍都有些烧毁，只是不同的是，前者抱着那个太监，后者则背着夏大人。

一众人纷纷上前关心，百官们激动得跪下磕头谢天谢地，“上天保佑吾皇啊。”

小鱼见众人无不投来火辣惊奇的目光，这教她极其不自然，尤其众人之中凤仪凤容的皇后娘娘，面色可是真真不好。

她只得恭敬小声对慕容肆说：“皇上，奴才已无碍，您可以将奴才放下来了，否则啊，您那位可要吃飞醋了。”

只觉这小太监眉眼中有淡淡幸灾乐祸之味，慕容肆微微皱了下眉，眸光又落向楚长歌面色凝重的脸上，但他并未立马放下小鱼，仍旧抱着小鱼往前走。

小鱼心中又是一疑又是一惊，在楚长歌面前，他竟也是如此这般做戏，又是为何？

慕容肆走到人前，将她轻轻放下。

琳琅公主好奇地看着秦小鱼，她虽脸面被烟熏脏，真是不大体面，她兀自嘀咕了一句，“敢情千岁爷是灾星转世吧？”

灾星？

额……小鱼耳力不差，听得琳琅公主这句话，额头冒出冷汗，琳琅，你嘴巴要不要这么厉害，一下子就将她风尖浪口上？

“哪是灾星？福星才是，夏大人可是亏了千岁爷，才得以大难不死啊。”岳东睿瞪看了琳琅一眼，一步跨出，挑眉看了看小鱼，“千岁爷，你可是把本侯给害惨了，这大冷天的，我为了你浇了一桶水，你瞧瞧我都成了落汤鸡了。”

岳东睿边说着，边拧着袍子，将多余的水给挤出来。

众人听得一惊，敢情岳小侯方才要进去只为秦小鱼，不为皇上呀。岳侯与九千岁的交情还真不浅啊。

可这交情再深夜不及皇上啊，皇上可是啥保护措施都没做，便这么傻不愣登地冲进去了。

小鱼呵呵一笑，也是调皮地给岳侯挤了挤眼，像是在告诉他，怕冷，进火场里烤一烤便好，保证你火到寒消。

皇上见得这两人眉目传情，瞥过这二人，一双深沉的眸中怒意蓬勃，“这火究竟是因何而起，又是何人所为？若教朕知道，朕必定要他不得好死！”

众人知这位帝王已是龙颜大怒，一众宫人大气不敢出，齐呼，“陛下息怒。”

皇上冷锐的眸一一扫过在场众人，精光最终落到夏婉安身上，声音沉而厉，那是至高无上的威严，“据说是白夫人第一个发现夏提刑在里面的，你又是他长女，便由你来说说这究竟是怎么一回事？”

夏婉安心上一凛，她有些不敢看这位怒意盛大的皇帝，但一抬脸，撞见对面墨袍男子，他眸中之色教她安心，她抿了抿唇，一跪而下，小泣着说：“回皇上的话。夏提刑是臣妾之父，臣妾若说出真相，便是害了父亲，但不讲，便是对皇上不忠。臣妾也知古往今来这忠孝难两全，但若是臣妾说出实情，还望皇上看在老父年迈又为国效力份上，饶臣妾父亲不死。”

这真相究竟是何，竟挂及生死？

大家莫不揪心等待白夫人口中的答案。

“你且说说看。”皇帝一声令下！

“臣妾在慈宁宫附近看见父亲，见父亲面色微白慌张，却一路跟随，又见父亲进了慈宁宫内，没一会儿就起了大火，许久不见父亲出来，臣妾担心父亲出事，便不再犹豫进去，却见到处是砸碎了的酒罐，而父亲已置身于火中，臣妾本想进去拉父亲出来，父亲执意不肯，他说——”

听到这里无人不惊，这火竟是夏提刑纵的？

“他说什么？”

“他说今日是他一位故人的生辰，而他即将要离开朝中，这是他最后的机会。他要为那位故人报仇，太后已不在宫中，那他便与太后这座宫殿一起葬身火海，也算是为了那位故人报仇。”

夏提刑口中的“故人”究竟是谁？他这究竟是要为谁报仇不惜牺牲自己性命？大家不禁纷纷猜想。

但只有皇帝眸光猛地一暗，面色顿时惨白。

一旁的皇后也是握了一握手，这生辰，是沈妃的生辰吧。

一下子气氛沉寂得骇人，众人皆不敢作声。

秦小鱼紧紧锁眉，凝着夏婉安，果然这事与她脱不开关系！

小鱼愤懑，正要动嘴皮子，可另一个女子却在这时先开了口，

“皇上，臣妾断断不信父亲会做出这等事。父亲已呈上奏折欲辞官还乡，又怎会在这个时候如此想不开呢？皇上，父亲就在这里，您何不亲口一问？大姐也有可能看错、听错不是？”

出声的却是燕王妃，大家微微疑惑，他竟怀疑自家姐姐所言。

夏婉安不禁多觑了夏嫣一眼，也只见她纯黑眸光直直盯在自己身上，她这个二妹妹向来软弱温吞，这个时候竟也胆敢插上一手，是嫁给了皇族，这胆子愈发大了吧？

皇帝一沉眉，心中一番思量，便冷冷道，“朕也要亲自问一问你父亲！”

这皇帝是什么人，夏提刑又是什么人，且不说他官位大小，他可是秦小鱼的父亲，仅仅凭夏婉安几句话就能定夏元杏之罪吗？更何况，这夏婉安伎俩可算是多的，常欺负小鱼呢。

皇帝凌厉的眸光扫过夏婉安，又重重在白韶掬身上停顿了下。

这夫妇两到底在唱什么双簧，然，白韶掬却是一头雾水，不明白夏婉安在说些什么，但也波澜不惊地回看了这天子一眼，就听得他说，“劳烦白卿把夏大人弄醒了。”

“是，皇上。夏大人只是昏了过去，掐一下人中便能醒来。”

白韶掬说着便动手。

夏元杏皱眉醒来，只见众人紧紧环顾自己，眸光异样，而皇帝眸色更是复杂重冽，他浓眉又深深拧了下，瞥了下身后烧成不成样子的慈宁宫，这是太后寝宫，虽说太后在秦家落马后就不受待见，甚至传闻皇上将太后做成了人彘，而后又被用来交易，从太子擎手上换回了小皇子，但这毕竟属于皇上的地盘，有人在皇上的地盘上撒野，皇上脸色自然不好。

“夏提刑，这火可是你所纵？”

皇帝冷冷凝视着夏元杏。

夏元杏眸色一眯，轻轻看了跪在地上的夏婉安一眼，双手负于身后，虽身上衣衫已教火烧得残破，发丝也亦凌乱，但这贫寒出生的一介草莽，竟也有些凛凛逼人的气势来，他微微挑了下眉，与皇帝对视，“皇上，为何会有此一问？”

“夏提刑，你长女说你为了一位故人而纵火烧了这慈宁宫，今日也是那位故人的生辰。那位故人，可是朕的母亲沈妃？”

众人又是一撼，夏元杏的那位故人竟是沈妃？

都说，沈妃当年死得离奇，有人说她是死于瘟疫，有人说她给先皇戴了绿帽子，遭先皇冷落，羞愧之下服毒自尽。

沈妃死得离奇，众说纷纭，早已成迷。

难不成，这传闻中有一种是真的，而这和沈妃有一腿的男人正是这位名不见经传的夏大人？

天啊，这也太扯了。这夏元杏看上去也算憨厚，不像是这种人吧，但老话说得好，人不可貌相啊。

众人敛声屏气，只听得夏元杏一字一句道，“回皇上的话，沈妃娘娘曾对微臣有恩，她病重离世也是太后所迫，如今微臣为报沈妃之恩，为她火烧慈宁宫，也算是离开长安之前最后能为她做的了。”

风轻拂，夏元杏墨发亦狂扬，此时的他竟是不畏生死，哪像以前那个处处畏首畏尾在皇上面前不敢多言一句的夏提刑。

小鱼大惊，这火不可能是父亲纵的，他为何要承认？父亲是否有苦衷？

大家也无不震惊，这果然真如白夫人所言，这火真是夏元杏所纵，为的是沈妃娘娘。

王中仁看着夏元杏，不禁皱了皱眉眉，夏元杏与沈妃之间那点事，他亦是了解一些。

当年夏元杏还是云水镇上的一个仵作，那一桩芙蓉山庄七尸八命案轰动一时，夏元杏检出是镇上一权贵子弟所为，但县令要他睁一只眼闭一只眼，他那时年轻气盛，哪肯轻易就范，竟一纸诉状告上了长安城。

但那权贵子弟疏通长安城中官员，勒令夏元杏滚出长安，不走便打，无人敢接这诉状。

那年沈妃正受宠，同年怀上了龙子，临盆前一个月，沈妃去法华寺为腹中骨肉祈福，被打的遍体鳞伤的夏元杏误打误撞拦下了沈妃的轿子，沈妃心善，便收了他那一纸血状，替他交给了先皇。那桩芙蓉山庄的冤屈才得以平反，也因此夏元杏感激沈妃娘娘之恩，用他的话来说，没有沈妃，便没有今天的夏元杏。

也正是因为这件事，先皇看中他，之后有了他家小女与燕王娃娃亲一事。

但他这人脾气古怪，先皇委任他在长安城中就职，他却不肯。

沈妃娘娘仙逝那年，夏元杏托人进宫看了沈妃最后一眼，在沈妃娘娘病榻前起誓，必定要在暗中好生照拂四皇子。他确是暗中照拂了，他只是个仵作，能力微薄，但他有个好友季显知，当时已在朝中为官，深受先皇重用，这不有了季显知，才有了后来的保皇派。

这些，都是他们之间的秘密，知晓当年其中曲直之人也大都装作不认识，也不曾向皇上提及过。夏元杏这个人太低调，他曾说，那不过就是小恩小惠，而沈妃却是大功大德，让那些陈年旧事就此放下吧。哪知他如今会做了这等出格的事来呢？

也是，人是变的，又不知因何原因，十数年之后，在刑部尚书孔一鸣找上夏元杏时，他又愿意入长安就任提刑官一职，不过他当上提刑官之后，却是碌碌无为，胆小怕死，当年那个一力为芙蓉山庄平反的壮志青年早已不见。

众人只见这默默无闻的夏提刑，眸中闪过一丝狡猾无畏之光，勾唇冷冷一笑直视着皇帝，言辞之间倒是光明磊落，“皇上，微臣有罪，一人做事一人当，还请皇上千万不要责累无辜。”

慕容肆终于明白为何小鱼身上那股子狡黠气息是哪里来的，有如此父亲，必有这般的女儿。

离皇帝最近的是王中仁，他察觉到皇上身子微微绷紧，想必是要定罪于夏元杏了，他赶紧赶紧投了个眼色过去给夏元杏，让他乖乖讨饶，说出当年事情，皇上最念旧情旧恩，想必皇上不会重罚，毕竟这火烧慈宁宫不是小事。

季显知亦是拧眉，这夏元杏到底在搞什么？

就在这紧张压迫的气氛下，又是夏嫣温柔地开口，“父亲，我不知你与沈妃娘娘、太后之间有何恩怨瓜葛，但我确是不信你会做出这种拙劣的事来。父亲，你莫不是心慈，要为某些人顶罪？”

这夏嫣口中的“某些人”自然指的的白将军的夫人夏婉安。

大家目光纷纷移至那“某些人”身上，夏婉安脸色微微一白，咬牙开口，“妹妹，你又何须含沙射影说是我做的？我与太后娘娘无冤无仇，又何必烧她的故居呢？再说……”她又咬了下唇，却有些不敢抬脸向夏元杏看去，“再说，父亲都亲口承认了。”