皇帝陛下当然不会脑抽。

颍川的那些大大小小的官员们，众星拱月似的把徐太傅迎进去，按照常规，先是接风宴。

以前徐太傅从来不怎么参与这些，官员们显然也知道点儿徐老的性子，可人家能不参与，自己不能不准备。

他们要是哪里做得不地道，总是不放心。‘

徐太傅可是朝廷大员，陛下的心腹爱将，这一帮最高高不过五品的小官，哪里敢让他老人家不满意。

再说，有传言皇帝今年也要驾临颍川祭祖。

一群官员更是欢喜里夹杂着心惊胆战。

颍川陈家，那也是个大家族了，奈何其实当年太祖就是个普普通通的旁支。

在族中地位很低，虽然说也读书识字，也算得上殷实，可正经的陈家却不把这位皇帝当一回事儿的。

也就是后来太祖靠着一把子力气，又逢乱世，入朝为官，官越做越大，才和陈家联系稍微密切起来。

但当年陈国重文轻武，一众武将，哪怕是个二品大员，碰上个三四品的文官还没个底气。

且将帅大部分都是文官担任，武官的地位可想而知，哪怕太祖最发达的时候，在家里还是不算什么。

再后来，太祖立国，颍川虽成了龙兴之地，百年来却也没得到太多重视，相反，有那么一阵子，但凡颍川这边有人仗着和太祖有些八竿子打不着的亲戚关系，为非作歹，都让那位抓出来砍了，好好玩了一把杀鸡儆猴。

至今百余年过去，皇帝大张旗鼓地重回龙兴之地。祭天赈灾，还真是头一次。

本地官员们没招待过皇帝，这行宫是没有的，应该安排哪一位接驾，还有诸般琐事，最要紧的，如今颍川大旱。一定要在万岁爷到来之前赈灾完成。绝不能让那位陛下看到乱糟糟一片的场景。

各种念头下，一帮官员就准备了十分丰盛的接风宴，好把徐太傅灌晕乎了套交情。

黑大个扫了一眼就皱眉。

颍川不说赤地千里。灾情也够严重，一帮子官员不想着赶紧安抚灾民，竟整这虚头巴脑的东西。

徐太傅却没他那么偏激，低声笑道：“昨天红尘小姐不是说。今天酒桌上会有好事发生？咱们的差事绝不会难做。”

他老人家说着话时带了几分调笑，到没当真。不过，因为那位红尘小姐气度恢弘，丝毫不乱，他也少了几分焦虑。稳稳当当地应付官员，乡绅，族老的热情。没给人带来太大的压力，只是特别平和地跟大家摆事实讲道理。陛下到来，这时候想出风头的赶紧出，别的不说，在万岁爷那儿挂上一号，那是花多少钱也买不来。

大家伙若是在赈灾活动中出力，皇帝可是能亲眼看见的，别人抹消不了这等大功劳。

一看他老人家这般好脾气，那帮子乡绅也是松了口气，一不注意就大方起来，也不玩什么善财难舍，一个个的把私房钱都拿出来，捐款的捐款，捐粮食药材的也不少，还有人主动承担起重任，让族中子弟组织赈灾，看样子也想让万岁爷亲自给自己写一块儿‘积善人家’的牌匾好供起来。

皇帝那可是天皇老子，自带光环，众人刚刚闻见一点儿他老人家的味道，就已经晕乎乎不知东西南北，狂热无比。

徐太傅瞬间觉得，这趟差事是真好做，红尘小姐所言不虚。

赈灾归赈灾，但大旱不解，来年还是要过不下去，所有老百姓都期盼早日下雨。

祭天求雨的事情，始终避免不了。

被选中的灵童灵女，除了红尘之外，一直挂着一副天已经塌了的表情。

那男孩儿看样子认命了，憋在屋里不肯出来，一动不动，一开始情况更糟糕，黑大个儿一看见他的表情，就心底发凉，甚至觉得他可能趁着晚上拿一把刀把所有人都给宰了了事，后来红尘给他们讲故事，这男孩儿也听了几句，听着听着，心态到渐渐趋于平和，虽说还是闷不吭声，给人的感觉却没那么恐怖。

还有灵女方怡，她还是一想起来就要抹眼泪，有一点儿风吹草动就想昏过去的模样，却也努力振作，吃得喝的都比以前多，还拉着红尘说，她不想黄泉路上太冷，要学着喝点儿酒，如果真死了，大家在一起，她一定不害怕。

红尘却是最特别的一个，她是真正的轻松自在，自信满满，似乎一点儿都不觉得自己会在此地香消玉殒。

祭天求雨这等事，颍川也不是第一次做，说起来此地丰饶，到是少有干旱，可天不可测，无论什么富饶的地方，天灾*也不可能永远不发生。

这次大干旱，已经持续了一年零三个月，一场雨也没下，再这般下去，老百姓就真的没有活路。

祈雨的准备工作一早在做，红尘来了，就笑眯眯指点他们怎么搭设祭台，摆放香案，除了活人外，其它祭品都需要哪些，还有哪些零零碎碎的该准备好。

一番话说完，连负责主祭的灵师都傻了眼。

灵师是从京城跟过来的，姓杨，年纪不小了，但是资历很深，徐太傅也要称呼他一声杨师。

这位老人家一路上根本就没露面，但也听说红尘这个灵女有些不一样，如今乍见，哭笑不得：“她这般兴致勃勃的，怎么让我这么毛骨悚然，老觉得这次祈雨会出点儿事。”

废话，没看见另外的灵童灵女听到祭台什么的，立时就浑身打哆嗦，结果红尘竟还能去挑三拣四，自己去看制作祭台的材料，还有上面用具的摆设，旗帜有没有插对方位，事无巨细，还很认真。

黑大个儿都担心她是不是脑袋有毛病，拐弯抹角地过去探问。

红尘到被他问得满头雾水：“我们奉陛下旨意。前来祈雨，当然要求来了雨水，解了大旱，才不负君上所托，祭祀乃是大事，岂能不精心？”

闹了半天你还真打算要求下雨来啊？

“这祭天有用？”

黑大个儿愕然之间，居然把真心话都给不小心泄露出来。

红尘更惊奇：“这是什么话。祭天怎能没用？我们可是奉天子之命祭天。上天有灵，一定会知晓圣天子心愿。”

她一本正经，言之凿凿。那果决的语气，连徐太傅都有一瞬间觉得她说出口的话，都是至理名言。

“……”

祭台很快被搭建好。

杨师亲自卜算，算出吉时吉日。又让灵童灵女，戒斋沐浴。坐在静室内静思三日。

时日一到，终于到了祭天的大日子。

徐太傅从赈灾的繁琐事宜总脱身而出，亲自过来领人，他那个黑大个儿侍卫也跟着。只是两个人心情都不算佳。

方怡两个都要吓得昏死过去，几乎走不了路，还要让人搀扶。

黑大个儿看了看红尘。欲言又止。

红尘的面容也相当严肃，但气色很好。一点儿都不像是去赴死。

有那么一瞬间，连徐太傅都几乎以为，也许一切顺利，也许老天爷就下了雨。

虽然万里晴空，太阳高照，一丝云彩也无，大地干裂，在空旷的旷野上稍微站一会儿，便有一种身体被晒得爆裂的感觉，徐太傅还是轻叹一声：“若苍天有灵，就请降下大雨，解除百姓之苦，救这几条生灵性命。”

可惜，一切都不如人愿。

祭天大典每一步都很庄重。

灵师把所有的步骤都一丝不苟的完成，满颍川的老百姓都穿着整整齐齐的衣服，跪在祭台上，高声念诵祭文。

天还是那么蓝，依旧没有一丝的风。

几个老人嚎啕大哭：“苍天，苍天！”

杨师叹息，端端正正地跪下：“现有我大周选来灵童灵女三人，献祭苍天，还望天帝知悉，怜悯吾等，降下雨水，解去苦难。”

所有人沉默下来。

徐太傅轻声叹气。

方怡呆愣地坐着，眼看有人过来，把他们抬起，放到柴火顶端，无数火把的火光，照得脸上通红。

那圆滚滚的，本来胖得有些猥琐的男孩儿短短时日瘦了三圈，如今已经是一个很漂亮的孩子，也低着头，一言不发，像是认命。

红尘依旧面带微笑，闭着眼坐在那儿，由着兵士讲她抬到柴火堆上。

下面人群里，暗藏的几个人都松了口气。

“大哥，我看咱们这回能白白拣一笔银子。”

他们一路上都在找机会干掉那个小丫头，因为对方身边有很多官兵，为此还联络了不少人一起动手，结果每次设伏，次次不成功，对方就像有天眼似的，害得他们损失重大，还疲于奔命。

六个身穿黑衣的大汉，举着火把过去。

整个祭台周围鸦雀无声。

那些老百姓们，心里提了口气，又有着些微的渴望。

也许活祭真的有用！

可是也同样提心吊胆，他们心里也都明白，这是最后的手段，如果再不下雨，那就是上天降罪，是他们这些人的罪过。

大周百年洗脑的效果还是有的，几乎大部分老百姓都无可奈何地承认，活祭不成功，那便是自身罪孽滔天，怪不得旁人，更怪不了圣明君主。

杨师扭过头去，闭上眼，一挥手。

火把举起，扔在火堆上。

大火一点点燃烧，热气蒸腾，浓烟密布。

方怡两个早在火把一过来，就翻白眼昏死过去。