一条偏僻的小道旁，坐落着一间简陋的茶肆。

柳絮飘飞，树荫蔽日，偏僻的道路上却有许多行人。因为偏僻，所以不会遇见官兵，因为偏僻，盗贼也没兴趣理会这边。

道路很长，前后几十里只有这间茶肆，行人路过时，会讨口水喝，偶尔会有人留下一枚白钱，以示谢意，但这种事发生的很少。

茶肆的主人是一位五十余岁的老者，他坐在凳子上，不断捶着自己的双腿。那些路人喝的水，是他从很远的一条小溪中挑到这边的，每天往返二十余次，对于老人家来说，的确不是一件容易的事。

已经过了晌午，盘子里只有一枚白钱，老者似乎毫不在意，他的眼睛在阳光的照射下，眯成一道缝隙。看了一眼桶里的谁，觉得还能撑一会。

这里是琅琊山脚，自从李子通死后，这里的人就一直没有断过，而这些人，都是想避开战乱，逃到南隋境内的百姓。

平白无故喝了别人辛苦挑来的甘甜的溪水，赶路的百信心有愧疚，他们很想给一枚白钱报答老者，奈何实在身无分文，只能用说话来掩饰自己的尴尬。

那老者的神情很淡然，他的亲人都死在战乱之中，要再多的钱又有何用？他也不好奇别人谈论了什么，依旧自顾自的捶打着酸痛的大腿。

从南方传来一阵马蹄声，那老者疑惑的抬起头，坐在地上、石头上交谈的百姓也抬起头，所有人都往南边逃亡，怎么会有人不要命的去往北方呢？看那些骑在马上的人，衣着普通，神色从容。面容稚嫩，莫非是南隋朝廷的斥候？

“老人家，还有水吗？”李玄霸没有在意别人的目光，他们一路走来，不知有多少人劝过他们，有更多的人用同样的眼神看过他们：“我们兄弟几个口渴的厉害。想讨点水喝。”

木棍两端有两个大桶，一个桶已经空了，另一个桶里只有一半的水。

“几位小兄弟喝吧。”那老者指了指有水的桶，慈祥的笑道。他没有因为李玄霸等人看起来不是穷苦百姓而起身，依然坐在凳子上。

李玄霸等人下了马，把缰绳拴在树上，也不客气，轮流用碗舀水喝。桶里的水本就不多，哪禁得住他们几个大男人喝。很快就见底了。

那老者的神情没有什么变化，很随意的站起身，朝李玄霸等人点了点头，便准备挑起木棍去打水。

李玄霸朝着李祈福使了个眼神，李祈福会意，从老者肩上接过扁担，很客气的说道：“老人家，你在前面带路。让小子来出力。”

老者显然没想到李玄霸等人会有这样的举动，愣了愣神。笑呵呵的在前面走着。看到那老者有些佝偻的背影，李玄霸微微摇了摇头，随意的坐了下来。

芳草如茵，徒遭践踏，茶肆周围地上的草，明显比周围矮上一截。证明这里时常有人聚在一起休息。

“小兄弟，北边兵荒马乱的，你们往那边去做什么？”李祈福为老者挑担的举动，令在场的百姓生出好感，有人好心提醒道：“你们若是被抓去做壮丁。那可就惨了！”