吴九山出生在江南吴县的一个小农之家，他最早的记忆是从一面洋小锣鼓开始的。

“乖宝，看这里，看这里，咚咚咚，这个是洋鼓哦，外国人卖过来的。”

他伸出一只白嫩的小手去抓。

圆脸丰满的年轻母亲笑着坐在院子里逗弄他。

后来他又得了一支洋铁的小喇嘛。

面色黝黑笑出一朵黑菊花在脸上的父亲夸奖他。

“乌拉，乌拉，乌拉，我们乖宝吹得真好听。”

吴九山一面淌口水，一面鼓起十分的力气吹着那只洋铁喇叭。

傍边还放着那只洋锣鼓，这两件是他童年里片刻不离身的至尊宝物。

等到六岁，父母送他去学堂里念书，学来祖宗留下的《三字经》，《百家姓》，《千字文》。也学西洋传过来的数学。

“现在是民国了，不能考举人了，学点数学是有用的，这个也不能全部算是洋人的学问，中华历史上有名的算学家，简直不要太多。”

读书的时候，他每天早上用洋瓷盆装了水，拿洋肥皂洗脸，洗完了脸，又拿雪白的洋毛巾擦脸，最后照一下圆蛋洋镜子。

吴九山到学校去，最常穿的一件洋布的长衫。

他当时最大的愿望有两个，第一是能有一支塞璐璐的洋钢笔，第一就是能有一双牛皮的洋皮鞋。

但是他知道那是完全不可能的，一双最便宜的儿童皮鞋要一块钱。钢笔就更吓人了，要三块半。

所有的苦难是从什么时候开始的那？

是从父亲生病开始吧？

不对，更早以前，也有零星的预兆了。

记得那年父亲带着母亲去镇上赶集，买回来一只洋热水瓶。这是很神奇的东西，热水倒进去，不用柴火烧着，就能一直保持温度，喝一碗茶，就泡一碗，不用每次都着急忙慌的点柴烧水。每天折腾几次烧水。

村口白发的老太公和老太婆开始骂人。

“老吴家的媳妇，太作孽了，买那种洋东西回来享用，贪图安逸，要下十八层地狱，永世不能翻身的。”

有一次他辗转的借到一本翻译西洋的小说《茶花女》，晚上的时候拿洋火点了洋油灯来看。母亲拿着一双袜子凑到他身边缝补：

“我也趁着这点儿亮光补袜子，洋油现在又贵了，零沽一小瓢要十个钱了。”

父亲笑呵呵的说：

“不打紧，再也不在村里的小贩手里买了，我们以后去镇上买整听的洋油，要便宜一半还多那。”

过了几日，父亲摇着船去镇上，买回整听的洋油，还喝的醉熏熏的：

“买了洋油，又遇到一位亲戚，喝了几碗绍兴，吃了一大碗猪头肉，这纸包里是给你们留的。”

母亲打开了纸包看，把眉毛皱起来：

“怎么味道有点不对？别是坏了吧？”

就不让他们吃，扔掉了，那个时候吴家竟然还扔的起东西。

猪头肉果然是不太好，大约是坏掉了。父亲当天晚上就拉过几回肚子，第二天，虚脱的躺在床上爬不起来了。

母亲十分着急，又托人去镇上请医生，开药，抓药，熬药。

父亲的病，时好时坏，家底慢慢的就耗空了。最后连家中最大的指望，十亩地一年两收的稻田都卖掉了。

父亲在病床上哭：

“还不如让我去死吧，有那十亩田，佃出去，你们母子几个也能吃饱饭。”

母亲哭的更厉害：

“等你病好了，你又勤快，我们佃别人家的田，不是一样能吃饱饭？眼睁睁看你一个大活人去死，我们娘几个就是石头心，也做不到呀！”