天气渐冷，距离年关又近了。家里明年要会试的考生，天天在书房读书。蒋素桓抽空去做自己的事情，偶尔待在尚医阁研究病例，偶尔背着药箱出外行医。
路过蒋府，蒋素桓匆匆来去，把自己做好的药给了蒋夫人就离开，期间并未见过蒋父和蒋大哥。
来到这里时间也不短了，能在蒋素桓心中挂上号的人，数来数去也就是那么几个。只要他们都好，蒋素桓心里就没有牵挂，还是那个一心一意研究药理的偏执药师。
尚医阁的梁长老，问蒋素桓何时冲击蓝牌？
蒋素桓不由地惊讶，难道梁长老对他如此有信心？才二十岁的年纪冲击蓝牌，说出去会被人笑掉大牙。就连蒋素桓自己也没有底气，他摆手说道：“再过几年。”
等夏俊轻那边尘埃落定，等他自己沉淀下来，估计就差不多。
偶尔兰氏会把蒋素桓叫到身边，母子俩聊聊身边的事物。蒋素桓看着兰氏的脸庞，心里总是沉甸甸地，有种即将要物是人非的预感。
可是蒋素桓又无能为力，不知道如何去解开这个局面。
夏俊轻劈柴完毕，得知蒋素桓去了自己的母亲院里，他兴冲冲地去找人。
兰氏见了他，笑容欣慰，语言间全是亲昵和爱护。此时的一家三口，美满幸福。
“看你满身是汗，又去劈柴了？”兰氏对夏俊轻的新爱好感到不解，现在小厨房的柴火已经多得没处可堆放了。
“是呢，今天很快就劈完了。”劈柴的功夫见长了，夏俊轻反而挺自豪的。
蒋素桓微微笑道：“我看咱们家要被柴火淹没了，你下次改做别的吧，兜着院子跑圈什么的。”
“可是师傅说，劈柴最能锻炼身体！”夏俊轻说道。
“师傅？什么师傅？”兰氏疑惑道，她还不知道夏俊轻有师傅一事。
“额。”不小心说漏了嘴，夏俊轻心虚地看了看蒋素桓，是蒋素桓叮嘱他暂时别说的。
“素桓，你们有事瞒着我？”兰氏一看就知道，这是蒋素桓的主意。
“倒也不是刻意隐瞒，其实是怕您多想。”蒋素桓说道：“这位师傅是上一次俊轻生病期间在外认识的，是个很好的人，就住在城外五里坡。他时常指点俊轻的文章，顺便让俊轻锻炼身体。”说着，还是没有把任兼的事情牵扯出来。
“竟然是这样？”兰氏闻言，倒也不是特别生气，她说：“难怪俊轻说考科举就考科举，看在这位师傅功不可没，你们可要尊师重道，不要忘了他的教导之恩。”
夏俊轻连忙说道：“这是自然，儿子不会忘的。”
蒋素桓也跟着点头，可是没有夏俊轻那么乐观，这当中的事情真是一团乱麻。
“年关已近，你们理应抽空去探望探望尊师才是正经，回头我让橙英收拾几样礼物，你们一并带去。”兰氏吩咐道。
“好。”二人不敢不应。
夏俊轻是高兴的，至少自己的师傅已经在母亲面前过了明路，而兰氏也没有看不起这位半路出家的师傅。
这次奉旨去看望师傅，还带着兰氏的礼物，一路上夏俊轻很高兴。
蒋素桓不由地也被影响，暂时先走一步算一步吧，也许事情没有那么困难。
阴山居士听闻夏俊轻的母亲兰氏，瞧着那些礼物出神儿，最后倒也没说什么不好，跟寻常一样收下了。
“这些个好东西，让你母亲下回别送了，老朽用不上，还不如买上两壶好酒来得划算呢。”他笑呵呵地说道。
蒋素桓却从阴山居士的笑容中，看到了阴翳。
过年，又是一年，夏家大房的院子里依旧冷清。可是打开门进去，又显得温馨热闹，因为主仆几个坐在一块儿，在动手包饺子呢。
夏俊轻的手最笨，半天都做不成一个成型的饺子。
蒋素桓拍拍他的手：“你等着吃吧，这边不用你操心了。”
“桓儿……”夏俊轻挺委屈地，不过就是不会包饺子罢了。
“少爷去洗手吧，反正也快包好了。到时候您吃桓少爷亲手包的，不也很好？”连丫鬟们都在劝说。
“对，去吧。”蒋素桓用沾着面粉的手指，在夏俊轻脸颊上画了一条白色。
夏俊轻眨了眨眼，把自己的脸颊蹭到蒋素桓脸上：“还给你，哼！”然后起身跑去洗手了。
丫鬟们笑起来，显得屋里一团和气。
与之相比，二房的院内虽然人多，却没有这边的和气。几位主子之间，更多是貌合神离，谁也不心疼谁。
这个年也是这般平淡地过了，出了元宵之后，夏俊轻忙着收拾行李，上京赶考。
蒋素桓陪他一起，辞别了两家父母之后，就上路了。
在开考之前一个月左右的时间，二个带着小斯刘旺就到达了京城。在附近小巷子租住下来，考生用心读书，药师偶尔出去行医卖药，小斯刘旺则是照顾起居。
某一天蒋素桓走回家，神情凝重地关上门，放下药箱，先去看看家里的考生。
“桓儿怎么了？”夏俊轻一抬头，发觉自家媳妇的脸色不太好。
“可能咱们一上京就被人盯上了，我方才回来，发现有人跟踪。”蒋素桓沉声说道。
“什么？”夏俊轻惊讶异常，他还是头一回接触到跟踪这回事：“谁要盯着咱们？难道是那位……”
“应该不是他。”蒋素桓知道夏俊轻说的是谁，但是没道理，人家一向光明正大地，用不着跟踪。
“那，你往后少点出去，万一他们图谋不轨就不好了。”夏俊轻拉着蒋素桓的手说，不希望他再出去了。
“不出去也不是办法。”蒋素桓坐下来，拍拍夏俊轻的大腿说：“没事，不要瞎想，或者他们没有恶意。”目前不好影响夏俊轻的状态，还有几天就要会试了。
“嗯，也是，我们上京已有一个月，要不轨早就不轨了。”夏俊轻说道，但多少被影响了，神情不是太好。
蒋素桓有点后悔跟夏俊轻说这个，他捧起夏俊轻的脸亲了亲：“别多想，这几天放松一下，也别整天看着书本。”
夏俊轻说：“好。”
为了放松夏俊轻的神经，这几天蒋素桓都在拉着他说笑亲热，一起做做饭，煮煮药膳什么的。
一直以来，夏俊轻的身材都是由蒋素桓调理的，蒋素桓很清楚夏俊轻的身体状况。目前已经是最佳的水平了，只差临场发挥不要出错而已。
蒋素桓这样的作法，确实对夏俊轻很有效。
夏俊轻本来就是个不藏心事的人，很容易被哄两下就开朗了，让蒋素桓一逗趣，便整日里笑个不停。
临到考试那天，蒋素桓送他出门，送他进考场。
“等你考完了，咱们去吃一顿满汉全席。”
夏俊轻哀怨道：“接下来吃不好睡不好，环境还糟糕透了。”
蒋素桓笑着亲亲他的嘴角说：“忍一忍就过去了，乖，去吧。”
毅然走进考生的队伍中，夏俊轻频频回头看蒋素桓，看见蒋素桓还站在那里，他的心就很安定。
考试一连几天，吃喝都在里面，对书生们来说是一件很辛苦的事情。
幸而夏俊轻不是弱质书生，他的体格和状态好到不行，别人受不了晕倒的时候，他还轻松着。顶多就是抱怨一下环境不好，食物不好，身边没有媳妇陪着。
考试完毕那天，蒋素桓早早来到门口等候。一旦看见有考生被抬出来，他就十分担心地去看看，发现不是夏俊轻才安心继续等待。
时间终于到了，考生们陆陆续续走出来。
一道湖蓝色的身影，快速朝蒋素桓这边跑过来。对比起别的神情困顿的考生，夏俊轻显得尤为唐突，他简直活泼精神得不像话。
“桓儿！”背着杂七杂八的考试用具，夏俊轻扑到蒋素桓跟前。
“……”蒋素桓感觉自己被一管小导/弹给砸中了，险些内伤。他顺了几口气才笑着问道：“感觉如何？”
夏俊轻囔囔道：“里面臭臭地，你快闻闻我，有没有味道？”
蒋素桓闻了闻，点头说：“确实臭。”
“……”夏俊轻受到了打击，连忙催促道：“咱们快点回去，我要沐浴更衣。”
“好。”蒋素桓笑着把他拉回家。
等回到租住的家里，帮助夏俊轻把一身污垢和气味洗干净，蒋素桓才再次问他：“这次考试难吗？有没有把握？”
夏俊轻浑身轻松，腻着蒋素桓的身边说道：“好似跟以往差不多呢，我也不好说。”
“嗯。”听他这么回答，蒋素桓就没有多问了，反正已经考完了，结果怎么都不会变化。
“什么时候去吃满汉全席？”夏俊轻摇了摇身边的人。
“你就只惦记着这个？”蒋素桓哭笑不得。