宾主再次落座之后，帐幕又被再度放下，柔靡的曲元传统音乐再度奏起，身披彩衣的歌舞伎们犹如花间蝴蝶一样蹁跹而来，婀娜起舞，烟罗般的帐幕之后，娱宾美人斟酒的身影被光晕照在帐幕上，亦真亦幻，酒香，花香和线香的气味混合弥散，欢笑和私语声细细碎碎，如春夜细雨。

女王和瞬凝低语了一会儿，面色更加温和，她握着他的双手，态度亲昵而自然，仿佛两人之间从未发生过龃龉。

瞬凝低头倾听，沉默了片刻，他转向朱理，先垂目颔首行礼，再恭敬问道，“殿下，之前您派人和神子商议的协约细则，神子已经应允了，但因为您近日公务繁忙，不敢打搅，不知，殿下可愿在今夜盛宴之际签下协约？”

“哦？”希礼露出个略为夸张的“惊喜”笑容，“如果在今夜签下协约的话，那么，今晚的盛宴还真的会留名青史呢。”

“确实如此，不过——神子，您真的考虑好了么？”朱理看着女王，微笑不语。

女王把自己一双玉手摊在面前，像是在欣赏戒指上某颗宝石，又像是在欣赏指甲上的杏色指甲油，声音懒洋洋的，“凡是我能考虑得到的，想必殿下都已经考虑过了，我没有考虑到的，殿下也帮我考虑了……”她说到这儿，抬起长长睫毛，斜睨了朱理一眼，“殿下，您说呢？”

朱理仿佛丝毫听不出女王话中的挑衅与讽刺，“只要神子考虑好了，我们自然会协助神子，尽快恢复曲元的和平与繁荣。”

女王笑吟吟的，“如此甚好。”她挥手招呼身后的一名王夫，“备船。我要和殿下去容和殿签订协约，你和素闻留在这里代我招待宾客。”

那名王夫转身离去，片刻之后，几艘精巧的小船从岸边划开水面鱼贯而来，停在女王帐后，女王起身，对朱理做个邀请的手势，携着瞬凝的手，领了两名王夫率先登船。

朱理委任希礼作为帝国方的代表留在宴会，自己带着庞倍这个军方代表，还有苏芳专门负责曲元事务的大臣图鲁斯，以及另外几名官员和护卫随女王而去。

女王、瞬凝和朱理庞倍共乘一艘船，其余人等一起乘着另一艘船，一前一后向湖的另一边驶去。

他们身后，宴会的音乐似乎更加喧闹欢快。

这几艘精巧小船的船舱外挂着纱罩明灯，装饰得古香古色，但其实是使用高级动力的自行舟，在湖面上滑行时几乎不发出声音，穿过平滑如镜的湖面，停在湖的另一边的石阶旁。

女王走下船时，瞬凝习惯性地在她右肘下一托，女王也习惯性地握住他的手，在他一托之下借力跳上石阶。

朱理看在眼里，心想，这瞬凝和女王确实是在一起很久，他们看起来很亲密。

即使现在他们有了矛盾，可是，他们两人之间的亲密远超过女王和她其他的王夫。

他们之间的这种亲密让我很难不怀疑瞬凝和女王会不会再度和好。

那么，他究竟有多可靠呢？或者说，他究竟算是我的人，还是算是她的人？

朱理心中思索，但面上神色却始终宁静无波，他和庞倍在众人的簇拥之下拾阶而上，走进了湖边这座仿佛宝塔形状的小巧宫殿。

这宫殿因地势而建，俯瞰湖面，四周花木扶疏，殿内没有用明灯，只挂着纱罩的灯笼，相当幽暗。

朱理走进殿门，他看到殿内的陈设，步伐不由一滞。这小巧宫殿绝不像是用来签订重要的协约、公文的，倒像是一位贵族少女的香闺，或者说，寝殿。

瞬凝看出朱理等人的疑惑，轻声解释，“这里正是历代神子的寝殿，也是神子做每日祭天仪式的所在。”

他这样解释，无非是告诉朱理，曲元的风俗和帝国迥异，但在他看来，选这里作为签订如此重要的协约的地点，是合适的。

朱理轻轻“嗯”了一声，走进宫殿，他面容平静，但是心里却对女王的安排颇为不以为然，这女王还是年龄太小了点儿，如此郑重而重大的国事，怎么能安排在自己的寝殿中？即使这里是做每日祭典仪式的地方，也稍嫌不够正式。

容和殿虽然不比之前女王招待、会见朱理时的正殿雍容宽大，但其中的陈设之富丽精巧，远超正殿许多，即使以朱理这种对寝居极为挑剔的人的眼光来看也算是很不差的了。

瞬凝和女王将众人带到寝殿中的一间会客室，室内放着一张可供十人同座的紫沉木椭圆长桌，一溜排开十二张紫沉木大圈椅，双方分宾主入座后有人奉上一式两份的羊皮卷，朱理命图鲁斯检阅协约。

等候时，女王走进偏厅一角的盥洗室中补了补妆，随后，她命侍女给大家送上香茶。

那香茶还未送到各人面前，朱理已经闻到一丝甜且沉的香气，待侍女将茶送到他面前，他看看放在自己面前的做成花朵形状的小巧茶杯，心想这果然是“香茶”，不知道里面除了茶叶之外还放了什么。

茶香袅袅升起时另有一种馥郁的香气，仔细闻来，却又辨别不出是什么香味，朱理仔细闻了再闻，只能确定这香气并非通常用来和茶的果实香或花香，这香气虽然浓郁，但却丝毫没有掩盖住茶叶的清香，反而和茶香相得益彰。

看来曲元的王室虽然一打仗就变缩头乌龟，但着实有几样拿得出手的东西的。

不过，尽管很欣赏这茶，朱理将茶杯放在手中把|玩，始终没有喝茶。

这里是曲元的王宫，就在一个小时前宫变才成功，宫中谁是敌，谁是友，暂时无暇分辨，他怎么可能随意饮用任何东西。更何况，帝国皇室有不成文的规矩，皇室成员在宴饮时，只会饮用宴会上事先经过专人检查的的饮食，今天夜宴中的每一样饮食乃至花卉，在端上来之前都经过希礼的人的专门检测。

女王看到不管是朱理还是庞倍都只是端着茶杯闻香而不饮茶，既不着恼，也没说什么“忘了帝国的规矩”之类的表示歉意的话，她端起自己的茶杯，轻轻浅啜，看着朱理微笑，又把目光投向坐在朱理旁边的庞倍看了一会儿，笑吟吟说，“蒙巴顿将军和亲王殿下穿着同一式样的衣服，又都是金发碧眼，恍惚看起来倒像是兄弟。”

她话音未落，朱理和庞倍不约而同放下手中的茶杯，默不作声。

帝国派的几位官员和瞬凝顿时也大感尴尬。

庞倍的身份，说不上是秘密，帝都中几乎人尽皆知，但却是禁忌。

并且，这个禁忌随着他的能力、权势越来越大，越不能随意谈及，尤其在朱理和皇帝陛下面前。

而曲元的女王，却像是毫不知晓这禁忌，也没感受到其他人的尴尬，童言无忌说出来之后还又歪着头看了看他们两人，语气中颇含赞叹，神情近乎纯真，却隐含一丝放|荡地低声说道，“一种颜色，两段风流……”

在曲元，这么盛赞男子的容貌，通常不是什么好意。更何况，这几天来，帝国方面的大小官员都看到了，曲元这位女王，内宠颇多。她用这样的语气和神情赞誉将军和亲王的容貌，实在是令人尴尬。

朱理面带温和笑意看着女王，“帝都金发碧眼的青年才俊多不胜数，神子日后到帝都拜谒皇帝陛下时自然知道。”