“你在看书？”伯爵声调微讶，似乎特意瞄了瞄她手中的书本。

伊迪丝似乎不好意思极了，微红着脸道：“我想找点书看，没想到不小心睡着了。”

“那你可真是挑了一本‘好’书。”曼斯菲尔德伯爵的语气有一些奇异，又有一些忍俊不禁，他稍稍侧了身子，对伊迪丝介绍道：“乔治，这是我的女儿伊迪丝。伊迪丝，这位是斐伦男爵阁下”

伊迪丝连忙微笑，屈膝行礼，并在男爵躬身回礼之际，下意识地打量了他一眼。

这位斐伦男爵十分年轻，伊迪丝猜测他也许连二十岁都不到，他有一头棕色的小卷发，五官生得英挺而又俊俏，皮肤好得像是上等的奶油，是一位非常符合这个时代标准的美男子——如果，不是斐伦男爵的身材实在过于敦实的话。

经由伊迪丝的目测，这位男爵大概有五英尺八英寸那么高，而他最起码有十三石十二那么重，这显然超过了一般人的肥胖标准线。

然而，即使是这样，依然无法抹去这位男爵一身独特的魅力。

他浑身上下充斥着一股一无往前的锐气，整个人像是一柄开了锋的利剑，誓要斩开面前一切的阻碍。

如果他能够更加纤瘦一些、高挑一些的话，那么将很难有女人能够抵挡其魅力。

斐伦男爵问道：“伊迪丝小姐，你喜欢这本诗集吗？”

“是的，当然。”尽管并没有料到首先发问的会是这位初次见面的男爵，但伊迪丝早就匆匆浏览了一眼诗集，此刻显得丝毫没有慌乱，“我是说，非常美妙，这位作者才华横溢，假以时日必定可以获封‘桂冠诗人’。”

——如果，不是作者本人作死的话。

“的确写得很美。”伯爵说道，“激烈而有力，振聋发聩。”

他看向斐伦，眉间有一些感慨与沉郁的影子，又似乎什么都没有；

他的眼中像是浮现了什么令人难以捉摸的东西，但随即消失不见，只剩下平常有的慈和与温情；

他毕竟是老了。

而斐伦，却截然相反。

“您还是不肯出面吗？”斐伦男爵执着地问道，他看起来并不在乎在年轻小姐面前谈论这些恼人的政.治是否失礼。

“不，”曼斯菲尔德伯爵长长地叹了口气，“事实上，在你拜访肯伍德之前，我刚刚向我的老朋友们去了信。虽然我已不再涉足政坛，并不能保证能够左右他们所有人的选择，但至少还是会有几张选票偏向人们所期望的阵营。”他往前走了一步，把伊迪丝手中的诗集抽了出来，转而交到了斐伦男爵手上：“拿去吧，物归原主了。”

斐伦男爵的脸上露出了不可抑止的欣喜之色，甚至微微染上了激动兴奋的红晕，令他的眼睛看起来明亮得惊人。

“非常感谢您的仁慈，我尊敬的大人。”他接过书，躬身行礼，又对伊迪丝说：“也同样非常感谢您，伊迪丝小姐。”

伊迪丝下意识回礼，然而她依然一头雾水，连脸上的表情都有些不知所措。

直到斐伦男爵以及达西兄妹陆续告辞后，伊迪丝这才忍不住心中的疑惑，向曼斯菲尔德伯爵发问。

“并没有什么，伊迪丝。”书房微暖的烛光下，伯爵安抚一笑，这样说道，“你只要照顾好你自己就可以了。”

他的身影经由这样的光线映照，仿佛变得苍老了几分，又更像是轻松了几分。

察觉到伯爵实在没有什么想要多说的欲.望，伊迪丝只好道了晚安之后离去。

这一夜，书房的灯久久未灭。<!--over-->