卫崇荣觉得自己很冤枉，真心很冤枉，他不就是不小心把霍莹莹喜欢的人是谁告诉了卫茂么，结果就被一脚踢出京城来了，还踢到东山镇这样的鬼地方，差点没被饿死。

要知道，皇帝伯父他们给卫茂选妃的事他不知道，卫茂想娶霍莹莹进宫的事他不知道，就是皇后召了卫昭进宫问话，他父王也没跟他说过谈话的内容，卫茂问他知不知道霍莹莹喜欢谁，他当然会告诉他，正好让他知难而退。霍莹莹那样的女人，根本不是卫茂可以驾驭的，他告诉他真相，完全是抱着救他出苦海的想法。

卫崇荣哪能想到，卫茂这般不堪一击，更没想到，他出逃的计划做得还挺周全，简直是把毕生所学都用上了。他从渝京追到红河郡，中途几次失去卫茂的消息，两人之间的距离越拉越大。

红河郡位于易州西南，东面挨着南越国，西面接壤朱夏国，沿着红河往下走上几十公里，便是暹罗国。东山镇是红河郡最南端的一个镇，卫茂在这里失去消息，简直是给人出了个天大的难题。

秋高气爽，万里无云，站在东山的山顶上，同时能看到三国的领土，若无其他线索，想要猜出卫茂的去向，根本不可能。卫崇荣看了半晌，突然说了句：“我觉得三哥是早就有预谋的。”

东方坐在山顶的一块大石头上，嘴里叼着根狗尾巴草，好奇地问道：“世子爷是如何看出来的？如果霍大姑娘没有拒绝三皇子，他根本就没必要离家出走，短短几天时间算不上是预谋吧。”

卫崇荣拍拍东方的肩膀，示意他往边上挪点，一脸无奈地解释道：“三哥若是没有预谋，我们路上怎会遇到那样多的假消息，还有东山镇这个地方，他不专门研究地图绝对想不出来。”

东方听得懵懵懂懂，只是叹息了句：“三皇子真是眼神不好，看上谁不行，偏要看上霍家大姑娘，甭说霍大姑娘不愿意，她就是点了头，陛下和皇后也未必能同意，如果是霍二姑娘……”

卫崇荣毫不犹豫地打断了东方的话：“霍二姑娘更不行，她还没断奶呢。”

东方缩了缩肩膀，不敢再开口了，他家世子爷真是不好伺候。却不知，卫崇荣也在心里抱怨，东方除了武功，没有一样比得上拓跋先翰，什么都得给他说得明明白白，用着真不顺手。

可惜卫茂眼下最不想看到的人就是拓跋先翰，他只能把他留在渝京，帮他盯着其他事情。

主仆两人在山顶等了一会儿，一只灰扑扑的鸽子从远方飞过来，准确地落在卫崇荣肩上。卫崇荣抓起鸽子，取下绑在鸽子腿上的纸条，拿起来迅速看了一遍，脸上露出“果然如此”的表情。

卫崇荣从石头上跳下来：“小东子，我猜对了，三哥没去南越，他去了朱夏。”

东方跟着跳下来，无力地辩解道：“世子爷，我说过很多遍了，东方是我的姓，不是名。”

卫崇荣不以为然，挑眉笑道：“可你从来没有告诉过我，你的名是什么。”

东方立即闭口，再不跟卫崇荣讨论这个话题，比起他糟心的名字，小东子都不算什么了。

神川皇朝之前，易州仅有北方二十五郡是属于中原的，南方二十四郡则是天纵奇才的神武大帝从土著人手上硬抢过来的，一直保持到了真皋人统治的元正皇朝末年。

元正末年，天下大乱，地处西南的朱夏趁机出兵，侵占了易州西南十四郡。

长久以来，大衍皇朝的心腹大患都是纵横大漠、屡犯边境的铁勒人，对南疆的失土，实在无力顾及。先帝在位初期，朱夏两次犯边，镇南侯上官翊在朝廷无力增兵的情况下，不仅守住了易州，还硬生生地从他们手里抢回来六个郡，红河郡便是其中之一。朱夏见识到了大衍的国力，再不敢轻举妄动，安分守己了几十年。

卫明登基后，一改先帝的锐意进取、四处扩张，改走轻傜薄赋、与民休息的路线。

毕竟，先帝南征北战几十年，战果固然丰硕，为大衍收回了不少失土，还开拓了灵州。与此同时，先帝也把几代皇帝积累的国库打光了，卫明若是不改先帝的政策，绝对是自寻死路。

先帝驾崩当年，朱夏进犯易州夷安郡，卫明派长宁王姬辛南下御敌，成功瓦解了朱夏人的攻势。随后，姬辛常驻易州，朱夏国君虽有心抢回失去的六个郡，却再也没有找到合适的机会。

泰安元年，昭阳侯君情带着七岁的长子君华和刚满周岁的次子姬卉奔赴夷安郡，全家团圆。

在那之后整整六年，卫崇荣和君华都没有见过面，只靠每年几封书信联系。这次寻找卫茂，卫崇荣还曾想过，要是他去了夷安郡，他就有机会见到君华了，谁知卫茂竟然来了红河郡。

红河郡由于特殊的地理位置，情况非常复杂，卫崇荣当时收到消息就有很不好的预感。偏偏卫茂生来就是和他作对的，他到了红河郡还不罢休，而是从东山镇出境，直接去了朱夏。

“世子爷，我们就这样直接追过去吗？”回到镇上，他们买了些朱夏的服饰。

卫崇荣看着花花绿绿的衣服和叮叮当当的首饰，心情很不愉快，不悦道：“难不成，你想让我带着千军万马打过去？”他倒是不介意，可是皇帝伯父那边，是不可能给他派兵的。

见卫崇荣误解了他的意思，东方急忙解释道：“世子爷，我不是这个意思。我是说，你有没有考虑过，三……公子他，不是自愿去的朱夏，而是……”被人骗去，或者干脆是掳去的。

卫崇荣叹了口气，无语道：“我当然有想过，可无论是哪一种情况，我们都必须隐瞒身份进入朱夏，悄悄打探三哥的下落。还有，你既然记得三哥是三公子，为何就不记得我是四公子呢？”

最初，卫崇荣断定卫茂去了朱夏，是出于对他性格的了解。因为卫茂这个人，有着强烈的逆反心理，你越是不让他做什么，他越是想要去做什么，只要他的脾气上来了，谁的话都听不进去。

但是后来他转念一想，又觉得有点不对劲。卫茂的身手远不及他，离开了大衍的范围靠什么自保是个很严峻的现实问题。他若是去了南越，有大姐姐罩着，想必安全问题是有保障的。可他要是去了朱夏，身份一旦被人发现，后果简直不堪设想。卫崇荣不认为卫茂能任性到那样的程度，他就是再逆反也不会拿自己的性命开玩笑。

因此，卫崇荣在收到飞鸽传书的时候，就已经预设过了最糟糕的情况，即卫茂的行动有可能不是主动的。然而不管怎么样，皇帝伯父给他的命令是找到卫茂，他不可能半途而废的。

七日后，朱夏国都，倚飒城。

倚飒地处南方，四季如春，便是深秋时节，整座城池也是沐浴在轻暖的阳光下。