元祐元年新春，国际上，辽国与西夏使者先后赶到汴京，为他们名义上的带头大哥哲宗皇帝贺新年；朝堂上，司马光终于扶正左相之职，开始大刀阔斧地废除新法、贬谪新党、召回旧党。

由此，刚被任命为朝奉郎的苏轼迁礼部郎中，召还入朝。而这个时候，苏轼还在前往登州的路上，显然等他正式入京也将是新春之后的事了。却是他的弟弟苏辙因秘书省校书郎、右司谏的职务被召还，得以在新春之前赶到汴京。

天子脚下，安居不易。苏轼与苏辙兄弟情深，干脆大笔一挥书信一封要慕容复帮忙照顾弟弟。能够近距离围观“唐宋八大家”之一，慕容复岂会在乎一点小钱？很快便着人在郑门外买下了两处毗邻大宅，一处给苏辙做新居，另一处则留给即将回京的苏轼。

比起豪迈爽朗不拘小节的兄长，苏辙的性格不知谦和谨慎了多少。他虽早知慕容复的存在，更隐约知晓慕容复的财势，可眼见慕容复将他带到这雕梁画栋的宅邸前，二三十名丫鬟仆役排成两列门外恭迎，他还是狠狠吃了一惊。当他弄明白这大宅与仆从皆已写在自己的名下，当下闭目敛神坚辞不受。

可怜慕容复从他与苏轼的师徒情意一直说到苏迈在海外日进斗金，直说地他口干舌燥，苏辙却好似王八吃称砣铁了心，只一个劲地摇头道：“此礼太厚，不敢受，不敢受！”

想那蔡京的宅邸能占小半个汴京，你将来虽不能为左相却也任过右相，区区一座五进大宅，厚什么啊？慕容复强忍下翻白眼的冲动，长叹一声，无奈道：“既然师叔坚持，那唯有请师叔暂时客居我家。这府邸的事我再行安排，定教师叔满意。”

苏辙也知一时之间让慕容复再寻一处宅邸也是为难，当下点头答应了慕容复的建议。然而，当苏辙看到慕容复位于汴京的大宅的那一刻就后悔了。进入大门，但见亭台楼阁、小桥流水错落有致，怪石林立、草木花荫相映成趣，这哪里是一所大宅，根本就是一处小型园林。苏辙一家已看得目瞪口呆，身旁为他们引路的风波恶却正以漫不经心地口吻为他们介绍环境。“原本我家公子爷的这处宅邸只有中间一处，去年年中将东西两家的宅子全买下了才有如今的规模。两处院墙打通不久，不少林木都是新植的，实不堪入目，还请小苏学士多多担待。”说着，又一脸惋惜愧疚地补上一句。“此地比起燕子坞不知局促了多少，公子爷手脚都舒展不开，当真委屈！”

此言一出，更是教谪居多年贫困度日的苏辙无言以对。晚间饮过慕容复为他张罗的接风宴，回到卧房，他忍不住对妻子史氏叹道：“明石待我等恭敬热诚事事周到，大兄这个弟子是没的说了。只是我看他财势雄厚又年少气盛，只恐行事招摇平白招惹祸端啊！”

史氏与苏辙少年夫妻感情深厚，听丈夫这般所言不由笑道：“方才在席上，朝云与我说了不少关于大兄这弟子的事。你别看明石年纪轻轻，七海都差不多走遍了，方攒下这偌大的家业。不仅如此，他还曾去过边关为种谔效力，如今军中流传的护理之法便他首创。这等人物，行事自有分寸，你就不必忧心了。”

苏辙早知兄长正是因为进献了护理之法才得以免除罪官的身份，听妻子这般所言，他即刻就猜透其中关窍，心底已是大为松动。只见他眉头一动，立时问道：“这是朝云的意思，还是大兄的意思？”

“自然是大兄的意思。大兄若是以为明石行事不妥，又岂会将自家兄弟托付他来照顾？”史氏轻声答道，“朝云还说，旁人只道他乃是探花之质，大兄却曾言他于杂学尤为精通，更有点石成金的本事。如今大兄家最大的一处财源，便是锦林楼售卖‘东坡酒’的分润。方才明石找我闲聊，说要将你的文章诗词集结成册付梓出版，由他负责售卖给我们分润，我已做主替你答应了。至于公公生前的文作，还要等大兄入京之后，你们兄弟俩再行商议决定。”

能够将自己的作品集结成册广泛传阅，那是每个文人梦寐以求之事，苏辙自然也不会拒绝。然而如今的行情，文人要将自己的作品付梓出版大都自掏腰包，所谓“润笔”向来都是美丽的传说。因此苏辙一听慕容复不但不要他钱，还要自己倒贴钱为他出诗文集，即刻带着三分腼腆七分扭捏地道：“这个……只怕不太好罢？”

史氏睨了丈夫一眼，语气轻快地道：“听闻明石自幼失祜，侍大兄如师如父；大兄待明石，同样犹若亲子。更有叔寄与明石表妹感情甚笃定亲在即，咱们两家已如亲人般来往，你又何必这般见外？”

苏辙想起自己一家虽说客居慕容府上，却是与兄长一家一起被安排到了主宅居住，而慕容复本人反而住进了偏院。他心里明白妻子说的在理，对慕容复的各项安排逐渐不再排斥。

苏辙并不知晓，慕容复起意为苏轼兄弟出版诗集文集，除了本身的兴趣之外，更重要的是要为苏轼兄弟刷声望值。当初神宗皇帝立意变法，以王安石为相乃因天下皆知其“独负天下大名三十余年”，百姓都说王安石若不入朝，则天下不宁。结果，熙宁变法只弄成了这副烂摊子。同样的，司马光反对变法，他自知不如王安石在神宗皇帝心中地位，干脆辞官回洛阳联合富弼、文彦博等搞了一个“洛阳耆英会”，在仕林中得享大名。以至于这次高太后召司马光还朝，百姓又拉着司马光说司马相公若不还朝，则天下不宁。然而历史同样也能证明，司马光为相后不分青红皂白废尽新法挑起党争，也只将朝政弄成了那副鬼样子。可见在这个时代要当宰相，执政能力的强弱、执政方针的对错并非最重要，重要的是此人在儒林与民间的声望。只要声望值刷到满级，这宰相之位也就犹如探囊取物了。总而言之，欲为宰执，炒作先行。

不过数日光阴，谨慎拘礼的苏辙就再也抵挡不住慕容复的热情攻势，更在对方的鼓励下开始整理自己在会计与水利两方面的工作心得准备出版。而他的家眷则早已对慕容复送来的各色珠宝、绫罗绸缎、玩具吃食等处之淡然。

除夕之夜，苏辙泰然安坐主位代替兄长受了慕容复的拜礼。饶是他生性谦和低调，但由慕容复亲自主持的除夕晚宴仍旧使他在同僚与好友的面前大大威风了一番。苏辙刚在心中暗赞兄长这弟子收地实惠，哪知乐极生悲。宴席刚结束，他便收到消息，他的两个老实儿子在慕容复的引诱下，跟着慕容复去小甜水巷“增长见闻”了。而与他们同行的，除了慕容复、秦观、乔峰、种师道之外，竟然还有苏迨与男装打扮的王语嫣！

“我也想去啊！”年幼的苏过眼巴巴地望着众人远去的身影低声感叹。

“不知李师师究竟有多漂亮？”同样年幼的苏逊一样郁郁寡欢。

闻讯追出来的苏辙听地眉心乱跳，他虽也知道在这个时代官员*乃是风雅，但除夕夜还去妓院终究有欠考虑，当下厉声吩咐阿朱：“此事绝不能张扬！”

阿朱见苏辙神色狰狞气冲牛斗，便忍住了“‘天上人间’本是我慕容氏自家产业”一句不提，只屈膝福了一福赔笑道：“先生尽管放心，公子爷身边俱是得用的人手，绝不会走漏消息。”