这位徐长老在丐帮中辈份极高，今年已八十七岁，前任汪帮主都尊他一声“师伯”，丐帮之中没一个不是他的后辈。他退隐已久，早已不问世务。乔峰和传功、执法等长老每年循例向他请安问好，也只是随便说说帮中家常而已。今日见他亲至，丐帮上下人人惊诧不已，乔峰也急忙携帮中兄弟上前向他请安问好。

哪知徐长老见目光一扫堂上摆得满满当当的成箱金银，那原就沉凝的面色更显黑沉，只冷声道：“乔帮主，少林派玄难、玄寂两位禅师寻你有要事，咱们的家务事还是待会再说罢！”

少林玄难、玄寂两位禅师千里迢迢来寻乔峰，自然是为玄苦的死讨个说法。听闻徐长老所言，玄寂即刻挺挺胸膛上前一步。哪知还不等他开口质问，僧袍又被玄难轻轻扯住。只见玄难抢上一步，向徐长老言道：“客随主便，徐长老还是先解决了丐帮的家务事，少林再来寻乔帮主说话。”

原来少林方丈玄慈的逻辑与那萧远山实有异曲同工之妙，在听了青松指证乔峰杀人的话后，他便一心认定必然是乔峰凶性发作来少林报仇了。玄慈自知乔峰身为丐帮帮主，少林要寻他报仇也并非易事，这便亲笔手书一封书信令玄难、玄寂两位师弟去郑州去见在丐帮地位超然的徐长老，说明乔峰的身世真相。丐帮帮主居然是个契丹人，徐长老本不敢置信。可待他召来曾与汪剑通感情亲厚的马大元，马大元又拿出汪剑通留给他的遗书，徐长老也就不得不信了。

玄寂不理江湖事，玄难处事却是十分老辣，更深知方丈师兄要他们先寻徐长老的深意。以徐长老的江湖地位，若能由他率先发难除了乔峰的帮主身份，少林再来寻乔峰报仇便可避免少林与丐帮的争斗。玄寂虽不懂玄难此举深意，但对师兄却向来尊重。他听玄难有此一言，便也不再发话跟着玄难一同退下了。

徐长老向玄难与玄寂二人拱拱手算是谢过了他们的好意，这才转脸向乔峰道：“乔帮主，老朽在丐帮七十余年，近三十年来退隐山林，不再闯荡江湖，与人无争，不结怨仇。我在世上已时日无多，既无子孙，又无徒弟，自问绝无半分私心。今日不远千里而来，乃因此事事关丐帮名声前程，有些话我如鲠在喉不得不说。乔帮主，你可愿听？”

乔峰赶忙躬身一礼，沉声道：“请徐长老指教！”

徐长老缓缓环视了堂上的群丐一眼，朗声道：“咱们丐帮究竟于何年兴起已不可考，传到乔帮主乃是第一十八代帮主。虽说号称天下第一大帮，好大的名头好大的威风，可丐帮、丐帮，能入丐帮的自然都是贫无立锥的下苦人。咱们这些人加入丐帮，并非为了仗势欺人，而是在这世道结帮自保求条活路。乔帮主，你说是不是这个理？”

乔峰点头答道：“徐长老这话实在。”前朝如何，乔峰不得而知。可在这大宋朝中，失去田地和家园的流民若不投身丐帮或卖身为奴，便唯有被刺面后编入行伍这一个下场。一旦卖身为奴子孙后代皆不得翻身，但凡稍有志气的流民都不愿走这条路。然而与投身行伍相比，为奴为婢却又比武人高贵些。只因宋时向来重文轻武，将士们操练杀敌非但得不到最基本的尊重，朝廷为防他们私逃还要给他们刺面严重侮辱他们的人格。待遇如此之差，也难怪天下百姓谁也不愿当兵吃粮。与前两者相比，加入丐帮虽说名声不好可毕竟逍遥自在，是以向来是流民们的首选。

徐长老的这番话不知触动了堂上多少丐帮弟子的惨痛往事，气氛一下子沉重了许多。

徐长老叹了口气，又道：“自从乔帮主上任，咱们丐帮人才济济在武林中威势日盛，后来又设了这‘顺风镖局’帮中用度日渐宽裕，老朽瞧在眼里不知有多高兴。只是这些年过去，老朽眼看着‘顺风镖局’日益壮大，却是愈发觉出不对来。咱们丐帮虽说有净衣、污衣两派，可以往但凡丐帮弟子哪怕他家财万贯平日里也仍服鹑衣以示不敢忘本。然自打这‘顺风镖局’开张，每年分红节节高升，仍愿穿鹑衣的丐帮子弟还有多少？咱们丐帮向来以忠义著称，如今却满身铜臭张口闭口不是分成便是买卖。虽说仍旧人才济济，可帮中弟子愿意潜心习武的还有多少？会捕蛇布阵的还有多少？甚至，还能按时来参加各分舵大会的还有多少？乔帮主，咱们这丐帮究竟还是不是以前的丐帮？”

徐长老话音方落，堂上不少丐帮长老便已陷入沉思。自从“顺风镖局”开张，丐帮的日子愈发富贵，不少帮中弟子若非仍拿着绿竹棒还真认不出他是丐帮中人来。既是丐帮，帮中自然多是乞丐。然如今的局面却是不少弟子打破了头要去“顺风镖局”做活，拿到了薪水便忙不迭地修房子讨老婆，与其说他们是丐帮弟子不如说是“顺风镖局”的雇工。可与此同时，有弟子愿意在“顺风镖局”做活谋生，也就有弟子“乞丐三年，皇帝不做”。于是乎，做活的鄙视乞讨的懒惰，乞讨的指责做活的忘本，若非乔峰年年都将分红拿出一部分给乞讨的维持生计，怕是丐帮早已分裂。

丐帮长老们想到帮中的隐患矛盾便忍不住忧心忡忡，乔峰却实在是与慕容复混了太久，几乎全盘接受了他的理念，当下笑道：“徐长老，人生在世凭自己的双手谋生吃饭，难道不应该么？”

乔峰这一问简直是一击毙命，徐长老怔愣许久也不能答乔峰“做人就该乞讨为生，不该凭劳动养活全家。”隔了半晌，他恨恨地杵着手中的绿竹棒咬牙道：“咱们是丐帮！不能忘本！”

乔峰摇摇头，答道：“徐长老也说了若非活不下去，谁也不愿无故入我丐帮。沿街乞讨很有脸面么？捕蛇打狗没有危险么？咱们丐帮弟子虽说失了田地无以谋生，可这原是时运不济无可奈何并非自甘堕落。眼下既有机会令帮中弟子重新过上好日子，又为何为了‘本分’二字强逼他们继续受人白眼吃人剩饭呢？”

“乔帮主可曾想过，若是帮中弟子人人有恒产有活做，那便不是乞丐。既然不是乞丐，又哪来的丐帮？”徐长老哀叹道。

乔峰当下笑道：“倘若真有那一日，那便是太平盛世天下大同。徐长老，我们该高兴才是啊！”

徐长老见乔峰固执己见冥顽不灵，终是面色一沉，冷冷道：“乔帮主，你这是身在曹营心在汉，铁了心要挖我丐帮根基、断我丐帮生路啊！”

徐长老此言一出，乔峰立时一怔，心中怫然生起一股不悦来。他自问所作所为全为丐帮着想，自从成立“顺风镖局”，丐帮弟子人人生计好转扬眉吐气。徐长老这般抱残守缺吹毛求疵，未免浅见。然而乔峰亦知徐长老地位超然人老固执，不可与其硬碰硬，即刻赔笑道：“徐长老，丐帮生计好转、帮中弟子亦仍存忠义之心，丐帮日后只会越来越好，又怎会断了前程呢？”

“忠义？”徐长老满是不屑地冷哼一声。“丐帮向来忠于汉人江山，老朽却听闻‘顺风镖局’要将那买卖做到大辽与西夏去。里通外国，乔帮主，这也是忠义么？”

徐长老这一个个莫须有的罪名扣下来，纵使乔峰再好性也不免有气，只缓缓道：“徐长老，知己知彼方能百战百胜。”

“老朽只怕是挂羊头卖狗肉！”徐长老却仍旧不依不饶。“乔帮主，我看这‘顺风镖局’实在是毁我丐帮的祸害，还是赶紧关门大吉罢！”