宋如沐带着萱玲到了春晖堂，由丫鬟婆子们伺候着褪了披风，换下木屐，仔细收拾妥当，这才进屋向盘坐在火炕上的两位老夫人行礼。

两位老太太出阁前是闺中蜜友，嫁人后做了妯娌，连带着关系比其他几家要相好，彼此对晚辈们说话行事亦是随和亲切。

西街三老夫人见小姑娘一张带笑芙蓉面，行动间扶风雅致又不显娇弱，心中爱戴，便主动握住小姑娘微带凉意的小手，跟老妯娌感慨时光易逝，孩子们长大了，她们却都老了。待说到前些日子小姑娘送去的礼品时，不由衷心笑道：“真是个细心周到的孩子，怎么就知道伯祖母专爱喝那花茶呢？哎呦，那花茶喝起来香而不腻，我都舍不得拿给别人喝了，成日里光一个人偷偷的喝……”

“你呀你，那是沐丫头自个儿做的，你若喜欢，我让她多送些过去……”老夫人笑妯娌一把年纪爱作怪，他们东街孙辈的姑娘本来就少，老大家的含雨嫁了本地望族，老二家的瑞溪有幸定了长公主府，老三家的如沐比前两个长得好，行事更周全，开春与富阳公府的事并没传出，只要回老家这段时日能竖好口碑，来年及笄↗，，提亲的人怕是能踏破门槛。

“看不出沐丫头还有这能耐，这我便放心了，回去就做个大方人，让她们都尝尝，等喝完了，伯祖母可是要管你来讨的……”三老夫人跟老妯娌说完，转而拍拍宋如沐的手道。

“承蒙伯祖母不弃。既然孙女会做，又怎能短您吃的？孙女这就让人回去多取些来……”宋如沐转身嘱咐萱玲亲自回去取，萱玲笑着行礼退下。

三老夫人笑眯眯瞧着萱玲离去的背影，转身对宋老夫人笑道：“你给沐丫头选的好丫鬟，宠辱不惊，进退有据，上次跟沐丫头到我那里送东西时，我就瞧她不错，怎么以前我没看到过？”

“不是我给的，是她父亲在京里找的。原先伺候过宫里的主子。我瞧着说话做事也稳当伶俐，话说，沐丫头身边的几个孩子，都还不错”宋老夫人也觉得这丫鬟不同。还起过让她给宋瑞溪陪嫁的念头。又怕老三不高兴。万一又跟当年那般阴差阳错伤及母子情份，便也按下心中的这份念想。

“原是如此。老话说的好，有其主必有其仆。沐丫头其身端正……”三老夫人点点头，沐丫头做的好，这丫鬟便也知进退，可谓主仆相宜。

三老夫人心中满意，便把话题引到曾孙宋俊祥身上，这孩子乃西街嫡长曾孙，母亲生他时难产而亡，隔年父亲宋业林便又续弦生下一子，新妇悍嫉，三老夫人怕她薄待曾孙，便把孩子放在身边亲自养着。

如今孩子五岁，也该启蒙了，可这孩子少依靠，最好的出路便是走科举。她想来想去，也只想到东街宋翰，能让这孩子有个好开始，日后造化便看他自己的了。如今见了老妯娌这个孙女，她倒又生出另外一番心思来。

“三嫂，你也知道翰儿的身体……唉……我是担心他三天打渔两天晒网，把俊祥给耽搁了！”宋老夫人知道老妯娌的想法，是想老三亲自给孩子启蒙，可她心里是不乐意的，说实话，在她心里，谁的前程都不如亲儿子的身体重要。那年去杭州，儿子憔悴虚弱，此次在京城又险些病死他乡，这让她心里一直如履薄冰。她和老头子没几年好活的了，他们不怕别的，就怕白发人送黑发人啊。

“这倒是我的不是了……”三老夫人露出惋惜的神情，这老妯娌自来护短，可俊祥自小没娘，又不招继母待见，她则年纪大了精力不济，要到哪儿找一个既可以教导曾孙，又可以护住他的人呢？三老夫人想来想去，只有东街宋翰这房合适，至于为什么？一是宋翰这房人口简单少有烦心事，二是宋翰这房在宋氏的地位颇高，基本无人会找其麻烦。

三老夫人心中的念头来回滚动，既然宋翰不行，那就退而求其次，宋念之也可以啊！宋念之是曾孙的叔辈，将曾孙带在身边倒是顺利成章。

老夫人久思无语，心中难以抉择，乖孙念之开春便要参加童子试，如果一切顺利，秋天便能参加秋闱，若得举人名分，来年春闱指日可待。沉吟半晌才道：“老姐姐你可真会给我出难题啊，你顾念俊祥，可我的念之开春就得参加童子试呀……”

“我这不是没辙了吗？只得求助妹妹你了，俊祥生母去的早，留下这一根苗，业林新娶的那个又是嫉妇，我怕……我怎么也得护好俊祥不是？”三老夫人说的动情。

一头雾水的宋如沐慢慢把事情理顺，简单来说就是续弦容不下原配嫡子，三老太太担心自己时日无多，想给这个曾孙找个靠山而已。理清事情前后，宋如沐忽然理解宋翰不肯续弦的初衷，谁说韩氏去后，他不爱念之的？若他不爱，又怎会因为担心新妇委屈她和念之，而不肯续弦呢？

父爱无边，直到如山臂膀驼了腰。

“这……”老夫人是真为难了，明白老妯娌在安排后路，她也心疼俊祥那孩子，可侄曾孙和亲孙子又怎么能一样？为难之际，正好看到为两人更换热茶的孙女，不由心中一动道：“老姐姐你看沐丫头如何？她当初可是和念之一起由翰儿启蒙的，想来教俊祥还是可以的。再说，她是俊祥的堂姑，把俊祥带在身边也合适……”

三老夫人一听正中下怀，刚才的念头愈发清晰起来。沐丫头到了议亲年纪，与俊祥的小舅舅年龄相当，女方才貌出众，男方家世人品也都好。来年参加秋闱若得中举，与沐丫头实在般配。若两人真能结成良缘，沐丫头先是带俊祥一年半载生出感情，嫁人后又做了俊祥的亲舅母，这堂姑和舅母双重身份，想要护着俊祥，便是轻而易举的事情了。最重要的是，沐丫头身后有他爹宋翰，在这宋氏的后宅内院，谁见了都要卖她几分面子。

可惜宋如沐不知三老夫人心中所想。若是知道内有盛情。怕是会选择明哲保身。而现在，她秉持孝道与本心，对于祖母让她照顾族中可怜孩子，她全无疑义。毕竟在京中她带过闫小吉几年。当时并不觉得有什么烦难的。相反。孩子的天真与童趣，会给她带来难得的欢声笑语。

如此宋翰能够专心养病，宋念之可以专心准备童子试。孩子则由宋如沐带在身边，负责其平常生活起居与启蒙，真是皆大欢喜。

老夫人不明真相很满意，三老夫人也笑说改天让孩子来给他堂姑磕头，还把手上老玉镯子摘下给宋如沐戴上，宋如沐见玉镯十分罕见，便起身推辞，无奈推辞不得，最终只能收下。

幸亏萱玲懂事，与茶一道带回一只雕兰木匣，用来盛放宋如沐亲手制作的花茶。匣子是宋如沐找京城老字号师傅特意定做的，手工上乘，在墨县小城实属难见，作为完备孝敬长辈的礼物非常合适。