东牟山上，赵帖木儿左右为难。

两日前，他过了鸭绿江，一路西行，昨晚到的东牟山；本待一早启程，南下辽阳。天刚亮时，狭路相逢两个元军的游骑，捉住了一问，才知道就在他们横渡鸭绿江的那个晚上，毛居敬、许人利用地道加上火攻，一把火将纳哈出的后营烧了个干干净净。

那一夜，火光直冲了天。

辽阳城中的关铎趁机出军，内外夹击，混乱不堪中，两方鏖战到次日傍晚，死伤无数、血流漂杵；一边儿是破釜沉舟，一边儿是两线作战，纳哈出兵败如山倒。数万强行纠结起来的游牧部民，一哄而散；二十万大军连逃带死，剩下的不足一半。

纳哈出当机立断，服了输、认了命，舍弃辽阳，撤回沈阳。

论这一战，先有关铎与纳哈出相互使诈，敌我双方斗智斗勇。斗智上纳哈出胜了一筹。要非邓舍的平壤军马横空出世，要非洪继勋稳坐钓鱼台、确保双城不丢，趁虚夺下盖州，击溃高家奴，解了毛居敬之围，使其腾出手来救援辽阳，结局可想而知。

斗过智，面临转机，再斗勇。关铎亲身临阵，毛居敬冲锋在前，全军上下以必死之心，做命运的决战。谁都知道，辽阳一丢，没了立足之地，等着辽东红巾的只有灰飞湮灭。如此一来，“勇”字上，红巾反过来又胜了纳哈出东拼西凑的二十万大军一筹。

战罢，战场上，关铎望着尸山血海，连呼侥幸。

这一战，辽阳、沈阳两败俱伤。沈阳不用说了，七八万残兵败将。关铎虽然获胜，本部嫡系一样的损失惨重，活着的不到三万人。要说损失最小的，当数柳大清、胡忠等人的杂牌。

数十成百次当炮灰的经验，练就了他们滑头的本领。出工不出力，战鼓敲得很欢，就是不真刀实枪。毛居敬占了上风，他们就打顺风仗；元军占了上风，他们就退、就让。

他们退让，元军可不管谁是嫡系、谁是杂牌，哪里好突破，就往哪里跑，专拣软柿子捏。战后统计，四成的元军都是从柳大清、胡忠这区区两三万人、数里长的战线上突围出去的。

关铎非常生气。

依他往日的脾气，治军的严明，非得砍几个人头不可。李敦儒劝住了他：“平章大人，今时不比往日。大人的嫡系损失惨重，柳、胡所部，小不忍、则乱大谋。鞑子方退，休养生息为上。”

言下之意，先放他们一马，免得内部再生了乱。柳大清、胡忠一直都有怨言，以往势不如人，只好认了；现在情况不同，把他们逼急了，搞个哗变、投敌出来，不是没有可能。

关铎哼了声，按下怒气，道：“叫他们来叫我。”

辽阳城外，黑云压顶、血流如河。一群群的乌鸟遮天蔽日，呱呱叫着，凭空飞来，停憩在战场之上。许多的野狗结队成群，出没其中。天下大乱，仗打得多，死的人多，它们吃的人肉也多，眼珠子都是红的，也不怕人，叼着残肢断臂，或往天上飞，或往远处的小树林里钻。

清扫战场的降卒、壮丁麻木而无神。这一幕幕的情景，修罗地狱也似的惨状，他们早就司空见惯似的，看见便如没看见。

柳大清、胡忠等十几个杂牌的长官，贯甲提兵，踩着血肉泥泞的地面，深一脚、浅一脚地走将过来。关铎拿眼去看，见他们人人血污满面，好几个披头散发；箭矢无眼，几乎个个身上带伤。

胡忠的剑鞘丢了，手中的短剑血淋淋的，尚且在往下滴血。他把短剑朝地上一插，第一个跪倒，叩拜：“见过平章大人。”

地上又是血、又是泥，他一磕头，溅起许多污浊。关铎哈哈一笑，拦住其他作势拜倒的诸人，赶上两步，扶起胡忠，道：“诸位将军甲胄在身，免礼免礼！……胡将军快快请起，今日一战，多亏了诸君，当时老夫登车远望，看的分明。胡将军，……”

他挑起个大拇指，敬佩赞赏：“勇！”转开视线，看向柳大清等人，一个个提名称赞，“柳将军，猛！黄将军，剽！李将军，悍！”回手握住腰间的剑柄，感慨万千，他道，“辽阳之围，不怕诸君笑话，老夫本以为一条老命就交代在这里了。好在有诸位也，破海州、救辽阳，哎呀，知道老夫想起了什么么？”

诸人对视一眼，齐声道：“末将不知。”

“老夫想起了关云长的过五关、斩六将！诸君之勇，可比翼德；诸君之忠义，可比云长！”关铎一手按剑，一手捋须，他给的赞赏实在太高。自宋以来，说三分向来便为说书艺人的重头大戏，上至公卿、下至妇孺，没有听过的，也知道关羽、张飞何许人也。

诸将闻言，不少人很高兴。关铎积威所在，跺跺脚，辽东颤三颤的人物；再与他不和，能得他一句这样的称赞，也真是难得的荣誉。

胡忠连连逊谢，直道愧不敢当。柳大清喜笑颜开，对关铎的赞扬毫不客气的照单全收，他得意侧脸，豪迈说道：“大人也知道俺老柳的出身，与鞑子的仇，深了去了！实话给大人说了罢，兄弟们别的不会干，专杀鞑子、勇猛忠义那是当之无愧的！”

柳大清什么出身？

他本为绿林悍匪，杀人放火一把好手；没读过书，不懂得为臣之道，骄横跋扈惯了的。他麾下最盛时，拥众近万；但凡有点心眼，也不会混到如今的地步，论起威望，即便在杂牌里，也比不上胡忠。

关铎听了听柳大清狂妄自大的言语，瞧了瞧恭敬拘束的胡忠。他轻轻握了握剑柄，神色不变，大笑道：“真勇士也！走，诸位，为贺大捷，老夫要城中摆酒，大宴三天！”

……

东牟山上，听完了交战经过，赵帖木儿犯了踌躇。

邓舍给他的密信，要求当面交给纳哈出。纳哈出既然撤回了沈阳，按理说，改变路途，直接去沈阳不就行了么？却有一个为难之处，纳哈出才撤军两天，他到底到了沈阳没有？又或者还在路上？

没个准确的情报，去路委实难定。要知，大战过后，到处散兵游勇，没了建制、没了约束的败兵，赵帖木儿见的多了，简直就是强盗。他们才十几个人，有个不测怎么办？

他蹩到带队的军官跟前，巴结着笑道：“周将军，你看？”

姓周的将军没他那么多花花肠子，邓舍交代的军令，送赵帖木儿去见纳哈出。他要老实了，待以使者身份；他要不老实了，咔嚓砍头。这会儿，听赵帖木儿一问，这位军官瞧也不瞧他一眼，指挥手下，道：“分两个人，快马赶回去，将此事报之大将军。其他的检查军械，保持戒备。上马，去沈阳。”

说完了，他转身朝坐骑走去。赵帖木儿不甘心，紧紧跟上，小声叫道：“周将军，周将军，……”

“怎么？”那军官停下脚步，转过身，冷冷地看着他。

赵帖木儿尴尬地笑了笑，瞄了瞄他按刀的手，咽下了想说的话，道：“没事儿，没事儿。”他抬头看了看天，“要去沈阳，咱得快点。小人略懂天文，看天色，一两日内，必降大雪。雪一封路，就不好走了。”

这话他不是胡诌。