这件事情让人不愉快,不过让黄来福高兴的是,就是五寨堡军器局的燧发枪己经成功研制,并生产了一批出来。
原先的燧发枪制造思路是需要用齿轮,五寨堡军器局内没有相关的制造精密金属齿轮的人才,所以迟迟没有造出燧发枪。不过后来黄来福改变思路,不使用那类齿轮发条似的钢轮,而是在击锤的钳口上直接夹一块燧石,在传火孔边有一击砧,射击时扣引扳机,在弹簧的作用下,将燧石重重地打在火门边上,冒出火星,引燃火药,这样便发射成功。
依这种思路,隧发火铳制造成功,黄来福将这种装有撞击式隧发机构的枪械称为五寨堡隧发火铳。五寨堡隧发火铳的研制成功,是一件值得大书的好事,以后火枪在风雨中也可以战斗了。而且火枪还少了装填火绳这样一个环节,射击速度略快了一些。
不然,与鸟铳等一样,除了引火结构略有不同外,隧发火铳与火绳枪余者的构造是同样的,制造时同样需要那么的时间,很难量产。按照大明传统手法,一个工匠造一只燧发枪的铳管,同样需要月余,就算将来有机械化,虽可以改善,但也无法完全解决这个问题。可能只将钻造铳管的时间,缩减到二周的时间内罢了。
不过隧发火铳的制造成功,是一个巨大的进步,黄来福下令大规模制造。
还有一事,从万历二十年黄来福开始联合商贾们向塞外移民恳殖开始,到万历二十一年的大规模移民,又到今年的年初,己经有二十余万汉人移民塞外,特别是清水河及黄浦川河一带,己经遍布移民点。各样农场及居住地不计其数。许多汉人移民,超越这两地,向河套余者地方移民去,这些人开垦的土地不计其数。
今年初,新任的山西巡按孙宗良还专门调查了此事,他向上奏道:“今观土默特、朔方诸塞外耕种,与我塞下不甚相远,其开垦耕地近万顷,耕具有牛有犁,其种子有麦有谷有黍。瓜、瓠、茄、芥、葱、韭之类,种种具备……”
这些地方中,一部分是各商贾们与黄来福合股开办的农场,黄来福每年有分红。余者移民之地,等三年期满后,到时黄来福会向他们收取税粮,这又是一大金矿。由于现在清水河及黄浦川河一带移民众多,黄来福己经决定在两地之外开辟新的殖民地点,最好是控制包头一带,建立新城。
而且塞外安全的问题,也将提上黄来福的议程。清水河这个地方还好,离他们不远的是三娘子土默特部,土默特部己经与黄来福连成为一体,在羊毛收购上,大赚其钱,自然与移民们相安无事。不过黄浦川河一带,那里多是卜失兔之族人的地盘,向来与汉人为敌,每每骚扰大明国境不说,还将目光投向了这些移民的农场之地。在去年中,己经有许多汉人移民的居住地受到骚扰,一次一次地向老营堡的将士求助。黄来福承诺塞外移民的安全,所以有必要解决这个问题了。
二月二十日,杨巡抚忽然请黄来福到巡抚衙门大堂,商议事宜。
双方行过礼,杨巡抚道:“今日请黄军门前来,是商议出兵塞外之地,朔方虏人猖獗,每每扰我边墙,因此三边总督李厘大人决意对塞外用兵,以劲兵分三道出塞,袭卜失兔营。他己经飞书传檄延绥等地,到时一同出塞。也希望我山西镇也一同出兵,以东西夹击卜失兔等族地。老夫己经同意,但不知黄军门有何看法?”
黄来福精神一振,刚刚自己还想着怎么去平定塞外蒙古人对各农场的骚扰,没想到来了这个机会,真是磕睡碰到枕头。当下他道:“杨公言重了,为国分忧乃是来福的本分,来福唯杨公之命是从!”
杨巡抚非常欢喜,道:“那就好,那就好,黄军门真是忠肝义胆,真是国朝之幸。”原先他还担忧黄来福的意思,怕他不肯出兵,没想到这么顺利!
当下黄来福与杨巡抚商议如何出兵塞外之事,按三边总督李厘的意思,他部从西边出击,攻击西套。延绥镇从中部出击,攻击中套。山西镇官兵从东边出击,以雷霆之势,直击卜失兔大营。反正具体的战略规划,李厘大人己经搞好,杨巡抚也同意,到时黄来福只需要认真执行就是了。这也是大明中后期的情形,文官负责战略部署,武将只管具体的练兵打仗。
不过黄来福看李厘、杨巡抚等人这个计划也颇为严谨,因此也没有过多的意见。
事情决定之后,黄来福便开始准备,五寨堡等军队己经有几年没打仗了,听了黄来福的动员令后,都是欢呼雀跃,士气非常高。同时中,关于塞外的情报,也源源不断地送来。
黄来福设立五寨堡安全局,该局除了有内务部门,专门掌控五寨堡各地安全,收集大明内外的情报外,还设有专门的军队情报局,利用贸易的商人们,在塞外收集各部落的情报,绘制各地的水源地图等。眼下的黄来福,对周边的塞外之地,己经了解得比眼下的大明边将们,详细了多少倍不止。
此次出兵,黄来福决定抽来福营家丁一千,五寨营将士两千,老营堡将士两千,共五千大军,一起出塞,攻取东套蒙古各部落。同时黄来福还下令带着五百只隧发火铳随军,由来福营家丁使用。
经过几天紧张的调动,万历二十四年(1596)三月九日。这天,在五寨堡较场上,旌旗如云,密密麻麻地站满了强悍无比的铁甲军士们,这些都是出征塞外的将士。由于此次出塞的保密性,所以黄来福对于军队外,并没有说什么。
当然了,这些出征的将士是知道自己此行目的的。临出发时,黄来福简单地动员:“此次出塞,只一个字:杀!杀光那些虏人的男人,抢光他们的女人,吃光他们的牛羊!”
他猛地拔出利剑,指向长空,大喝道:“我军必胜,万胜!”
场下的将士们热血沸腾,同时抽出兵刃大喝:“万胜,万胜!万胜!”
声震四野!眼见如此军威,在场的杨巡抚等人都是脸色苍白。
万历二十四年初,总督李厘传邀三镇,以十二日分劲兵数道出塞,共袭卜失兔营。东路山西镇军队,以总兵黄来福领的五千人,直扑卜失兔大营莽剌川之地。三月十五日,山西镇军前锋江大忠,与敌部数千遭遇,击之,斩四百九级,获马畜器械数千。
二十日,黄来福领军在屈野川之地遭遇卜失兔主力,敌有三万余人。双方决战,黄来福大破之,斩首三千余级,卜失兔元气大伤,余部如惊弓之鸟,抛下族人地盘,一直远窜西亚。二十二日,黄来福领军进入莽剌川,俘获卜失兔族人无数。
过了黄河,对面就是后世的包头之地,为绝后患,彻底控制该地,黄来福下令将该部男丁尽斩之,其妻女赏赐于将士为奴,灭八千余户,并再移汉民十万充塞,东套自此肃靖。
万历二十四年(1596)五月二日,自胜归来的黄来福突然接到万历帝圣旨,宣他进京。