苏如绘在内监引领下，入宫门、绕照壁、穿长廊，才见到真正的长乐殿。

殿外八名宫女分两恭立，见得她来，两旁的宫女抬手，为她将殿门处遮风的轻纱揭开，内监在殿外站住，再次大声通禀。

苏如绘不及多思，迈步跨入殿内。

长乐殿内此刻香风徐徐，一片钗环细语声，苏如绘飞快的瞄了眼殿上主座，只见座上端坐着一名穿绛色凤袍的女子，年约二十七八岁模样，想来不可能是太后。而皇后既然坐了主座，那么也就是说，太后不在此处了。

她按照嬷嬷教的规矩，端正的跪了下去：“武德侯、辅国将军苏万海之女苏如绘，叩见皇后娘娘，皇后娘娘万福安康！”

殿中细语一时停寂，苏如绘知道这是周围的人正在专心打量自己，她姿势端正，声音清脆甜润，半晌，殿上传来温柔的女声道：“好秀气的女孩儿，起来吧，上前来给本宫瞧瞧。”

苏如绘谢了恩，依言上前，这才敢看清周皇后的容貌。

皇后周氏，小字之子，取“之子于归，宜其室家”之意。面如满月，肌理细腻雪白，妙目横波，瑶鼻樱唇，眉心贴着菱形花黄，一头青丝挽成飞游髻样式，发间插了一只衔珠凤凰，凤凰口中衔的一串珠子摇摇坠坠，添了许多风情。耳坠是纯金的丁香，正与红鸾所言吻合。

皇后身上所穿的外袍方才苏如绘已注意到，乃是绛色深红的凤袍，织的时候以金丝嵌入，略一动作，便闪闪发亮，用暗针法刺着凤凰的图案。里面却是一件简单的白襦裙，腰间金带镶宝，指上护甲璀璨，襦裙下，却露出一双赤色凤履，缝着一对夜明珠在上面。

这身装束既彰显皇后气度，不失体面，却又照顾到了宫中新夭了唯一的公主，不显得过于喜庆。

皇后近距离打眼一看，正如负责遴选的内监所言，周之子甚喜欢端庄秀气的女孩儿，苏如绘的面相让她颇有几分欢喜，便牵过她的手来随口问些问题。

安夫人早就告诫过女儿，太后与皇后都喜大气，何况若想成为皇子未来正妻，也绝非扭捏腼腆胆怯之辈能为。加上苏家乃是将门，苏如绘虽然不曾学过拳脚杀敌之艺，胆气却不小。

闻言一一回答，口齿清楚，声音甜美，让殿中人看得都是微微点头。

皇后似乎很高兴，随手从腕上摘下一枚碧玉环来，笑道：“武德侯很会教导女儿，小小年纪，气度却已有大家风范，本宫瞧你今日装束以碧色为主，这枚碧玉环便给你吧。”

苏如绘也不推辞，大大方方的接下谢恩，这一份从容，又让皇后嘴角笑意加深了几分。

得了赏赐之后，苏如绘便在宫女的指引下退到偏殿去略为歇息。让她意外的是，偏殿中已经有两个同龄女孩儿在喝茶了。

这两个女孩儿一左一右的坐在桌子两边，仿佛对峙一般，见苏如绘来人，双双回头看了一眼，右边的女孩儿嘴角一撇，率先扭回头去，似不屑与苏如绘招呼。

左边的女孩儿多看了苏如绘片刻，却也没说什么。

苏如绘也不生气，待引她进来的宫女退出后，径自走到两人下首，拣了张椅子坐下，正要伸手去够茶壶，却听左边的女孩儿猛然喝道：“老鼠！”

苏如绘一怔，还没动作，右边的女孩儿却立刻跳了起来，险些被椅子绊倒，惊呼道：“在哪在哪！”

苏如绘飞快的在偏殿四周一看，却见周围打扫的一尘不染，物品整齐，哪有老鼠的影子？她好奇的看向左边的女孩儿，却见那女孩儿眼珠转了转，掩口格格的笑了起来。

右边的女孩儿与苏如绘这才知道上了她的当，苏如绘只是嘟了嘟小嘴，右边的女孩儿却忍不住发怒了，狠狠将自己的茶盏向桌上一放，娇叱道：“宋采蘩！你什么意思！”

“嘻，这可不能怪我，我本意又不是想吓唬你的，是你自己胆子小。”左边的女孩儿见她发火，却不惧怕，反而露出一丝戏谑之色，捧着茶盏悠然说道。

不是为了吓唬右边的女孩儿，自然是为了吓唬苏如绘了。

苏如绘在心中哼了一声，女孩子怕老鼠仿佛是天性，不过苏如绘可是将门出身，自小父亲教导三个哥哥沙场要点，最紧要的就是临危不乱。再说左边女孩儿叫出老鼠时，她心里便有怀疑，长乐殿乃是皇后所居的未央宫主殿，皇后所居之处竟然会有老鼠，真当未央宫的奴婢是吃干饭的么。