安氏这才微微一笑，点头赞许：“你还漏了一点——你二哥不是我亲生的，而他的生母芮氏已死，过继之后，我这个嫡母对他也插不上什么嘴，若是你三哥，到底是亲骨肉，就算不喊我母亲，改喊二伯母，养这么大的儿子，私下里说他十句，没有可能一句不听的。就算刘家女儿不必到我面前来立规矩，少不得要看些我的眼色喜好，可若是你二哥……我却不能如此，免得干涉多了，他心里不痛快，反伤了从前的感情！”

安氏感慨道：“无怪刘家要派戮蛮侯来，这份眼力魄力，连你大伯都赞叹。”

阀阅望族对嫡庶的区别看得极重，放着年纪与刘素冠相仿、论文论武都有尚可的评价、举止行为也无劣迹的嫡子不取，反取庶子，这可不是寻常人能有的作为，单看每朝每代，无论中宫所出子如何平庸，都有一干老臣舍生忘死的力诤从古制立嫡子可知……何况刘素冠，亦是嫡女。

苏如绘咬着唇问：“二哥的不开心，是作给母亲看的？”

“你大伯和父亲，也不是傻子，尤其你父亲重视嫡庶之分，对你二哥一向淡淡的，外面虽然都说我对庶子好，可你也知道，我最疼的，还是如铁、如锋和你。”安氏淡淡道，“我倒不是怪芮氏，只是不是自己生的，我又不是没亲生的儿子女儿，心思都花在你们身上了，又能匀出几分精神去看拂你二哥？不过是场面上的事……就拿他投军这件事情，我也是为了个贤惠名声，才跟你们父亲提的，若你们父亲不同意，我也就这么算了，可要换成你三哥，你瞧我会怎么做？”

“大伯和父亲……”

安氏悠然道：“你二哥能有今天，其实没占家里多大的光，最多也就是丁忧之后，你父亲代他在陛下跟前提了提，这也不只是为了他，也为了苏家。刘家现在虽然不见得知道这一点，但以后，迟早会明白，而你父亲无论对你二哥多么不亲近，到底是咱们家养大的儿子，没有给别人家做了半子被哄到全子的道理。”

“因此，你大伯与父亲，便叫人放出这个消息，道你三叔想过继侄儿为嗣，暗示想要你三哥，我却力主叫庶子承爵，而不是自己亲生、连个正经职务都没有的幼子！”安氏看着女儿，似笑非笑道，“如今恐怕大家都晓得，郑野郡夫人是何等的宽宏，对庶子前程又是如何上心了……原本出继庶子，只会叫人认为我容不下他，可你三叔身上有爵位却不一样，你父亲的爵位自然是给你大哥的，这样一来，咱们家嫡庶三子，倒是你三哥，什么都没有，他也不像你二哥，小小年纪就去边疆拼杀出了前程，大凡人家都是偏疼幼子的。你说，这话传了出去，是多么大的一份恩情？你二哥，就算将来刘家待他再好，他能不顾苏家，或者说，不顾我这个嫡母的恩情？”

苏如绘张口结舌。

安氏点一点她眉心，失笑道：“你如今还觉得，彼此算计提防的日子，没法过下去么？”

“二哥是庶子，自然不一样的。”苏如绘喃喃道，“母亲这么疼我，疼大哥三哥，难道也会这样算计我们吗？”

“谁说不是？”安氏嗤的一笑，“比如刚才，我引你自己从荷包想起，牵到了霍贵妃身上，你自己想到的，便觉得多亏我提醒，若我直接说霍贵妃的不是，你是不是要疑心我依旧不喜楚王，刻意哄你离他远些？”

苏如绘无言以对，但还是道：“这算什么算计？母亲不是在用心教我么？”

安氏口角含笑：“可不是？我提醒了你提防你的心上人，你这情窦初开正是一心一意维护着所爱之人年纪的傻姑娘，非但不恨不怪我，反而还觉得为娘贴心得不得了？”

苏如绘怔住。

“算计这回事，原本就是时时刻刻处处都在的。”安氏唇边笑意渐渐隐去，神色肃然道，“你说的彼此算计提防过不下去的日子，是什么意思？毫无算计毫不提防的日子，你以为好过？我只说件事与你听……你从前的贴身使女青叶，已经许了人，你是知道的。”

苏如绘默默点头。

“可你大约不知道，青叶的公公早逝，她的婆婆，与咱们家一个药材铺子的掌柜，有私情。”安氏平平静静的说着，苏如绘微微一皱眉：“怎会如此？”

安氏斥道：“这般容易动色做什么？不许插嘴！”

苏如绘嘟了嘟嘴，乖乖住了口，安氏这才继续说下去：“青叶的夫婿是咱们家的管事之一，成日里忙着，夜晚才归家，他的母亲白日便溜出去与那掌柜私会，这做儿子的，却是半点不知，还是青叶发现了。若照你说的，彼此不提防不算计，这时候，是不是该直接告诉了夫婿？”

“这……”苏如绘迟疑道，“不是说为尊上讳？婆婆……到底也是长辈。”

“嘿！若是不说，有道是世上没有不透风的墙，叫别人捅了出来，你以为会有什么好下场？”安氏冷笑着问道。

苏如绘小声道：“青叶怎么做的？”

“她来求了我，在她婆婆与那掌柜私会时，着人去抓药，而且指定的几味药材里，恰好放在了库房里，须得掌柜去开锁，铺子里的人被逼迫不过，只得去寻掌柜，便看到青叶的婆婆神色慌张，顿时嚷了出来！”安氏说到这里，见苏如绘依旧神色平静的听着，暗暗点头，继续道，“青叶的婆婆羞愧万分的逃回了家，左右正议论起来，青叶倒是出了门，替她解释，说是因自己过门两年没动静，婆婆急于抱孙儿，又怕明着请大夫伤了自己的心，想着那掌柜既掌了药铺，多少懂点医理，从前又与她公公相熟，便私下里为了自己去询问些生养上的方子，为了心疼媳妇，才悄悄的来去，倒是生了这么一场误会！”

“她这么一说，把责任全揽了自己身上，连带她夫婿回去，也为母亲叱了她一番，青叶也不辩解，只是她那婆婆原本觉得活不下去了，这么一个转折，对她感激可想而知！”安氏悠悠的道，“隔了几日，我又将她夫婿召了来，将事情经过告诉了他……他才知道青叶的苦心，乃是借着自污来抹去其婆婆与那掌柜往来的把柄！此事，青叶处理得可妥当？”

苏如绘兀自有些不服气：“青叶若不是靠了母亲……”

“她从前是你的贴身使女，我自要格外看待，而且这本是她的优势，原本你进了宫，她逐渐已与我疏远，如今因求我此事，反倒让我更加记了她一回，既有优势，为何不用？这一箭五雕之计，便是我，也不得不赞叹一声！”安氏淡淡道，“她这么做，一是重新在我面前露了脸；二是借我之手了结了婆婆私情带来的麻烦；三是叫婆婆记了她这份几乎起死回生的恩情！四是让丈夫感激她，五嘛……青叶过门至今，都没个一儿半女，原本她婆婆夫婿都有些埋怨，如今却是提也不提！”

“我的儿，你若一心把这些当算计，那么你随便嫁了谁，都难过好的。”安氏轻声道，“只因……这世上从来就没有时时刻刻光风霁月的人！有道是圣人千虑必有一失，即使是公认的君子，也有不尽如人意的一面！你以为所谓的真心相对，就是彼此有一说一有二说二……毫无掩藏？天真啊！如绘，真心，真的是心，不是叫你从言语到行为，统统剖析给对方看！青叶难道不想和她夫婿好好过吗？若不想，何必这般筹划？她没用心计吗？一箭五雕，绝后患、解自身危局，还叫婆婆夫婿欠她恩情……可这样的结果却是最好的，连那掌柜其实也暗暗感激她识大体，保全彼此名节！”