在泰学书院一个偏僻的角落里，有着一个小小的院落。院落不大，院中只放一桌、几凳。院子的一角稀疏种着几株竹子，边上开着一些不知名的小花，为狭小的院落平添了几分生机。

一位面容枯槁的老者坐在桌子边上，正静静地翻着手中的书卷；灰色的长袍穿在他的身上，给人以一种安宁的感觉，让人不由得觉得岁月静好。

一个青衣小僮从院落门口走进来，胸前抱着一只大药篓。他走到老者面前，把药篓往桌上一放，说：“公子，您看看采的对不对？”

老者抬起头，轻轻地瞥了书僮一眼；手上却是快如闪电，只听“啪嗒”一声，已用手里的书卷在书僮头上打了一下，随即苍老的声音从开合的嘴唇中飘出：“叫你要称呼‘师父’，怎么又忘了！”

书僮“哟”地叫了一声，用手摸摸脑袋上被打的地方，不服气地说：“这儿又没有人来，怕什么啊！”

“不对，即便没有人来，也不能掉以轻心；说不定什么时候就有个人经过听见了，就会露出破绽了。”老者一本正经地说道。

“还说我呢。我说公子，您那双手就已经露出破绽了，而且还是‘大’破绽！”书僮听了，不服气地顶撞到，并故意在“大”字上加大了音量。

老者听了，伸出自己的双手仔细看着；只见皮肤白嫩光滑，就如新生儿般的细腻，哪有一丝脸上皮肤所呈现的岁月的痕迹，不禁也自嘲地笑了笑。

这时，只听见从院落门口传来一个爽朗的笑声：“哈哈，黑齿夫子，晚辈这厢有礼了。”随着声音，从门口走进来一位青年男子。

只见他英俊无匹的五官仿佛是用大理石雕刻出来一般，棱角分明线条清晰；目光锐利深邃，不由自主地给人一种压迫感！身上所穿也是冷月轩的成衣，丝质的长袍更显出他修长的身材；手里拿一把象牙柄折扇，展开的扇面是由当代书画大家周永亮周老夫子所提的一首诗。此时，他正笑呵呵地望着院中的老者。

书僮看见了来人，连忙说到：“四皇子好！”

来者正是当朝四皇子百里承远，当今皇后所生之子。

要说梁国现下的皇子里面，这四皇子百里承远和三皇子百里楣涵是最具争夺皇位的实力的。

三皇子百里楣涵在前面已经说过了，生母是当今受宠的玉妃，外祖父是当朝宋丞相，又是太后一族，夺嫡的支持者自然众多。

而这四皇子百里承远，生母是当朝皇后，外祖父曾官拜太子太傅，也就是说曾今做过现在这个皇上的师傅。现虽已隐退在野，却仍是当代大儒，清流领袖，朝中门生更是不计其数，颇有振臂一呼应者千万的气势。

两派人马虽然在明面上颇为客气，举止言行之间还都较为谦逊；但双方也都知道，局势还没到剑拔弩张的时候，现在只是大家都在运筹帷幄的阶段。

按着年岁，在他们上面，还有两位皇子。

大皇子百里昱淳，为当朝惠贵妃所生。

这位贵妃是从东宫开始就跟随皇上的老人了，当初皇上还是太子时就已经侍奉皇上了。长得温顺可人，常被皇上赞为“解语花”，太后也十分喜欢。当时怀孕后，皇后还没有怀上；因着祖宗的规矩是要打掉的。是太后说了一句：为皇室开枝散叶又怎能延误？这才保住了肚里的孩子。

惠贵妃自然对太后十分感激，也知道太后和皇后之间的不对盘；趁着皇上和太后宠爱自己，行事十分高调张扬，时常给皇后添堵。

后来，在大皇子百里昱淳三周岁的时候，一次玩耍时竟然会爬到树上并从树上摔下来摔坏了腿，当时大皇子周围竟然连一个太监丫环都没有。

虽说事后，惠贵妃气急，杖毙了所有服侍大皇子的太监丫环；可也于事无补，大皇子的腿已经无法恢复，走起路来一瘸一拐的，彻底丧失了争夺皇位的资格。打那以后，惠贵妃整个人就焉了；近几年，更是整日呆在佛堂诵经，轻易不出来走动。

二皇子百里荣皓，为宫女所生；那个可怜的宫女是在皇上喝醉后被临幸。按说事后肯定会喝一碗避孕汤了事；可不知是敬事房疏忽了还是哪里出了纰漏，反正当时那宫女没有喝避孕汤也好巧不巧地就怀孕了。被大家发现时已经怀了五个多月的身孕，细查下来敬事房也有记载。又是太后存心给皇后打脸，轻飘飘说了一句：既是皇家子嗣，就养下来吧。于是，宫女终于得以在足月后产下了二皇子百里荣皓，而那个宫女在生产时血崩而亡。