郭靖年满十八岁的时候，收拾妥当好一切，和师弟杨康一起，下山历练。
下山前几日，郭靖央过如今的全真教掌教师伯马钰，得以进去被当作思过之所的后山，找周伯通师叔祖。
周伯通性子跳脱，爱玩好动，还喜欢捉弄别人。一般人被他捉弄个一两次就长了记性，特别防着他。这般的人，他嫌弃；而另一些人不够机灵，被他捉弄的多了，嫌弃他。只是郭靖没什么心眼，被捉弄了也不生气，两人倒是渐渐得成了莫逆，很是玩得来。
直到六年前，周伯通差点闯了大祸。
周伯通做事向来不分轻重，无意间发现了师兄找人搞得那些火铳连弩，而后又知道这是楚家酒馆小老板首创，就乐颠颠跑去找楚歌想要两个成品玩玩。楚歌挺喜欢周伯通这闹腾好玩的性子的，索性便给了，但想想原著他跟瑛姑那点事，就算这回被她蝴蝶了，她还是觉得十分糟心，于是在示范了使用方法后，又坑了他一把——三言两语就忽悠得他兴致勃勃地想拿着火铳连弩跑去暗杀金国皇帝王爷。幸好王重阳发现他的异常，才及时阻止了。那时候王重阳自觉活不了多久了，又想着没了自己，这唯一的师弟再这么继续跳下去，迟早出事，就把他赶去后山，勒令思过十年才许出来，还不许人去看他，指望能磨磨他的性子，让他有点长进。
然而周伯通却是个静不下来的性子，虽因敬重师兄，不敢从后山溜出来，但也从没好好思过，闲来无事把《九阴真经》《武穆遗书》背了个遍后，又无聊得想出了左右互搏的玩乐法子。
这次郭靖得马钰首肯前来看他，可把他高兴坏了，连忙献宝一样把左右互搏的招式教给了郭靖。
郭靖知道周伯通爱玩，便高高兴兴地学了，又陪着他玩了一场，这才同他讲了自己要下山的事情，让他好好照顾自己，以后过节怕是不能来看他了，还说待他四年后从后山出来，到江湖一起玩。
反正郭靖在山上也不能时时来看自己，周伯通也没什么不开心的，倒是四年后就可以出去一起玩了让他很高兴。
跟周伯通告别完，又同杨康一起听了丘处机训诫，两个人这才一块儿下了山。
虽说历练的目的是要吃点苦头，磨练意志，以助武功修习，不过作为全真七子之一的丘处机最倚重的徒弟，又是全真教三代弟子中曾经被已故师祖重阳真人带在身边亲自教导过一阵子的人，郭靖和杨康就算是初次下山，也没吃太多苦头。
一是郭靖手上功夫过硬，杨康脑子灵活，就算遇上什么危险也每每逢凶化吉；二来江湖人士知道这两位曾被重阳真人教导过一阵子，也都给这位昔日五绝之首一个面子，对他二人颇为照顾。
其实要说起来，全真教的弟子没有一千也有八百，这还没有算上外门弟子和挂名弟子，光是正经拜入了全真教的三代弟子就有五百多人，能在这么多人中脱颖而出，被王重阳亲自教导，光是想象就知道多么难得，也着实令人不解。
先说杨康，他虽然也算是名门之后，也自小聪颖，俊逸潇洒，但观内出身比他好、比他聪明、长得也比他好的不知凡几，而郭靖更是，论出身没出身，论长相，也就只能算精神而已，还性子执拗倔强，脑袋笨拙不知变通，也不知道重阳真人怎么就看上了他，就连他们的师父丘处机也不理解。
不过好在郭靖杨康也没有辜负王重阳的厚爱，郭靖脑子虽然不够灵活，但贵在老实本分，又肯吃苦耐劳，武学天分也不算太差，每日除了吃饭睡觉便是一心练功，更兼之又有名师王重阳亲自指点，就算一开始武功修为进境缓慢被众人多有嘲笑，在练功一事上始终持之以恒，而后厚积薄发，如今也可称得上是三代弟子中的佼佼者。
而杨康脑子聪明，武功进境也向来很快，虽不及郭靖用功，但也不比郭靖逊色多少。
对此教中长辈虽没说什么，却都知道，杨康性子便是如此，不能强求他去吃苦，所以这辈子的武功修为定是比不过郭靖了。
不过这般年纪有了这等修为，也算是没有辱没天下五绝中神通重阳真人的威名。
只是到现在，他们还是没看出来这两个小子到底烧了什么高香，竟得师父青眼——要知道，就算是重阳真人的徒弟，也不是每个人都能得他几句单独指点的，一般都是大家伙一起听课，而且多是为人处世的道理。
这个让全真教上下多有猜测的问题，答案其实很简单——楚歌跟王重阳打听了几句郭靖和杨康的事情。
虽然楚歌一直在致力于剧透毁剧情的大业，但她其实心里也不是对这所谓的剧情没有感觉的，尤其是许多时候会破坏属于主角的机缘。比如绝代的世界里，她抢先占了地宫，取了天地五绝留下秘籍，但也传给了小鱼儿，所以这次改了郭靖杨康的命运，相应地也破坏了属于他们的机缘，难免多关心了几句。
自从武穆遗书事件后，王重阳心里对楚歌有不少猜测，只是他向来讲个理字，没证据的事就算在心里憋死也不会跟别人讲，看楚歌这么关心刚收进门下的两个小弟子，不由也多留心了一点。既然留心了，随口指点上那么一两句也是正常。再后来他上了年纪，徒弟们让他选两个三代小弟子在跟前伺候着，他也就只能想起这两个还算熟悉的名字。
不过这些原因什么的倒是不重要，总之有背景又有本事，兄弟两个又齐心，没出一年，便在江湖上闯出些侠名。
“郭哥，这回狠狠挫了赵王府招徕的那群乌合之众，完颜洪烈那老匹夫定要气炸了——接下来咱们去哪儿？”杨康高高兴兴地问道。
郭靖拿出一封信，爽朗地笑道：“暂时怕是去不了别处了。欧阳大哥来信，他终于打动了东邪前辈，让他松了口，肯把黄姑娘下嫁与他了。”
杨康闻言，也是一笑：“欧阳大哥自从四年前瞧见了黄姑娘一面，可是惦念了许久，这下总算遂了愿了。东邪前辈和西毒前辈齐名，这也算是门当户对、天作之合。”
郭靖转而又拿出一封信：“别说欧阳大哥了。杨伯伯来信，说杨伯母给你寻摸了一户人家，让你回去跟姑娘家相看相看。杨伯母眼光定是不错，想必康弟你也是好事将近了。”
杨康道：“怎的郭哥还没说呢，就先来操心我了？长幼有序，郭哥没给我找个嫂子回来，小弟岂可先娶？对了，其实我家妹子正经不错来的，郭哥你真不考虑考虑？”