****今日第二更****

转眼间，一个多月时间过去，盛夏七月，即便是号称“僻处西北、其地常凉”的凉州，也浮动着难耐的炎热气息。陈仓郊外，汉军与凉州叛军的对峙依然在继续，破局之日仿佛遥遥无期。

陈仓城内，皇甫嵩忧思难去，独自一个坐在临时充任中军大帐的县衙大堂内，身旁不见一人。面前的桌案上，一张绘着雍凉地势图的绢帛平铺开来，皇甫嵩的手指缓缓在地图上滑动，不时地点上一点。

一连点了十几处地方后，皇甫嵩收手端坐，目光却牢牢锁定了地图上陈仓城的位置。

“一月时光，十几处遭劫，这些阉宦当真肆无忌惮。”皇甫嵩愤然自语。

这一个多月来，皇甫嵩用兵极不顺利。自从得到何颙示警，皇甫嵩便自警觉，每有举动，无不是小心谨慎，唯恐被人钻了空子。但越是如此，便越觉束手束脚，全无平定黄巾时犀利决绝的用兵风范。

皇甫嵩原本是打算留守长安，先稳固三辅腹心之地的安全，等到关东兵马悉数抵达，有了兵力的优势再行西进。但是雒阳城中随即就谣传皇甫嵩怯敌避战，又传出叛军主力即将大掠三辅的传闻。虽说有大将军竭力为其辩解，但是天子已然被十常侍说动，再加上信都令阎忠逃亡之事被揭举，皇甫嵩面临的压力越来越大；偏生这个时候得到叛军大举东进，驻屯陇山的消息，皇甫嵩只好提前进军陈仓，堵截叛军人马，但是官军能够出征的人马却比皇甫嵩预想的要少了近半。

更让皇甫嵩忧虑的是，后路粮道与三辅诸县不断地遭到叛军的袭扰。凉州多马，叛军骑兵极多，往来如风，四出袭击官军，而且每战的目的都极为精确，一击即中。皇甫嵩抵达陈仓后的十天里，后路粮道屡屡被劫，粮草辎重损失无数。

如此情况，即便傻子也知道军中有人给叛军传递消息。皇甫嵩暗暗查访，也知道了几个嫌疑之人，奈何嫌疑之人身份颇高，他虽为主将，没有确凿的实证，也无法下手处置。百般无奈之下，皇甫嵩只能加强了粮道的戒备。如此一来，官军兵力被牵制太多，却让叛军愈张狂起来。

眼见粮道有官军严防死守，叛军便转而骚扰三辅境内的县城，起先只在陈仓周边，后来甚至深入到左冯翊进内，一时间三辅风声鹤唳，草木皆兵，诸县县城即便是大白天也不敢开门。

皇甫嵩试着派出精锐骑兵前去剿杀，不料兵马方才出动，对面的叛军主力随即大举出击，攻打官军外围营寨；皇甫嵩本就是仓促出兵，兵力不足，又抽调兵马护卫粮道，搜捕叛军游骑，竟然根本派不出人马接应，只能将收缩兵马，眼睁睁看着叛军接连烧毁数个小寨，耀武扬威而还。

直到这时，皇甫嵩才真正明白过来，十常侍一党为了除掉他，究竟下了多大的本钱。

……

相较于皇甫嵩左支右绌的处境，凉州诸部联军的大营里，气氛就热烈多了。一个多月接连不断地劫夺官军粮饷，甚至攻破了陈仓相邻的几座县城，每一次都能满载而归，那些部落领丝毫不觉征战之苦，反而时不时就寻老边打探消息，只想让自家儿郎多出战几回。

享用着官军的粮饷，瓜分县城中劫夺而来的财物，大营之中处处欢歌笑舞。

大帐之内，除了老边，韩文约、北宫伯玉、李文侯都在，此外还有滇吾、宋建、杨驹等一干羌胡部落领十余人。暑气炙人，一干人等袒胸露腹，说得兴高采烈；有那么几位说话大着舌头，已经有了七八分醉意，声音却更显洪亮。

“老边，没想到跟着你打仗会这般痛快。”说话的是陇西羌人领宋建，此刻醉眼迷离，摘掉了帽子，一颗大光头隐隐透着红光，仿佛脑门上都透出一股酒气来；“别的不说，光是这几日抢来的钱粮，足够我部落中过上三四个月了。”宋建是陇西最大的部落领，又是第一个响应湟中部落起兵，故而位在上，在老边这里也最能说的上话。