张儒微笑着道：“行了，你不要说这大晚上叫我过来，就是为了跟我寒暄叙旧的。有什么事就说，没什么事就赶紧回去陪你媳妇去。”

牟斌点头道：“侯爷快人快语，那下官就直言不讳了。如今锦衣卫执掌我手，但是上千所、上中所等重要位置的千户职位，依然是王周等人担任。

站在私人立场，牟斌对王周等人保护你没有任何意见，但是站在锦衣卫都指挥使的立场，下官却是不赞成公器私用的。

下官这么说，侯爷可听得明白？”

张儒淡笑道：“明白，你牟斌今日找我来，无非就是要削权嘛！我就纳闷了，这些事你为什么不亲自跟王周等人去说，偏偏要找上我这个没有任何实权的定边侯呢？”

“侯爷跟下官就别藏着掖着了，他们这些人明面上都是锦衣卫的千户，实际上却是你的家臣。他们谁的话都可以不听，唯独不会不停侯爷您的话。下官跟随侯爷的日子也不短，还请侯爷看在下官曾是侯爷心腹的份上，给下官一个机会。”牟斌不卑不亢道。

这事着实有些为难人，把王周等人的职位下了，那这些人势必会仇视他这个锦衣卫都指挥使。可留下他们，锦衣卫就不是他牟斌能够使唤得了的。

可以一点都不过分的说，张儒在锦衣卫说话，比牟斌要好使很多。

而这样的结果，是牟斌完全无法接受的，别人以为他是风光无限的锦衣卫都指挥使，实际上他不过是一个被架空的傀儡。

张儒乜眼道：“我可以帮你跟他们说说，但你能给我什么好处？”

牟斌道：“侯爷要什么好处？”

张儒凝视了好一阵对方，叹了口气道：“算了，我要的东西你给不了。”

他不肯说，牟斌也不追问，轻而易举的就把自己的责任推卸了不少。对张儒，牟斌还是十分了解的，张儒说话有一句是一句，绝对不会放空炮。

美酒佳肴不曾上来，张儒已经站起来：“行了，你的意思我懂了，没其他事的话，我就先告辞了。”

牟斌伸出手：“吃完饭再走吧！”

张儒笑道：“不了，家里的饭菜，就算是残羹冷炙，吃起来也格外香甜些。再说我现在的身份，可不少你这顿饭吃。”

牟斌叫住张儒道：“侯爷，牟斌在侯爷心中，连这点面子都没有吗？”

张儒冷笑道：“以前的牟斌或许有，现在嘛，本侯也不知道。你的好意本侯心领了，放心，本侯答应的事，吃不吃饭，都会帮你解决的。”

牟斌十分失望的坐下，不再开口挽留。

有些东西，离开了就离开了，就算勉强再汇聚到一起，也失去了原有的味道。各人有各人的路要走，他牟斌走的路，注定跟范统姜伟等人走的路不同。

一个人坐在就桌旁，吃着美味佳肴，却味同嚼蜡。

这些年这么辛苦，为的不过是一个飞黄腾达的机会，而现在，他已经算得上飞黄腾达了，那些能够一起坐着喝酒吃肉的朋友，却没了。

每样菜象征性的夹了一筷子，牟斌便再也吃不下了，吩咐手下人将饭菜分掉，他自己独自离开了听香阁。

事先准备好的歌舞也全然没了用处，倒是便宜了下面一帮跟着他出来办事的力士校尉。

二人算得上是不欢而散，心中都是百感交集，特别是张儒，对这个昔日的朋友，他心中的心情十分复杂。

他清楚人总是要往上面爬的，只是他没想到，牟斌往上爬的垫脚石，竟然是自己而已。

是夜，已经过了三更，一道人影从北镇抚司急掠而出，没有惊动任何一个守卫，而后这道身影在内城兜兜转转，确认身后无人追踪，这才钻进一条小巷子里。

轻车熟路的攀上高墙，进入还燃着烛火的书房之后，这人低沉的对坐在桌案前眯眼看书的老者道：“牟斌和张儒翻脸了，看样子，两人似乎有不可调和的矛盾。”

老者点点头，拿出一张两指宽的纸写了两行字，然后塞进竹筒后，打开窗子放飞了脚上帮着竹筒的白鸽。

做完这一切，老者无声的挥了挥手，那从北镇抚司出来的人眨眼间就消失在了夜色之中。

这一切，都是在暗中进行，没人知道这个人跟什么人联系，也没人知道这个人是谁。