哪里细想休竹对她分明就如长辈，并没有看轻她的意思，果真不认这样的亲戚，在明夫人那边又何必会叫她一声婶子？现在又何必要介绍给靖南王？

正琢磨着说点什么好，靖南王朝休竹道：“婶子既然来了，你就好好陪陪婶子，我外面还有点儿事儿，午饭不用留了。”

休竹点点头，李氏听着，心里乐开了花，忙道：“你去忙吧，不用管我们。”

一行人目送靖南王出去，直到看不见了，李氏才收回目光。碧翠瞧着她脸上的表情就生气，只暗暗忍着。

进了屋，碧翠下去张罗午饭，李氏就打量起休竹的屋子，只觉明晃晃的眼花，看什么什么都好。丫头呈上茶水，举了半日也不见她接。

任休菊实在看不下去了，帮她接着，又叫了她一声，她才回神。意犹未尽又羡慕的摸样让门口的丫头掩嘴发笑。

玉儿看了休竹一眼，就紧紧盯了那两丫头一眼，两人忙止住笑意。

休竹呷一口茶，看着任休菊坐在那里别扭的样子，便笑道：“不用拘束，这里没有外人。”

对任休菊休竹还是喜欢的，可李氏……哎！堪称极品的亲戚，也让她遇上了！

“二叔如今在做什么？”

李氏慢慢地喝着茶，隔了半晌才道：“你二叔能做什么？还不是在地里做农活！”

他无能与我有什么关系？休竹沉着脸，“如今有什么农活？”

“就因为没有农活，闲在家里，又到了年底，还不知如何过这个年呢！”

休竹出嫁前夕，李氏带了一车东西送到任家，说是今年丰收。丰收了如何没钱过年？关于任二叔一家，早年任老爷救济的时候，就给他买了田地，虽然不多，但也足够一家子吃穿用度，经营得当日子也过得去，且地是属于他们的，不用上缴租子。这事儿，休竹听董氏提过。

但李氏说话戳戳逼人，好像休竹天经地义该给她一些什么。再好的修养也没得受这样的气，何况休竹自诩并非圣母。端着茶杯，态度也渐渐冷下来，再不问李氏任何话了。

玉儿瞧着，便悄悄儿退出去。李氏和任休菊的午饭就单独在隔壁抱夏中，让两个小丫头在里面服侍，休竹的就单独端来正屋。

给钱妈妈办的送别宴告一段落，众人离开时皆在门口给休竹行了礼问好。那边的人差不多都走了，张妈妈陪着钱妈妈说话，冬灵回来这边服侍休竹。

一时听玉儿和碧翠议论李氏母女，特别是听到李氏让任休菊给明夫人磕头的时候，冬灵实在忍不住，骂道：“好没脸的东西！明夫人到底是她女儿的婆婆还是祖宗？磕头，也亏她们做得出来！”

碧翠最气就是这一点，只是不如冬灵想骂就骂的出来。

银翘听着，脸色也十分难看，小心翼翼看了休竹一眼，见她没听见似地，禁不住一叹。

“这样的人，还留下吃饭，也是小姐脾气好，倘或是我，直接撵出去得了！”冬灵说着就往外走，银翘连忙拉住他。玉儿走过去劝道，“表小姐并没有磕头，如今人已经进来了，你这样闹别人瞧见了，会如何说咱们小姐呢？”

难道真的嫁的好了，就忘本不认亲戚了？

“就算没有磕头，有这个心都不能够！”

休竹慢慢咽下嘴里的饭菜，大概也正是因为任休菊的反抗触动了休竹，所以休竹即便气李氏的作为，却到底恨不起来。任休菊她并没有被李氏带坏，她摊上这样的母亲也很可怜。李氏没有刘姥姥的见识，更没有刘姥姥的能耐，实则一个可悲的人。

下午，休竹借身体不适，简单和李氏辞别，送上了二十两银子。玉儿瞧着任休菊一身衣裳，偷偷回去将自己的袄子包了一件送给她。任休菊很是感激，又代表李氏要玉儿向休竹表达歉意，说以后再不会这样冒冒失失地来了。

这话说的很坚决，玉儿忙点头。

那边明夫人派妈妈送了见面礼过来，大概也是瞧着任休菊的衣裳，故而送了四五匹缎面，另有一些小饰物。李氏要过去道谢，那妈妈回说夫人午睡不便相见。

送走李氏，冬灵的气还没消，只咬牙坐在门口的回廊上生闷气。其他三人瞧见，也只有叹气的份儿。然后，休竹也忍不住叹口气，回门那天老太太劝休竹的那一番话，让休竹知道其实老太太对任二叔一家已经放下了不少恨意，何况，任二叔有个儿子，按理也该叫老太太一声奶奶。

老太太也希望有个孙子，所以当初任休桃提出要任休菊来陪她的时候，休竹觉得只要话说的适当，时机对了也未必不能办到。然而现在，休竹已经没有那个努力的心了。

倒不是因为别的，就怕任休菊来了，李氏更是会隔三差五地来。这样的人就像打不死的蟑螂，没得给自己找气受。无缘无故让老太太不喜，得罪董氏和任老爷，以后就彻底无人帮衬他们一家。

好半晌，休竹也觉得气顺了，正巧钱妈妈进来辞行，休竹打起精神，说了一些要她没空的时候过来逛逛的话，就将靖南王吩咐准备的东西送出去。

碧翠也趁着这一个月给钱妈妈做了两双鞋子，冬灵拿出四个荷包，四张娟子送给钱妈妈。玉儿和银翘分别也准备了几副包头，张妈妈送了两匹缎面。

钱妈妈给休竹磕头，休竹忙扶起她，十分不舍地叮嘱：“得了闲一定要进来逛逛。”

钱妈妈眼眶也湿润了，低头抹着泪，连连点头。又与众人依依惜别，申时才恋恋不舍地走了。小丫头们直送她到后门口，目送她乘坐的马车离去。

当下，休竹把张妈妈，碧翠、冬灵、银翘、玉儿都叫到屋子里，让张妈妈将院