的都喝了，难道我这杯偏偏就不能喝不成？”

众人看着她们笑，休竹只好接过来，一仰头喝下去，险些站不稳了，“一会儿我可不能够了，这样下去，非要躺下不可。”

周夫人也帮着劝了几句，黄大奶奶才依了，又端着酒杯去敬任家姐妹。任休莲有身孕，以茶代酒，任休兰要带孩子，也只浅尝了一口，任休桃年纪小，老太太不让喝。任休菊勉强吞了一口，就双颊泛红，也是个没有酒量的。

拜黄大奶奶的热心，一顿饭吃的很是热闹，饭后众人坐着喝了一会儿茶，那边的戏台已经准备就绪。明夫人邀请众人过去。太老夫人有些乏回去了，老太太也要歇歇，休竹喝了酒有些晕，便陪着老太太到自己屋子里去歇歇，余者就由明夫人领着，都去看戏。

一时进了休竹起居安息的正屋，老太太打量着屋子里的陈设，就笑着朝休竹道：“原该如此的，没的让下人说你吝啬，让外人瞧见了笑话你寒碜。”

休竹点头笑道：“这些都是一早就布置好了的，我也没怎么用心。”

老太太面色渐渐沉了下来，碧翠上了茶，就让屋子里的丫头婆子都支退出去，站在门口回廊上守着，屋子里留了银翘服侍。

休竹捧着茶杯静静坐着，脑袋有些犯晕，只暗怪黄大奶奶，就算要表现出和自己很好的样子，也不必非要在酒桌上喝酒啊，女人又不是男人，需要用酒话英雄。今个儿这样的情况，即便自己不喝酒也要陪老太太不是？毕竟是娘家的长辈，与婆家长辈不同，自己如今已是婆家的人了。

老太太呷了一口茶，放下茶杯，就用眼睛看着休竹。“也亏得你是个沉得住气，王爷求了你来，他能处处维护你，竟比其他几位姑爷强些，也是你的造化。”

休竹一笑，靖南王的确处处维护她，可面对明夫人，休竹总有一股无力感。沉不住气又能如何？婆婆把你当菩萨一样供着，处处对你好，样样考虑周全，不需要你动一点儿脑筋。却又处处防着你，防贼一样防着你，叫你喘气的时候都觉得胸口堵着一块大石头。

也许，靖南王也有这种无力感，明夫人不是亲妈，但她一样当亲儿子一样对待靖南王，甚至比对亲儿子还好。至少人们眼里看到是这样，至于背后的意思，外人岂会注意？

她对你好，你不能过河拆桥，即便不是亲妈，那也是抚养你长大的长辈，你对她不好，外人看来你就是忘恩负义的白眼狼。她要对你好，你不接受，那你就是不识抬举，不知好歹。

休竹就站在这样的位置上，明明知道她对你不是真心实意的，却又找不到那个突破口。

真正厉害的人，不是看着多凶悍。而是，这种让你说也说不清，道也道不明的人。

就连老太太也陷入沉默，休竹垂着眉宇。半晌，耳边才传来老太太的话：“王爷如何说？”

休竹如实说：“他说做人不能忘本。”虽然那话也不一定是指的明夫人，不过也差不到哪里去。

老太太叹口气，“真不知这家子到底是些什么人！你婆婆不让你插手王府的事儿，难道就是等着她那亲儿子媳妇来打理么？这边没有长辈，东西两府的长辈就没的说？”说着，她自己又忍不住叹口气，“那太老夫人倒是不错，可惜……”

太老夫人今个儿突然过来，其实也是给休竹撑面子，可问题是她不但耳朵不好使，好像连话也不能说了。太老夫人对明夫人没有好脸色，休竹王府这些日子，也发现明夫人极少去见太老夫人，除非遇上节气或西府宴请。太老夫人和明夫人的相处一点儿也不像老太太和董氏。

休竹哂笑，望着老太太。老太太是休竹娘家人，也只能偶尔聚聚替休竹想想法子，出出主意，又不能插手。可偏偏休竹就遇上了这样连她老婆子也一时琢磨不出头绪的事儿。其实休竹也不知道，只是觉得王府的一切都是独立的，东西府并没有插手，可好像又不是这么回事儿。

半晌老太太又叹道：“这事儿我回去想想，和你母亲商量商量，眼下，只说你和王爷之间。”说着，正色地盯着休竹，“你倒是该问问他作何打算，倘或他甘心你这样，你也无话可说。”

“我……”遇上这样一个叫你挑不出错儿的继母，她热心要为你打点，你能不接受吗？你不接受，外人瞧来……

正巧在这个时候，门外传来一位婆婆的说话声。

“……是内阁梅大人给王爷送来了几个十来岁的小子，夫人叫问问奶奶，这边要不要留两个跑腿传话的？”

碧翠站在回廊上道：“老太太在里面歇着，奶奶也喝了些酒，等醒了我替妈妈问问。”

休竹闭上眼调整了情绪，睁开眼果见老太太的脸色相当难看，简直是阴霾重重。等外面那妈妈的脚步声远去了，才喘着粗气沉吟问道：“难道他果真……”喜好男色四字没说出来。

古代流行钱财以外的东西，上级或将身边的丫头打赏给下属，或下属巴结上级会根据上级的喜好送丫头或清秀的小子，以供上级亵玩儿。这种事，对老太太来说并不奇怪，京城贵族中多有这样有龙阳怪癖的男人。但毕竟事不关己啊，如今这事儿让自己的孙女碰上了，那情况就不一样了。

“他处处维护你，是不是就是因为……如果说来，他是不是压根就没有碰你？”老太太的脸色阵青阵白，话都气的有些说不顺畅了。

休竹也不知如何回答老太太这个问题，她确实没有被靖南王碰过，不过这是她自己要求的，问题是靖南王，休竹彻底被靖南王弄迷糊了。可她毕竟对这事儿已经相当淡定，老太太过于吃惊，就没注意到是明夫人打发人过来问问的。明夫人明明就知道老太太在这边，明夫人这么做到底是什么意思？

七月的午后，阳光娇艳炙热，休竹却不觉打了个冷战。

祖孙二人坐着，好半晌也无人说话。只蝉鸣间隙着远远传来，或一阵风吹得院子里的树叶沙沙作响。

“如此也有好处，至少这屋里干净！”也不知隔了多久，老太太就说了这么一句。