玛丽在外的两年间，郎巴尔因为下决心留在法国，产业重心也发生了变化。原先，除了继承来的各种庄园、酒坊外，她自主投资的是债券、地产、服务业，便于抽身离开。转变方向后，她开始投资轻工业、煤炭业、冶金业。

北部-加莱海峡自18世纪中期发现了浅层煤炭以来，就一直是法国煤矿业的重要地区之一。

“海峡的对面可就是英国，就是伦敦。那儿沿海都在做对外贸易，人均工资比巴黎还高。从英国运来的煤炭竟然比当地的价格还低。如果我不想些别的办法，就竞争不过了。”

“在石油发现之前，煤炭一类能源的需求不是企高的吗？”

“等机器化大生产的时候肯定会高，但现在还没到那一步呢。现在我只得先找廉价劳动力想办法。”

玛丽了然：“瓦特的蒸汽机也不能降低成本？”

“他的机器还有一些难题没法克服。造出一台蒸汽机容易，造出能适应大规模生产的商用蒸汽机可真难。要不是我知道在他身上投资肯定能有回报，说不定会考虑放弃投资。”

玛丽深以为然。她俩后世在装备制造企业工作，生产的正是“制造机器的机器”，对科研成果和工业产品之间的沟壑深有体会。

眼前的例子也是鲜明的：蒸汽机并不是瓦特首先发明的，甚至第一台实际应用到生产的蒸汽机也不是他改良的。在蒸汽机发明后的一个半世纪后，经过数代工程师的不断改良，最终，在瓦特的手上，稳定性、效率、成本等各方面都能广泛地被工厂主们接受的蒸汽机才姗姗出现。

找到瓦特的过程说来有些赶巧。

玛丽在英国旅行时，对工业老本行相当关注。她委托英国大使馆打听詹姆斯·瓦特的事，不过，抢先找到人的，还是维耶尔的叔父，那位著名的女装骑士——神父随玛丽抵达伦敦后，就找叔父团聚去了。

“虽然不知道殿下为什么要找一个落魄的运河测量员，不过这是他的地址。”维耶尔笑嘻嘻地递给玛丽一张纸条，眨眨眼，“知道我叔父有多厉害了吗？”

瓦特此时的赞助者名叫约翰·罗巴克，也是专利共有人。这位有名实业家的经营出现困难，自己欠了另一位企业主马修·博尔顿的1200英镑，准备用手上的专利权抵偿。玛丽得知，二话不说地表示要出更高的价。当然，她不可能随身带着这么多钱；最终负责交易的是郎巴尔在英国的企业代表，专利也转到了郎巴尔企业名下。

很快，能干的企业代表找到瓦特本人，说服他到法国去。瓦特恰巧处在人生和事业的低潮期——妻子难产去世，研究毫无进展，不得不干着和研究无关的工作。虽然他不太愿意离开英格兰，但留给他的选择也不多——蒸汽机的进一步改良必定要建立在先前专利的基础上，如今三分之二的专利权在郎巴尔手上，假如她阻挠，他今后的研发会遇到很□□烦。现在对方许诺了优厚的研究条件；虽说法兰西有些人生地不熟，但怎么说呢，至少没新大陆那么远。

幸好当时瓦特还没有成名，否则可以肯定英国政府会阻挠此事——别看才18世纪，但他们已经有了防止技术外泄的意识。

“英国少了一个瓦特，可还有上百个技术娴熟的工程师。”郎巴尔感叹。有些情况，只有进了行业才知道。

在文化上，英格兰仍然深受法国影响；法国人视之为“乡巴佬”，即便对英国的工业繁荣有所了解，最多也认为是“暴发户”或者“野蛮子”，完全察觉不到就在这脏兮兮、黑乎乎、吵轰轰的产业里，蕴藏着翻天覆地的力量。

约西亚·韦奇伍德、约翰·巴斯克维尔、塞缪尔·高尔顿、约翰·罗巴克、约翰·威尔金森等都是重视新技术新工艺在生产中应用的实业家，涉及的产业包括漆器、武器、制碱、制酸、漂白、铸铁、钻井等；为他们工作的工程师和发明家包括约瑟夫·布莱克、约翰·斯密顿、阿瑟·伍尔夫、理查德·特里维希克等人，甚至有的实业家本身就是自带研究发明技能的科学爱好者。