“公主，中常侍大人是咱们唯一的靠山了，您看别意气用事得罪了他。”宫女语重心长地劝道。

德庆公主深深地叹了口气：“我明白。”

没能救走小姑娘的遗憾，在进入南疆边境后，不小心爆发了。

五月二十九号，众人越过边境，进入了浚县。容卿与容麟都对浚县印象十分深刻，因为就在几个月前，容卿差点死在了这里。

上一回是被掳进山寨，这一次，光明正大地走上官道，军旗在春风里舞动，山匪们远远看着，却无一人敢上前打劫。

队伍驶入了驿站，驿丞看过他们的通关文书后，即刻前往县令府，向县令禀报此事。等待县令的过程中，德庆公主带上宫女与几名侍卫到集市采买一些女人用的物品。

南疆的草药铺子特别多，德庆公主挑了几样美容养颜的药膏，又买了几套成衣，出门前没考虑过长途跋涉，难洗衣裳的问题，一些里衣没法儿清洗，穿一件丢一件，而丢一件少一件，她不缺钱，却不愿丢了那么多家乡的东西，便索性买些成衣在路上穿穿。

买外衣裳往回走时，一个身穿粉衣的新娘子跌跌撞撞地奔了过来，她化着精致的浓妆，头戴红花，一身粉红，看得出是要出嫁，也看得出是给人做妾。

侍卫把新娘子推到了一米开外：“走开走开！别冲撞了我家主子！”

“那边！快追！”不远处，几名孔武有力的壮汉凶神恶煞地追了过来。

新娘子吓得浑身发抖，扑倒在德庆公主脚边，哽咽着说道：“小姐救命——小姐救命啊——”

德庆公主恍若记得自己从马谨严的魔爪里逃脱那日，也这么惊恐地被人追着，若非碰上宁玥，她大概已经被抓了回去。

心里，漫上一层怜惜，她探出手，握住了新娘子的手臂：“你起来说话，究竟发生了什么事？他们为何要追你？”

新娘子哭花了一张精致的脸：“我……我家里人把我……卖给伍老爷做妾！我……我不想……就逃了出来……”

“又是这种事。”德庆公主微微沉下了脸，想起自己的经历，又何尝不是被父皇卖给了南疆？虽不是做妾，可又与做妾有什么两样？天高皇帝远，没了母族庇佑，她忍气吞声的日子还在后头。德庆公主扶起她来，说道：“你别怕，不会有事的。”

新娘子的哭声戛然而止，不可置信地看向了德庆公主。

那边，壮汉们追到跟前了。

四名侍卫往德庆公主身前一站，拔出了佩剑。他们都是皇家护卫，绝非一些市井宵小可比。许是感受到了彼此的差距，壮汉们面面相觑，没有立刻冲过去抓人。

为首的中年男子顿了顿，看向躲在德庆公主身后的新娘子道：“十一娘，随我们回去！老爷说了，只要不误吉时，你逃跑的事他可以既往不咎。”

新娘子往德庆公主的身后缩。

德庆公主拍了拍她肩膀：“别怕。”眸光清冷地望向中年男子道：“她不想嫁，你们这是强抢民女。”

中年男子还算冷静，抱拳行了一礼，道：“听小姐的口音不像是本地人，大概不清楚究竟发生了什么事，她的爹娘把她卖给我们老爷了，她就是我们老爷的人，还望小姐行个方便，我们老爷还赶着与她拜堂呢！”

“妾，也需要拜堂吗？”德庆公主冷冷地问。

中年男子噎了一下，眼神微闪道：“小姐，这是我们老爷的事，我奉劝你别多管闲事！”

“这闲事，我还就管定了。”德庆公主说着，转过身，问向瑟瑟发抖的新娘子道：“你爹娘把你卖了多少钱？”

“十……十两。”新娘子颤声说。

德庆公主给宫女使了个眼色，宫女从荷包里拿出两锭元宝，递到中年男子手中道：“这是五十两！我家小姐给她赎身了！”

中年男子像是听到了天大的笑话，不屑地笑出了声：“小姑娘，你当我们是在青楼做生意呢，还赎身？我告诉你，这个女人我们要定了，你就算搬一座金山过来，我们老爷也不稀罕！”

“你们看到她不愿意吗？她才多大？你们就这样强迫她？”德庆捏着新娘子瘦弱的肩膀，真怀疑她满了十三没有，这根本……还是个幼女！

中年男子嗤笑一声道：“她同意怎样，不同意又怎样？我只知道她爹娘点了头。”

新娘子瑟缩了一下身子，抽泣道：“你胡说……你……是你们……拿我弟弟的命做要挟，我爹娘才把我卖给你们的……”

“你还有个弟弟？”德庆公主问。

新娘子含泪点头：“我爹娘生了我跟弟弟两个，弟弟身体不好，要很多钱治病，我们借了高利贷，还不起，那些人要打死我们，老爷说……老爷说只要把我给他……他就把我们还钱，还给我弟弟治病……不然……不然就……”

德庆公主越发看不过眼了，她虽是邻国公主，可将来也会是他们南疆的夫人或王妃，她无法容忍在她眼皮子底下发生这种惨无人道的事，她又让宫女加了一锭金子：“成的话，这些钱就是你们的，若还是不乐意，就让你们老爷出来见我！”

“哎哟，好大的口气！你哪里来的东西，张口闭口，让我们老爷出来见你？你知道我们是谁吗？”中年男子挑衅地说道。

德庆公主倨傲地抬起了下巴：“谁？难不成还是县令？”

中年男子指着穹顶道：“没错！就是伍县令伍老爷！这儿的青天大人！”

“干出这种强买强卖的事，还青天大人？”德庆公主冷声道：“滚回去！让他到驿站来见本公主！”

……

德庆公主把十一娘带回了驿站，找人给她洗漱了一番，换上一套干净的衣裳，活脱脱一个精致的南疆小美人儿。

吃饭时，大家都朝这个陌生的姑娘投去了疑惑不解的眸光，随行名单里并没有这号人物，很显然，是德庆公主出一趟给顺回来的。

宁玥眨了眨眼：“公主，她是您新买的丫鬟吗？”

十一娘拘谨地站在德庆公主身后，怯怯地低着头，不敢言语。

德庆公主不甚在意地说道：“算是吧，她被恶霸逼婚，本公主救下了她，从今往后，由她顶替秋玲的位子。”

秋玲是由尚宫局一手训练的女官，琴棋书画样样精通，可眼前的小姑娘，水灵是水灵，却一身乡土气，规矩也不好，站没站相。

宁玥的眸光动了动：“既然公主喜欢，就收下吧。”

德庆松了口气。

宁玥又道：“不过……她虽是被逼婚，也是在成婚，公主这样带她走，她夫家与娘家人可同意了？”

“她娘家也是被迫的，我已经告知那群人，让他们县令老爷来驿站见我。”德庆公主一脸镇定地说。

“逼婚的是县令？”宁玥问道。

“嗯。”

午饭后，伍县令带着一队人马抵达了驿站。

伍县令今年五十五岁，身形清瘦，眼底鸦青一片，走路脚步虚浮，俨然纵欲过度，身子有些疲乏。他笑眯眯地进了内堂，给座上之人一一行了大礼。在座的，从玄胤到宁玥，再到容卿、容麟，谁都不是省油的灯，单是第一个照面，伍县令便感觉脖子都梗住了，再看看面色冰冷的德庆公主，反倒这一位，没那么让他胆寒。

他笑了笑，讨好地说道：“不知大人们驾到，下官接驾来迟，还望大人们体谅。”

德庆公主酸道：“想来县令大人忙着与强抢民女，没功夫接待我们这些和亲的使臣。”

伍县令面色一变，笑道：“公主哪儿的话，我早准备出门了，是听说有人在半路冲撞了公主，我把他们叫到衙门审问一番，这才姗姗来迟，不过公主请放心，该处理的，下官都处理好了！”

他说着，对外头挥了挥手：“把人带上来！”

几名侍卫押着先前的四名壮汉走了进来，四人被捆绑着，由人按跪在地上。

宁玥端起茶杯，慢悠悠地喝了一口茶，没有说话。

倒是德庆公主淡笑了一声，道：“伍县令这是做什么？”

伍县令拱手道：“他们有眼不识泰山，冲撞了公主，我特地绑了他们，听候公主发落！”

“他们冲撞本公主还不是奉了你的命？伍县令，要不要把自己也给绑了呀？”

德庆公主这张嘴，得理不饶人的时候也挺让人头疼的。

伍县令皮笑肉不笑地说道：“下官是命他们好生把十一娘请回来，可没让他们把十一娘吓跑，还对公主出言不逊。”

“老爷，绕了我们吧！我们再也不敢了！”

“老爷！我们知道错了，您绕了我们吧！”

四人开始求饶。

伍县令冷着脸道：“你们冲撞的是公主，又不是本官，求本官何用？”

宁玥一口水卡在了喉咙，这个县令，真够滑头的，明知德庆公主心软，却故意把人绑到跟前，谁说不是希望借德庆公主的手，大事化小小事化了？

果然，四人跪走到德庆公主身边，一个劲儿地磕头求饶，德庆公主摆摆手：“够了！念你们是初犯，又非主谋，出去领二十板子吧！”

“多谢公主！”

四人被下人拖了出去。

宁玥给容麟使了个眼色，容麟会意，跟上了那群人。

伍县令的眸光在容麟身上停顿了两秒，嘴唇动了动，却没说什么，而是让人带上了两个年轻貌美的姑娘：“下官听说公主身边只有一个贴身伺候的人，特地到百姓家中选了两名人品出众的丫鬟送给公主，公主请放心，她们绝对是自愿的。”

二人一个绿衣、一个粉衣，齐齐跪下，磕了个头：“民女叩见德庆公主，公主千岁千岁千千岁！”

德庆公主有一瞬的发懵。

宁玥拿杯盖拨了拨茶水里浮动的叶子，唇角笑意浅浅，说道：“伍县令好兴致，审问完奴才，还特地给公主挑了两个丫鬟，办事效率挺高啊。”

“呃……”伍县令讪讪地说道：“为公主分忧是下官的职责所在嘛！”

又不是你们南疆的公主，用得着这么谄媚？

宁玥看了两位姑娘一眼，怕是还有目的。

德庆公主蹙了蹙眉：“本公主已经有十一娘了，这两个，伍县令自己带回去吧。”

伍县令福了福身子：“公主，十一娘笨手笨脚的，读书写字一概不会，您把她带到身边，没得失了您的身份，还是让她们来伺候您吧？十一娘就让下官带回府调教两年，等她懂事了，下官再给公主送去。”

绕来绕去，原来是存了把十一娘要回去的心思，说的好听，换个得力的人服侍，还是一换两个，怎么想都是德庆公主赚了。只可惜德庆公主不是这么好说话的人，她倔脾气上来，八匹马都拉不住。

果然，宁玥念头刚刚闪过，便听德庆公主说：“不了，伍县令的好意本公主心领了，十一娘合本公主的眼缘，本公主就是要她，别人再好，伍县令留着自个儿用吧！”

这话也是有潜台词的，既然十一娘那么不堪，你就好生享用这精心挑选出来的优秀姑娘吧，还一次两个，也不亏。

伍县令的嘴角抽了抽：“公主，十一娘是与本官签了卖身契的，您一声不响地带走下官的人，是不是太不厚道了？”

德庆公主冷哼道：“你买她花了多少钱，本公主十倍嫁给给你！”

“下官……岂能占公主便宜？”伍县令的语气没那么好了。

“那你就把人送给本公主！”德庆公主也不是好惹的。

“公主何苦为了一个农女，与下官过不去呢？”伍县令阴阳怪气地说，语调中已隐隐透出了一丝咬牙切齿的意味。

德庆公主不由地狐疑皱起了眉头：“姓伍的，你只是一个县令，敢这样与本公主说话？”

伍县令拱了拱手：“下官是实话实话，若有得罪公主的地方，还往公主大人不计小人过。”却分明是不屑的语气。

宁玥不动声色地问向一旁的大哥：“他胆子怎么这么大？德庆公主以后是要嫁到这边做王妃夫人的，得罪德庆公主，对他有什么好处？”

“他可不是普通的县令。”容卿漫不经心地说。

“他有后台？”宁玥低声问。

容卿云淡风轻道：“他女儿是耿世子的妾。”

这么说，宁玥便全都明白了，想来他们与耿家还真是宿仇，随便教训一个县令，都能教训到耿家的亲戚，说亲戚有些过了，妾不如妻，娘家人是没资格与耿家攀亲的。不过，正因为如此，才足见耿家在南疆的影响有多大，已经是连一个小妾的爹都能嚣张到不把公主放在眼里了。

“咱们与耿家梁子那么多，不差这一个。”宁玥说着，站起身来，对一旁的侍卫道：“你们都瞎了吗？没看见他冲撞了德庆公主？把他丢出去！”

“是！”西凉的侍卫得了令，当即抓起伍县令，毫不留情地丢了出去！

伍县令的护卫围上来，就要为他们老爷报仇，却根本碰都没碰到西凉侍卫的衣角，便一个接一个地被撂倒了。

伍县令揉着快要摔成四瓣的屁股：“你是哪里来的臭丫头片子？敢让人丢本官？本官让你……”

话未说完，被玄胤隔空扇了一耳光，扇得扑倒在地上，牙齿都掉了下来。

“你……你你你你……你们……”伍县令捂住满嘴鲜血，又惊又惧却又倔强地说道：“你们知道我谁吗？赶紧给我道歉！否则，我让你们活不到京城！”

这简直是他们听过的最好笑的笑话了，一个九品芝麻官儿，居然大言不惭地威胁他们的命，要说这不是有人在背后给他撑腰，他们绝对不信。

玄胤冷漠地勾起嫣红的唇角：“回去告诉给你支招的人，这个下马威太弱了，连给本座挠痒痒都不配！”

伍县令的面色又是一变，怎么会……被看出来了？

玄胤淡淡说道：“还不快滚？等着被活蒸吗？”

伍县令吓得爬起来跑掉了。

容麟入内，把刚刚行刑的过程说了一遍：“……幸亏我在一旁看着，不然那伍老狗的人啊，准备把他们打死的！哼，打死了肯定赖我们头上，说我们一进南疆就滥杀无辜。”

进入南疆境内的第一天就发生了这种事，德庆公主不禁为今后的日子捏了把冷汗，可第一步已经踏了出来，没有回头路可走。

“你们说，这是谁在给我们下马威？”她捏紧了手指。

“当然是耿家。”宁玥想也不想地说道。伍县令的女儿是耿世子的妾，除了耿家，没谁使唤得动伍县令。且与西凉公主做对，分明是给伍县令发了免死金牌。

德庆公主的眸光暗了暗：“耿家为什么这么做？因为我们处死了耿烨吗？”

耿烨是耿家的孩子，若真被处死了，耿家当然会耿耿于怀，可马谨严毕竟不是正主，他死不死，于耿家而言，不过是失去了一个拉拢公主的机会罢了。与其说耿家是在为马谨严报仇，不如说，耿家是想给德庆公主敲个警钟。

宁玥拢了拢宽袖，说道：“他们是希望公主在挑选驸马时慎重一些，别挑到耿家不希望公主挑中的人，也别不挑耿家给公主准备的人。”

“什么意思？不是说了一切由本公主自行选择吗？”德庆几乎不相信自己的耳朵。

宁玥耐心解释道：“那是官方说法，讲出来安抚民心的。以耿家的手段，公主选驸马的情况与民间的选举差不多。”

德庆公主不懂，愣愣地看向宁玥。

宁玥幽幽地叹了口气：“你有投票的权力，然而最终谁上台，却不是由你来决定。”耿皇后敢让德庆公主到这边挑选驸马，就势必是做好了万无一失的准备，皇帝一定也是猜到了这一点，才会特别要求司空朔与德庆公主同行，免得德庆公主一个人，被耿氏一族啃得骨头都不剩。

德庆公主的自尊碎了一地，指甲深深地掐入了掌心：“耿家……欺人太甚！”