史灵松慢慢收回远眺的目光，叹了口气，返身重新扣开自家的院门，一边点头应答着下人们的问侯，一边穿过前庭，中堂，走到后院中来。一个妇人迎上前去扶他到院中的凉亭中坐下，递了碗盛夏解暑的酸梅汤，见他脸上寡欢的样子，不禁问道：“怎么？又没接着？”

“唉，没有。梓茗贤弟信中说昨天就到的，却是一连两天都接不到人。”

“兴许是路上延误了。前阵子听说南面途经的几个州府有盗贼做案，晚上都宵禁不让通行，鲁大人走的慢些也是有可能的。老爷你和鲁大人一片赤诚，朝庭一定会体谅你们的忠心的。”

史灵松却是愁眉依旧不展，沉默了半响，悠悠叹道：“积阴忤正气，潢流冒崇邱。我自幼读圣贤书，所谓何事，岂止一头顶乌纱、笔头功名尔？此番多谢贤妻体谅，国事已艰难至此，不容得梓茗贤弟和我再退缩偷安。”

妻子看着史灵松郁扈的神情，纤纤细手抚在他的肩头，把他刚欲站起的男子又按坐了下去。“你我夫妻十余载，知意连心，昔者卓文君能为司马相如当垆卖酒，我又岂会输与古人？请老爷权且宽心，我已遣管家福叔派人日夜在城门轮流守侯，一有信息就会立刻回报的。另外，铁月大师那里也已经让人飞鸽回信，说愿意抽身相助，以报老爷当年在信州时的相救之恩。”

五年前，铁月还是羁押在嘉陵县牢中的一个死囚，本名唤作陈机，背有行盗、杀人、逼淫等多项大罪，按朝庭律例，这是不赦的死囚，且已经勾了秋后处决，再有几天便要执刑，按理说人到这份上已经半只脚都踏进了鬼门关，另外一只脚也差不多了。其时史灵松初调任信州知州，上任首日便遇有百姓在府衙外为陈案连夜跪叩喊冤。史灵松觉得有异，便派人快马申令嘉陵县暂缓行刑，并急调相关卷宗彻查，案情很快便水落石出：原来乡中有恶霸黄天鲁者，借其族叔工部侍郎黄如之名号，鱼肉乡里，不仅先后强行霸占七名村女，还打伤、逼死村女父母亲眷多人，嚣张跋扈，气焰无俩。身为当地父母官的嘉陵县令不仅不能为民做主，反而还一味逢迎，多次将申诉的村民驱散。村民哀告无门，抱头痛哭之时恰巧让路过该县的陈机听见。那陈机本是军武之后，素有些拳脚功夫兼尚任侠之气，闻听得村民哭诉后当晚便直入黄家，怒斩黄天鲁，解救出被掳民女。陈机不愿连累村民，遂自于县衙领罪。不想县令怕黄如怪罪，遂把陈机打入死牢，罗织罪名，便待加害。案件大白后，史灵松怜其义勇，为其平反冤情。也是这陈机有福，恰值爱女史珍刚降生，史妻不想孩子沾上血腥不祥，就劝史灵松用了些手段将之送入山中庙观，改法名铁月，碟度为道士避祸。

“铁月？”再次听闻这名字的史灵松一怔，喜道：“此壮士如愿相助，那是再好不过了。如今朝中大臣多袖手闭户，不曾想反而是铁月这等方外之人能热心援手，人言仗义每多屠狗辈，实不我欺啊！可发信先让他与宋军平大人汇合。”

他捧起酸梅汤慢慢呻了一口，沉沉的说道：“现在只差梓茗贤弟的消息了。”

“今天多半是又不会到了，不过上午回来的家丁人没接到，倒是听到了坊1间的一个趣闻。老爷可愿听听解闷？”

“哦？什么趣闻？”

妻子招手让丫鬟抬了把椅子放在史灵松身边坐下，一边给史灵松打扇驱热一边徐徐说道：“最近听大家都在传言，邻县乡里一家猎户有个孩子，和我们珍儿同龄，却是赤手格毙猛虎，有人说是伏虎的罗汉从灵山下凡呢。”

“嗨，什么伏虎罗汉下凡，我看又是庙里的那些和尚们编来骗钱的。子不语怪力乱神，大宋真宗咸平七年，宜州知州刘永规听信术士之言在山顶和州署间广造庙观，终激发陈进之乱，波及四州十七县，教训何等惨痛！如今山河破碎，还——”

“爹爹！”暮然响起的的童稚声音打断了史灵松之乎者也的训导，但见一个约五、六岁的小女童捏着一朵花儿，向着他蹒跚着奔来。鹅圆粉颊上，一双水灵灵的大眼睛滴溜溜的打着转，溋满笑意，乌黑的头发仔细的挽作两个发髻，粉红色的刺绣锦绸发带在头上一颠一颠的，像两只飞舞的彩蝶。微微翘起的鼻子下，一张小嘴红润如初春蓓蕾，尤其逗人喜爱。奔至跟前，张开双臂娇娇的嚷着：“抱抱！”

“好，我的乖珍珍，爹爹抱抱！”史灵松弯腰将女孩儿抱入怀中，看着孩子小手中刚摘的花朵，问：“又跑去摘花了？”