可就这么放走黄忠……

蒯正苦笑道：“老将军，何不暂待两日？

太守而今不在湖阳，你若是真要离开，还是等太守回来再说。”

黄忠，却摇了摇头。

“正知公子不在，故来辞行。”

我就是知道曹朋如今不在这里，所以前来辞行。言下之意，就是告诉蒯正，我绝不会见曹朋，如果他回来了，我宁可一死。你要么放我回去，要么杀了我，其他的话语，不用再说。

“这个……”

蒯正实在是不知道，该如何是好。

“老将军，要不然等我一下？

待我送走正方，再与老将军说话。”

“那，我就在此等候伯平的答案。”

黄忠可不会中蒯正的缓兵之计，也让蒯正感到非常无奈。

于是，蒯正离开县廨，在城外与正要出发的李严汇合。把情况和李严说了一下，向李严求教。

“你的意思是，老将军心意已决？”

“正是。”

李严，同样是感到很头痛。

“这件事，必须要立刻通知公子。”

“我已命人前往比阳，估计正午时，一定可以抵达。”

“难道，就不能拖延一日？”

“很难。”蒯正轻声道：“汉升将军似乎真的是心灰意冷，而且不愿在此久留。如果强行挽留，说不定会惹出祸事。你也知道，他性情刚烈，若是硬要留他，弄不好……”

蒯正虽没有说出，弄不好会怎样，可这言下之意，已表露无遗。

依着黄忠那如烈火般的性子，弄不好会自杀！

“你，确定他要回家？”

“这一点，我可以看出来。”

李严不由得轻轻敲击额头，“如此，且请老将军用过午饭，再送他上路吧……能拖一时，且拖一时。实在不行，就放他离去。不过，他要回家也可以，需有人随行。待公子回来，也好有一个交代。”

蒯正闻听，点头应允。

正午时，蒯正在县廨宴请黄忠，并在酒席宴上，苦苦挽留，可黄忠心意已决，无法说动……

无奈之下，蒯正只好放黄忠离去。

不过，他派了百人相随，护送黄忠还家。

黄忠也没有拒绝，他知道，蒯正放他走，已经冒了风险。若是他趁机讨回荆州，那蒯正吃罪不起。同时，黄忠心里也是万分的感慨：和曹朋这边一比，荆州刘表待他，简直就是小人之心。刘表嫌弃他老迈，刘磐虽愿意用他，但更多是要利用，而非真心接纳。否则，他也不至于到而今，还是个没有任何实权的中郎将；至于刘虎，更不用说了！心胸之狭窄，性情之多疑猜忌，根本就不是一个能成大事的人。反倒是敌人，不管曹朋也好，蒯正也罢，更信任他。

算了，这次回了老家，便陪着老妻，终老此生吧。

黄忠万般失意，踏上了返家的路程……

从中平五年，因爱子病故再次入仕，离开丹水老家之后，至今已近二十载。二十年，他还是一无所成，却承受了种种羞辱和打压。此前，他奉命前来章陵，希望能建立一番功业。

哪知道，来了章陵，却受到更大的压制。

胜了要被嫉妒，输了要被猜忌…………有时候想想，黄忠觉得，自己这二十年来，几乎都是在无所适从中渡过。没有人愿意信他，也没有人想要用他！只因为，他是一个不起眼儿的老卒。

离家时，壮怀激烈。

返乡时，黯然销魂……

黄忠带着一肚子的委屈，满腹的心事，一路行进。

在入夜后，他抵达宜秋聚，并在宜秋聚的驿馆内落脚。

晚饭，是随行的曹军为他准备。而这个护送他回家的屯将，赫然正是傅肜的族弟，傅佥。

“季龙，何以要为那曹朋，效死命？”

黄忠拉着傅佥对酌，酒过三巡，不免有些熏熏然。

傅佥一笑，“若不为公子效命，何人愿用我？

老将军，我和你不同……当初，你在宛城，百万军中取上将首级，如探囊取物。可我却没有这等本事。更不似蒯县令有家世，也不如邓县令，追随公子一家日久……我和我兄长，皆起于微末，公子不嫌我等出身卑微，提拔家兄为校尉。棘水一战，家兄战死，公子更命人将家兄妻子借去荥阳，以为假子，更把我带到身边，视我如心腹。此等仁义，我焉不效死？”

黄忠笑了，“这么说来，你却是好运气。”

“运气好不好，我不知道。

反正公子待我甚厚，我只有努力为公子做事。其实，老将军何尝不是？我家公子对老将军极为重视，在南山口听闻老将军的名字，二话不说，便带领兵马，前来湖阳。至于他之前所为，那出自李正方之计，并非我家公子所愿。他对老将军的仰慕，连庞将军都有些嫉妒呢。”

“是吗？”

黄忠不由得沉默了……