游返和东方笑走出六扇门临时指挥之处，信步走在街上。

游返指着两旁，此时正是傍晚，路上的人都匆匆往回赶，因而听上去只有脚步声。

“东方兄，你看这荆州地界，虽然外面全是逃难的百姓，但城内仍然秩序井然，丝毫看不出乱的迹象。”

“这是官府治理得当，地方父母官功不可没。”

“一方水土养一方人，除了官府，本地百姓也是极守规矩。大名府之人豪气，却多任侠之风，汴京城奢华，却每多斤斤算计之辈。此地自战国以来就是兵家四争之地，民风颇为彪悍，与中原相较，多了一份质朴。但又慕王化日久，已脱了蛮夷之气，大宋工商鼎盛，这里买卖交易也颇有法度，是个做生意的好地方。”

“哦？看来游兄早胸有成竹了。我还以为，你已将所有家当押在西域了。哈，狡兔三窟。”

两人正说话间，前方一辆马车驶过，马车上帘子揭开，一张精致的面容闪过，随着马车从他们眼前经过，进了一个巷子。

游返心中一动，指着前方道：“东方兄，刚刚过去的……你……”

他转头去看东方笑，只见他神情严肃地凝视着马车消失的地方，显然也是看清楚了马车上的人。

游返拍拍他肩膀，道：“前面巷子是此地最大的江门客栈，她可能是来投宿的，也许只逗留一日。既然这里遇见，东方兄，我们不如前去打个招呼。”

东方笑脑海中闪过那张朝思暮想的面孔，和眼前刚刚掠过的容颜重叠在了一起，原以为天南海北再不得相见的人儿，竟突然来到了伸手可及之处，命运之手实在叫人捉摸不透。

“她如今已是计夫人，此时再见，物是人非，相见争如不见。”

东方笑举步离去，游返叹了口气，也只好跟上。

两人回到住处，这里是四海铁坊买下的一处大宅，此时人来人往，好生忙碌。自从西夏重骑铠甲的生意做成，游返口袋里阔绰了许多，这时人员也有富裕，陈二牛及时回来，又带着一批肯吃苦的干员随着昆仑派的五师弟前往西域扎根，剩下的人便伴同游返来到襄阳。

这处宅院坐落于襄阳城最繁华的所在，原来是当地一户书香门第的住所，到处透着书卷气息。后来这户人家好几代没考上进士，渐渐没落了，便将宅子转让出来，自己投奔亲戚去了。此时便被游返买了下来，成了四海铁坊的大本营。

刚进门，突然手下人上前禀告，说有一个当地江湖人士正在偏厅求见，已等候了一炷香时间。

游返连忙前往偏厅，只见一个和楚谨差不多年纪的年轻人端坐在那里，旁边的茶水果点分毫未动。

游返上前拱手道：“这位莫非便是此地隆兴镖局的屈总镖头？”

那年轻人眉眼神峻，看到游返，连忙站起回礼，笑道：“在下是屈文通，屈总镖头是我爹爹。此回听闻金剑山庄游公子来我荆州，心慕已久，特来拜见，并商讨合作事宜。”

这里消息闭塞，这人却还不知道游返被金剑山庄逐出之事。

“游某惭愧，如今已不是金剑山庄的人。屈少侠要与金剑山庄合作，只怕找错了人。”

屈文通显然露出失望的神色：“怎么会，游公子可是前老庄主的女婿呵。”他见游返一阵苦笑，也估摸出其中隐情，喃喃道：“如今隆兴镖局困守一隅，我爹爹只懂守成，不懂开拓，眼见祖上留下的镖局便要挥霍一空。原来以为游公子前来荆州，是为金剑山庄在此地开设分铺而来。没成想……以前在下也曾递过帖子，和贵夫人庄三娘子商讨过此事。哎，也罢。我这就告辞罢。”

游返听到庄文清的名字，心中一痛。反而拦住他，饶有兴致地道：“若是我仍是金剑山庄的当家，你打算如何合作？”

屈文通指着南方，道：“金剑山庄最擅长兵器打造，此处往南便是广阔的用武之地。南方丛林密布，铁器奇缺，当地百姓夷杂混居，冲突频繁。当地虽然也有铁匠，但手艺不精，不成气候。我隆兴镖局虽然在中原没有名气，但在荆州以南直到岭南，都是我们的地盘，走惯了道，各地风俗无不知晓，没人争也没人抢。我们互相合作，你们铸造铁器，我们帮忙运输，或者我们入股也成，到时候合伙分账。”

这名叫屈文通的年轻人说话时特别老成，而且言语之间信心十足，直将人说得新潮澎拜。游返带着四海铁坊来此，人不生地不熟，正好缺一个深深扎根在这里的地头蛇，此人岂不是送上门的开门利是？

至于利益分摊，游返一点都不担心，在商言商，没有生意是能一个人独吞的，有合作才能做大。和华山派合作一事中，游返已品味到其中的好处。如今西夏的青盐商路不但打通，连带着薛青纹已成了自己坚定的盟友，自己没出一人，便每年能拿到巨额银两。

眼前这位屈少公子，看上去也是成大事的人，当下游返便下定了主意。他将失望而去的屈文通送走，唤来孟紫蝶。

孟紫蝶此回也随着前来荆州，毕竟跟出来那么多人，需要有一个人居间协调，游返便选中了孟紫蝶。孟紫蝶此前在金剑山庄呆过，在镜缘村创立四海铁坊起到重要作用，在一堆铁匠粗鲁汉子之中也很受欢迎，加之人足够伶俐，这才能跟着一同过来，为此，她还信誓旦旦保证绝不惹是生非。实际上，她已有许多时候没有惹是生非了。

孟紫蝶初来荆州，已经将荆州城里城外逛过了一遍，既见识了城里的繁华，也看到了城外的萧条，此时摩拳擦掌，正要一展身手。见游返叫她，便兴冲冲过来。

游返指着屈文通离去的地方，对孟紫蝶说：“此间有一个隆兴镖局，主人姓屈。我们初来乍到，若是有一个本地帮会与我们合作，最好不过。你找人打探一下这个隆兴镖局。”

孟紫蝶拍拍胸脯道：“没问题。”过了一会儿，又道：“是隆兴镖局？”

游返奇怪地看了她一眼。

“隆兴镖局我们早就有了解。荆州有三大镖局，早就在中原镖局挤压之下不堪重负。这隆兴镖局便是其中之一。那家主姓屈，以往是在军中做过校官，上过战场。后来负伤以后，才在此落根。”

游返露出欣赏之意，摸摸她的头，道：“想不到紫蝶如今也能干得很，倒还知道情报的重要。”

孟紫蝶连忙将头躲开，道：“别摸我的头，人家已不是小孩子了。我可是要学三娘，做一庄之主的……”

她说出三娘的名字，见游返突然皱起了眉毛，连忙道：“对不起，我不该提三娘……”

游返轻轻敲了敲她额头，这回孟紫蝶没有躲开。

“既然不该提，可又多说了一遍。”

他见孟紫蝶嘴唇紧闭，坚决不再开口，便不再跟她纠缠：“那屈文通年少英俊，你可以多留意一下……”

孟紫蝶脸一红，吐了吐舌头，表示对方实在啰嗦，然后一转头跑掉了。

游返无奈地回到中厅，见东方笑一个人静静站在墙角下，看着墙上的一枝红杏愣愣出神，连自己来到他身后，也未察觉。

“咳咳……东方兄，既然如此思念，何妨上去见一面。若是那计怀才也在，我替你教训他一顿。”

东方笑回过神来，向他笑了笑：“我已想通了，刚才见到晓玉，她……神采依旧。只要她生活得好，见不见又有什么分别？”