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陈志谦发现，明明昨夜还对他关怀备至的傻丫头，今早态度却一百八十度大转弯。不仅冷静下来，而且趁人不备瞥向他的目光中还多了几丝审视和戒备。

虽然她自以为藏得很好，可就她那单纯到能让人一眼望到底的心思，谁会看不出来？

有蹊跷。

想到自己昨夜定好的会首，他压下心中焦躁。泰然自若地用完早膳，先行一步上了带有王府标记的马车。

这次他没有刻意隐藏行踪，而是让州里派来的府兵随侍前后。身着金甲、手持大刀的府兵将王府棋子高高举起，左右开路，招摇过市好不威风。

后面坐在蒋家马车内的阿玲透过车窗看着这一幕，只觉得这般骄傲的少年不屑于用计骗人，这样想着她隐隐放心。

而她很快发现自己放心太早了。

云来楼早已开门迎客，作为地位最为尊崇的，小王爷压轴登场。

蒋家马车绕近路早一步到达，作为记录捐赠数目之人，阿玲坐在门口，而她位置离着几乎与箫家亲近的绸缎商比较近。还没等她坐定，外面已经传来“广成王到”的传唤声，厅内迅速安静下来，原本与阿爹寒暄的几人也各回位置，正襟危坐地等着。

坐在她身旁的几位商贾也是一样，只不过角度关系，她还是看清了矮几下面他们紧张到握成拳的手，以及隐隐发颤的身子。

明明昨日沈金山才从阿爹手中要去许多银子，按理说这会应该是他们士气高涨之时。本来她还担心，如此安排座位会招致他们不满，进而闹事。可没想到他们不仅没有丝毫不忿，反而还很紧张。

而随着皂靴踏入门口，站到她跟前，离她最近的商贾甚至紧张到脖子上汗毛都竖起来。

他到底做了什么？

阿玲抬头，看向面前的青衣男子。刚抬头她便察觉到了不对，不同于先前惯常的冷漠，也不是昨晚几乎是幻觉的温柔，此刻的少年面上表情十分庄重，周身官威压得她有些窒息。

“今日在做诸位捐款数额，由本王师妹，也就是蒋家姑娘统一记录。”

阿玲下意识地看向旁边商贾，这些人平日没少笑话蒋家是绝户人家，前世阿爹死后他们更是直接逼上门来，毫不掩饰对她的鄙夷和不信任，一个比一个说得难听。他们向来看不起她，这会如此重大的事交给她，他们总该有反应了吧？

的确是有反应了，旁边商贾僵着脖子看过来，四目相对间露出讨好的笑意。

“胡兄家姑娘可是李大儒与邵明大师的高徒，我等当然放心。”

拍马屁，这是依附箫家所有商贾的心声，然后他们也附和着夸起了阿玲。什么冰雪聪明、蕙质兰心，各种好词恨不得一股脑加在阿玲身上。

这下不仅阿玲，连蒋先都不淡定了。余光瞥向一桌之隔的沈金山，难不成他还藏着什么歪招？

虽然有青霜的猜测在前，但私心里阿玲其实没怎么怀疑玉哥哥。樂文小說|虽然自东山脚下相识以来他常常喜怒不定，也没少鄙视他呆笨傻，可她相信自己的感觉。

玉哥哥对她并无恶意。

可如今素来与箫家亲近、瞧不起她是个姑娘的众位商贾一反常态地夸赞，却让她坚定的心思产生了动摇。虽然从表面上看他只对付依附箫家的商贾，此举对蒋家有利，按理说她应该心生感激才对。

可前世她经历了太多这样的好，看似对她好的奶娘在最危急的时候背叛她，而在危急时刻抛下男儿自尊和自身前程入赘蒋家的沈德强也另有所图，还有箫矸芝、宋钦蓉、蒋家庶支，先前他们何不是对她或异常友善或有意讨好，可事实证明他们全都是为了蒋家的钱。

前世的教训太过惨烈，除去阿爹外，所有对她好的人都是看上了蒋家的钱。

“小王爷来青城是为了征募军饷。”

“青城谁不知老爷最疼姑娘，帮姑娘比帮老爷还有用。”

清早梳妆时青霜的话在耳边响起，阿玲开始心思不定。一方面她知道无凭无据，这样冤枉一个对她多有帮助的人不对；可另一方面，前世教训实在太过惨烈，她真的很难不去再怀疑。

这丫头在怀疑他？

离得近了，陈志谦能看到她脸上浓浓的怀疑，以及皱眉望向他胸膛时夹着的几丝犹豫。

看到多年来依附箫家、与蒋家作对的的狗腿子如今反过来对她百般奉承，身为蒋家人，她就算算不至于喜形于色、最起码也得有点扬眉吐气。蒋先的怀疑他能理解，毕竟老狐狸心思深沉，可向来心思简单的傻丫头怎么也会露出这种表情。

脑中闪过一抹画面，是在东山、这辈子初相逢时，隔着车窗探出头来时那丫头脸上的表情。那会她不是疑惑，而是震惊。

她为什么要震惊？还有后面她对箫矸芝莫名深沉的仇恨。

陈志谦直觉自己离真相很近，可眼下有正事，由不得他往深处细想。

“那就有劳阿玲。”

微微点头，他郑重地吩咐阿玲。

虽然陈志谦心头划过千头万绪，但实际上也不过是不起眼的片刻功夫。而在这片刻间，阿玲也下定决心。

征募军饷是朝廷大事，而蒋家只是小小商户，地位如此悬殊，她个人或信任或怀疑并不重要。反正有阿爹在，即便最坏的情况，蒋家也吃不了什么大亏，最起码不会比其它商户亏得厉害。如此，她只需做好眼前之事。

“不敢当，不过阿玲自知不擅长理账，为防有误，便连夜想了个法子。”

其实陈志谦也明白阿玲本事，之所以放心让她记账，不过是相信自己过目不忘。具体捐赠数字这些商贾们说一遍他便不会忘，这样的他压根不需要任何人记账。可相比于箫矸芝，傻丫头露脸的时候实在太少了，纵然有邵明大师和李大儒两块金子招牌撑着，自己也需要一点实际功绩。今日征募军饷宴场面够大，来得人也足够份量，还有比这更好的镀金场合？

这般用心良苦，她还在怀疑他！

也就是她，换做普天之下任何人，早已被他命人抬起四肢，不客气地叉出去！

“什么法子？说说看。”

陈志谦并不是在杞人忧天，虽然有那样两位师傅，青城大多数人都下意识地觉得蒋家姑娘很厉害，但也只有不相干的市井百姓这样想。在蒋先当场宣布蒋家日后由阿玲继承后，这些走一步看十步的绸缎商，尤其是依附于蒋家的那些人，无不在心里打了个问号。

别人不知道，他们还不清楚蒋先有宠闺女，那就是个要星星不给月亮的主。绣花枕头他们见多了，这样一个娇滴滴的姑娘能撑得起蒋家？日后跟着这样一个人，他们前途堪忧……

心下犹豫，对阿玲他们难免多加关注。这会听她有主意，他们也一块看过来。

“是筹码。”

“筹码？莫非是赌坊顶替铜钱所用之物？”

大夏流通货币并非金银，而是铜钱和铜子。一枚铜钱能换十枚铜子，刚出锅的大白菜包子八枚铜子一个，柴米油盐也就几个钱，日常生活完全够用。可在赌坊这等挥金如土的地方，铜钱、铜子什么的就完全不够看了，你总不能背一大麻袋铜钱去赌坊，你不嫌庄家还嫌赌桌上放不开、完事后数起来麻烦。不知从何时起，赌坊流行起了筹码。木头牌子染上不同的颜色，代表不同的价值，这样简单又方便。

在场这些绸缎商闲时没少在家搓麻将，跟着也学上了那一套。这会听阿玲一说，不少人都明白过来。

“对，正是筹码。”阿玲站起来，打开随身携带的包袱，里面正是四种颜色各异的筹码。

“我想了下，红橙黄绿四色分别代表一万两、一千两、一百两以及十两，每种各九枚，可以代表任何数字。除此之外，我这还准备了些许金色的特别筹码，若是有人募捐超过十万两，便换此筹码，命人捧着敲锣打鼓沿街报喜。”

蒋家姑娘果然聪慧，如此他们总算能稍稍放心，依附蒋家的商贾如此想着。

大多数人则是单纯地被这想法迷住了，沿街报喜，这可是天大的脸面。几位家境宽裕的商贾已经开始合计起来，还没等他们下定决心，就听小王爷声音传来：

“不必。”

不必？商贾们也不傻，知道这看似争脸的法子，实际上是要他们多出钱。可话说回来，多出点银子买脸面，他们也很乐意。只不过现在是什么情况？事到临头，本来最应该乐见其成的小王爷却是率先出声反对？

在众人惊讶的目光中，就见小王爷从怀中掏出一枚金牌。雕有五爪金龙的纯金牌子，迎着门口晨光闪烁着耀眼的光芒，单亮出来就让人忍不住心生顶礼膜拜的想法。

“拿此金牌，用州府仪仗开路，其余不变。”

傻丫头想出如此法子帮他，无论如何他都得支持下。

代表皇上亲临的金牌，以及官老爷才能用到的州府仪仗？士农工商，论地位他们商人连那些泥瓦匠都不如，何曾受过此等优待。这岂止是有脸面，简直是光宗耀祖、大大的有脸面。捐，必须得捐，这种好事过这村可就没这店，就算是多损失点银钱也得捐。

依附蒋家以及中立的商贾如此想着，依附箫家、昨夜别院酒宴上被当场抓包的商贾简直欲哭无泪。早知道有此等好事，昨晚就算吸了阿芙蓉，他们也要保持清醒。都怪沈金山，挖这么大个坑，可算把他们坑惨了。

一时间不少仇恨的目光看向沈金山，压力之下沈金山毫无所觉。隔着中间小王爷桌子，他看向另一边蒋先。金牌令箭、州府仪仗游街报喜，这等荣耀足以洗刷箫家这段时间的恶名。所有人都知道，第一趟肯定是最有脸面的，而蒋先便是他最大的敌人。

忽略沈金山的暗自较劲，以及他那些狗腿子的抑郁，有这般彩头吊着，在场所有人都对接下来的征募军饷宴充满期待。是以还未开宴，气氛便热络起来。

“沈某出十万两。”

在陈志谦坐定后，筹码发放下来，沈金山先声夺人。

此刻主座的小王爷还沉浸在“筹码”这两个字中。前世青城也有征募军饷之事，只是那会来此的钦差选择与箫家合作，征募军饷宴由当时名满青城的李大儒爱徒、才女箫矸芝一手张罗，当日她也是用了筹码。

同样是筹码，两人的用法却完全不同。当日箫矸芝准备了暖锅宴，叫来了不少美艳的青楼姑娘，酒过三巡前来赴宴之人打起了牌九，而牌九也是有赌注的。有阿芙蓉影响着、又有美人在怀，不知今夕何夕的诸位商贾都输得不轻。

昨日阿玲也提过暖锅宴，这会听她提起筹码，陈志谦心下升起一股疑惑：莫非傻丫头跟他一样有所奇遇，也重生了？

这样想，似乎能解释这一个月内所有的反常。

可随后她说出截然不同的法子，让他的想法开始动摇。重生之事本就闻所未闻，有他一个已是不可思议，又怎会同时出现两个。更让他动摇的是傻丫头的秉性，任谁经历过前世那般悲惨的遭遇，心性也会有所变化，不说心硬如铁，最起码也会有些差别。而这一个月相处中，傻丫头依旧养尊处优、天真善良，整个人完全像是个养在深闺十三年、未经任何风吹雨打的娇弱花朵。

后一点才是最让他迷惑的地方。

心下疑惑，然后他听到沈金山开口。

蠢货，明明他偏向蒋家的态度已经如此明显，他却还是不管不顾地冲上来。果然只要利益足够大，便能让人抛下一切，铤而走险。

虽然陈志谦自以为他很偏蒋家，可无论是帮阿玲、还是跟蒋先商议，这些大都是在暗中进行。在外人看来小王爷还是很秉公无私的，虽然有师兄妹这一层关系，但他依旧举行征募军饷宴，光明正大地选出会首。

沈金山便是这样想的，所以这会他银子出得格外痛快，喊出来后他挑衅地看向蒋先。

“蒋某也正想说，没曾想被沈兄抢先一步，那蒋某就先出……”蒋先拿起一枚绿色的筹码，“十两银子。”

“十两？”

这只狡猾的九尾老狐狸，什么时候成了扣扣索索的铁公鸡。太过惊讶之下，刚豪气喊出十万两的沈金山不自觉问出声。

蒋先看了他一眼，没有开口，而是将目光转向从方才起便一直盯着自家姑娘的小王爷。别人可能怕位高权重的小王爷，可身为皇商见惯了京城的达官权贵，他本身就没那么怕。即便怕，事关爱女阿玲，他也会立刻变成那个无所畏惧的父亲。

明明昨晚已经答应过他，到现在还贼心不死。

“莫非王爷不允许捐十两？”

陈志谦尚沉浸在对那丫头的怀疑中，征募军饷对他来说只是小事，即便他一两银子都带不回去，皇帝舅舅那边也不会有丝毫责怪。虽然这种情况不太可能，但最起码保证了他没有丝毫后顾之忧，可以将有关那丫头的事放在第一位。

是以沈金山开口时他并未理会，可现在出声的是蒋先，为了那丫头他也得郑重对待。

“捐多少全凭自愿。本王说过的话不会收回，今日所募捐军饷，可以抵偿日后税赋。”

“沈兄可听清楚了？全凭自愿。”面对沈金山，蒋先重复着第一句，手中筹码丝毫未变。

有他带头，依附蒋家的商贾肯定不敢强出头，这会有志一同地摆出绿色筹码，中立商贾见此纷纷迟疑观望。至于平日追随沈金山，这会本应跟上给他捧场的那些商贾，这会全都推出一枚绿色筹码，脸色更是比筹码还要发绿。

能不绿么？小王爷方才后一句话，字字句句如尖针般刺入他们心头。今日募捐才能抵税，昨晚暖锅宴上那画押契书上大把的银子，不、算、数！

昨日吸了阿芙蓉晕乎乎的，气氛热烈之下，他们喊出来的数字一个比一个多，契书上那数目已经是他们所能出的极限。金牌令箭、府兵开道、满城宣扬，这么大的荣耀在前，他们却从一开始便丧失了拥有的机会。

痛心疾首、悔不当初，这会见沈金山出银子如此痛快，这帮人全都恨上了他。挖个那么大的坑让他们跳，自己却囫囵出来。想争会首？门都没有！

于是乎，在众人惊讶的目光中，这些多年来死心塌地跟着沈金山的商贾，这会全都随着蒋先，推出一块绿色筹码。

“十两。”

“我出十两。”

“不敢与沈老爷争锋，我也随大流跟十两。”

有他们带头，原本迟疑观望的中立商贾，也纷纷举起手中的绿色牌子。

募捐第一轮，除去鹤立鸡群的沈金山外，其余所有商贾都不约而同地出了十两银子。

“这是怎么回事？”

如此清晰明了的数字，压根不用特别去记。不过阿玲做事认真，还是在第一张纸上二十三位商贾中找到沈金山名字，在后面记个“十万”，然后其它空白处写个斗大的“十两”。寥寥几笔记完后，她看向旁边商贾。

他们怎会向着阿爹？玉哥哥葫芦里到底再卖什么药。

“胡姑娘，还请公布结果。”沈金山催促着阿玲，乎昔日同盟反水，他压根不在乎。商人重利，等自己当上会首后，不愁他们不急吼吼贴上来。目光扫过敬陪末座的这些人，到时他自会让他们知道后悔。

“沈老爷捐银十万两，请金牌令箭，仪仗开道沿街报喜。”

阿玲拿起金牌，金牌放下还没多久，上面依旧带着一丝温热。下意识地看向玉哥哥，他正襟危坐、脸上依旧是一派官威，然后她目光转移，略有些紧张地看向阿爹。收到她的目光，阿爹抬头给她打个安慰的眼色，然后脸上满是自信，见此她终于稍稍放心。

阿爹肯定还有后手，她如此想着。

可随着这种想法却越发不坚定。

烤全羊端上来，弹拨尔和纳格拉鼓欢快的声音响起，穿着西域特色服侍，带着铃铛手环和脚链的舞姬跳起充满异域风情的舞蹈，叮铃声合着愉悦的音调，整个云来楼内的气氛越发热烈。