求见被拒，聂小凡和周九郎倒没有多意外。两人并排而行，一起走回留香阁，途中再将周府的夜景给看了。

“谢谢你陪我过来。”聂小凡突然道。

周九郎一撇嘴，这算什么话？“不是应该的吗？你父亲，也是我的岳父，伯父主动帮忙解决了他的官位，于情于理我们都该过来谢谢他。”他说得理直气壮。

聂小凡笑道：“那也要谢你...”她也说不上为什么，周九郎总能叫她安心。

许是灯光的映衬，周九郎觉得今晚的聂小凡笑得十分动人。

“马上就要下场了，你...你会担心我不能上金榜吗？”周九郎携了她的手，小心的问道。

“不会。”聂小凡想也未想便答道：“我们有钱，又不用担心前程的事。你尽全力就好了。如果...如果考不上，你就求你伯父，把你外放了，然后咱们去个山清水秀的地方，当土霸王可好？”

“当土霸王？你连这个都想好了？”周九郎笑道，随即又将她揽在怀里，问道：“只是...不是应该做个清正廉明的好官吗？”哪有撺掇自己的丈夫做个土霸王的？

“这你就不懂了！当个好官，难免得罪坏人。可当个为民着想的土霸王，那就威风了。连坏人也不敢惹！”聂小凡道。她看周九郎性格单纯又冲动，也怕他走上官场后寸步难行，可又不知道怎么跟他说，思来想去，说了这么一通话出来。

对付坏人，就得用坏人的方法...不知道他听懂没？

聂小凡抬头看着周九郎，却见他笑意更深，她肩上的手劲也越大了。将她紧紧固在他怀里。

聂小凡不由得绷紧了身子。

周九郎并未察觉妻子的异样，只是紧紧的搂住她。这两年，他已经开始渐渐接触家里的事。他知道事情并没有聂小凡想得那么简单。

周家这一辈的人，大伯父所出的大哥二哥都在边关任职，根本无心官场。二伯父所出的几个哥哥...不提也罢。所以目前来讲，他算是家里唯一在科举上有所建树的人了。虽说伯父父亲都还不算年老，但要培植这一代的接班人，他算是最好的人选了。

所以，他的责任重大，根本不可能如小凡说的，被外放到边远小县去。他一定会被伯父留在京城教导。

说不得，等伯父退下来，父亲也会进京为官。

周九郎一边想着，一边就跟着妻子回了留香阁。走到中路的大甬道上时，东边隐隐传来丝竹之声。

“这是二伯父在请伶人唱戏吧...”周九郎道。

“这么晚了...不怕吵到别人吗？”聂小凡问道。这边就能听到声响，那二房所在的地方，他们怎么住人？

周九郎摇摇头，道：“别管这个了，咱们快些回去吧。以前祖父在的时候还管管，现在嘛...只要他不吵到大伯父，便没人说他...”

聂小凡不禁起了好奇之心：“这...二伯父经常如此？祖母她老人家不管吗？”

周九郎皱眉，道：“祖母以前很少管这些个事。现在...现在祖母说：‘老二就这么点嗜好，只要不吵到办公的人，便随他吧...’”

周九郎拿腔拿调，学着祖母低沉的嗓音道。

“讨厌...”聂小凡嗔道。

夜空下，两人笑闹的声音不时响起...

接下来的几天，便是周九郎下场的日子，下此次要考三天，期间不能出来，只待在一个小屋子里面。周家和聂小凡每日都打发人去考场外面等着。

待得周九郎回来，眼底尽是疲惫。他这三日吃不好睡不好，精神还得高度集中。人人都说，考一次春闱，起底得瘦三斤。

“好孩子，可怜见的。回去好生休息吧。你已尽人事了。”周老夫人说道。

周九郎这才在妻子的搀扶下，回了留香阁大睡一天一夜。

周老夫人听到此话，笑道：“这孩子...那些几十岁的举子考完都是紧张得不得了，偏他心大...”屋内的人便都笑了，嬷嬷们说着吉祥话。

周老夫人也十分期待放榜的日子。

这边留香阁里，周九郎睡到第二日日上三竿，还未有醒的迹象。聂小凡着人打了一盆清水来，拧着帕子为他擦脸擦手。

“嗯...舒服...”周九郎呢喃道。神情享受。

“呸！”聂小凡一下子丢了帕子，将铜盆里的水溅了一地：“没个正经！”

聂小凡说是尽人事听天命，但到了周九郎放榜的日子，她还是有些紧张。毕竟是关系到以后一生的事。

聂小凡和周九郎去了周老夫人的福安堂，与老夫人一起等着。那去看榜的几个下人，迟迟未归。

期间不时有周家的姐妹来宽慰两人，无非说些好话。

聂小凡知道她们是好心，便笑着道：“无妨，九郎的努力我们都看在眼里的。已经考完了，对于结果，我们都能接受。”

许氏知道今儿是大日子，也该来福安堂应应景。可她还不如不来呢。瞧着周九郎和聂小凡那一脸的笑，活像已经高中状元了似的。

“九郎媳妇！我劝你还是收收你那脸上的笑吧。这待会儿中了还好...这要是不中，你这笑岂不是尴尬？”许氏瞧不过聂小凡笑得这么没心没肺，不阴不阳的说道。

话一出口，她下意识的看了一下周老夫人，见周老夫人与底下人说话，并未留意到她，这才又挑衅似的看了聂小凡一眼。

聂小凡闻言，朗声道：“婶娘此言差矣，我此时高兴，并不是为了一会儿才知道结果的金榜。而是高兴我九郎做事认真努力，他有这个精神，以后无论做哪一样，必然都会有成就的。所以值得高兴。婶娘认为呢？”

许氏闻言又憋红了脸，她的两个儿子已经成年，做的差事样样不如人意。偏周家又是清贵人家，捐官这种事情从未发生。所以这两儿子如今管着一两样差事，但还经常被他们伯父训斥...

像周九郎这样一头扎在书房里，苦读几年这样的情况...她的儿子还真是做不到！

许氏眼珠子一转，道：“是啊，还是九郎厉害。这新婚燕尔的，别的夫妻都是如胶似漆的，偏偏我们九郎，就能不为女色所迷...一头扎进了书房里...还真是厉害！”许氏说着掩唇笑了起来。

这病秧子，连夫君都留不住。这会儿还高兴呢，说不得等金榜下来。周九郎转眼就抬个十门八门的妾来，活活气死你！

许氏正自好笑，突然坐在上首周老夫人说道：“其实说到底，还是我们小凡厉害。要不是我提前将小凡娶进门来督促九郎，说不得九郎就松懈了，这可很不好。”

一席话将许氏说得面红耳赤，闹了个没脸。

陈氏听着笑话，看着许氏吃瘪很是开心，又想着周老夫人把话说得这样满。这一会儿要是知道周九郎没中...那聂小凡这贤良不就闹了天大的笑话了？

陈氏不介意再添一把火，道：“许氏，你以后找媳妇，还得比照着小凡这样子贤惠又聪明的？可记住了？”陈氏说着，眼睛又朝着许氏的大儿媳王氏身上瞅。

王氏没有子嗣，又常常得许氏的白眼，此时一听陈氏这话，头都要低到地上去了。

聂小凡看得心疼，陈氏这话什么意思，她也不是听不出来。这样拿她在火上烤，还不忘踩王氏一脚。

都是女人，聂小凡理解不了陈氏这脑回路。

裴氏和阮氏都是出身世家名族，这个后婆婆心里弯弯绕绕她们是知道的。心里全是不屑。这样子拿小辈开玩笑...亏她还出身侯府呢...

但到底面上没有显露出来。

周九郎道：“是啊，小凡处处督促我上进，若是我没有金榜题名，到真是辜负了你...”周九郎说着，拿眼深情的望着聂小凡。

众目睽睽之下，周九郎愣是将聂小凡瞧得红了脸。