涅生入学考试那日，一家五口早早驱车来到县城。

这日是学堂的休沐，整个私塾只有高等班的私塾先生，为涅生安排入学考试。

涅生跟着先生进了私塾里，许家四兄妹就在外头巴巴等着，一个赛一个紧张。虽然涅生在许家是识字最多，顶聪明的一个，但毕竟这是他头回考试，也不知道水平到底如何。

过了一个时辰，涅生垂着脑袋从私塾走出来，后面跟着摇头叹气的夫子。那夫子走上前，看着手中惨不忍睹的试卷，朝许大道：“许公子，你家弟弟未能通过测试，进不得我们的高等班，可若是进初等班，只怕他年龄又超了些。”

许大一听涅生竟然没通过这入学考试，更觉得是自己耽误了他，若是早就送他到学校，肯定不会是这水平，于是更加坚定了要将涅生送进学堂的打算。

涅生考得差，自是故意为之。一来是他不想离开香香和哥哥们，二来是他也不觉得边远小县城的学堂，能教出个什么玩意儿。所以想着考试通不过，大哥或许会打消这念头。没想到他低估了许大让他出人头地的期盼。

许大见夫子有些为难的样子，伸手从袖子里掏出两锭银子，塞到他手中：“先生，我家涅生天子聪慧，你给他一个机会，只要多学几日，定然能跟得上。”

这学堂是县里一个有钱员外设立的，这老夫子只是聘请的先生，每月月钱十分微薄，头一回见到这么大两锭银子，眼睛都快直了。

哎呀！前天欠的赌债还得上了，家里婆娘三天两头骂他穷酸，也能堵上一阵子那张碎嘴了。

于是他假意咳了咳，一边佯装推辞，一边将那两锭银子装入了自己袖子里，一脸严肃道：“虽然你家小公子测试不合格，不过我见他天子聪慧，就破格录取这一次。明日你们就送他来私塾办理入学手续。”

许大大喜，重重舒了口气，

而小涅生脑袋耷拉得更低了。

私塾有生舍，涅生要来县里求学，必然要住在生舍中，每五天的沐休日方才能回乌龙村家中。确定入学后，当日回家，许大就开始给他准备各种行头，生舍里需要的被褥，换洗的衣服，反正每五天回来一次，就准备五身衣服，脏衣服回来让人洗就好。

一床被褥，两个装衣服的包袱，许大想了想，怕他在私塾里吃不好，又装了两瓶许二秘制酱菜。银子自是准备妥当，下了学在县里想买什么就买什么。

许大虽然看着粗枝大叶，但其实在照料人上面，比起两个弟弟反倒要好上一筹，检查了几遍才放心睡去。

隔日清晨，一家五口早早起床，全家去送涅生上学。坐在马车里，一家五口除了小涅生，都兴高采烈，家里头终于要出一个读书人，而且未来还可能是秀才举人状元当大官，想想就觉得激动呢。

其实许香对功名没什么向往，她上辈子含着金钥匙出生，虽然结局悲惨，但在被慕狗杀害前，她在国中名声显赫，朝中一品大官，也未曾放在眼里。如今想着小涅生想要入仕，出人头地，却不得不从考秀才开始。就算一切顺利，从童子试到朝廷殿试，也不知要多少年。

然而这是涅生的抱负，一个男孩就应该有远大抱负，所以她希望他实现梦想，即使她明白，一旦实现，可能她家涅生就要给慕狗鞍前马后。

相对比四兄妹的兴致勃勃，小涅生就没那么开心。坐在马车里，低着头郁郁寡欢。

他已经十一岁，再过几年肯定就会离开乌龙村，所以他异常珍惜这些年的生活，只想和香香和哥哥们在一起。如今去了县里私塾，五天休沐日才能回家一次，想想都觉得好难过。

但这是大哥的一片好心，他怎能辜负？

抵达私塾，还未到开课时间，在老夫子的带领下，小涅生来到了他要入住的生舍。生舍中已经有两个差不多大的男孩，正起床漱洗准备去上课，看到阴阳脸的涅生，有点嫌弃地瘪瘪嘴。

四兄弟同心协力快快整理好床铺，就让涅生跟着老夫子去课堂。

许家四兄妹准备打道回府，可走到私塾外的马车，准备上车时，许大却停住不动。

许三问：“大哥，不走么？”

许大想了想：“今天铁蛋第一天上学，我还是有点不放心。”

许二点点头：“铁蛋一待就是五天，这孩子可是头一回离家呢！”

许三也深以为然：“是啊，也不知道他一个人习不习惯？”

许香这时也才发觉，涅生去了学堂，她和哥哥们一起回家，少了一个人，总觉得哪里怪怪的。她刚刚可是注意到，生舍里那两个孩子，对涅生这个新弟子一脸敌意，也不知老实的小涅生会不会被欺负。

许大放下掀开的马车帘子：“我们还是去看看吧。”

其他几人立刻附和点头。

于是本来离开的四兄妹去而复返，悄悄折回了私塾。

为了不让涅生发现他们而上课分心，四兄妹悄悄趴在窗外，只齐刷刷露出几双眼睛，往那课堂里看去。

插班的涅生坐在最后一排，此时低着头看书，一副安静乖巧的样子。

“你看咱们家铁蛋最认真。”

“我猜不出几天，铁蛋肯定是这私塾里最优秀的学生。”

“没错没错。”

……

正在前面讲学的老夫子，轻咳了两声：“窗外的家长，请不要打扰弟子们学习。”

教室里包括涅生，都往外看来，许大赶紧大手一压，将旁边的弟弟妹妹脑袋压下去，几个人猫着身子蹑手蹑脚离开了。

看到涅生在课堂里乖巧的样子，许家四兄妹，总算是稍稍放心，驱车回村子。

只是到了傍晚吃饭，许二习惯性地拿了五双碗筷出来，四兄妹上了桌子，看到那多出来的一碗饭，方才觉得不对劲。一时饭桌上比往日安静许多。

过了许久，许三忍不住开口：“大哥，我怎么觉得铁蛋不在家，有点不习惯啊！”

许大一张面瘫脸点点头：“铁蛋总是要去读书的，过几日咱们就会习惯。”

许二叹了口气：“也不知那私塾里伙食怎么样？铁蛋正是长身体的时候，要是伙食跟不上，可就不好了。”

许大皱了皱眉。

许香也稚声稚气道：“铁蛋哥哥人那么老实，不知道会不会被私塾里的孩子欺负。”

许大眉头皱得更深。

沉默了许久，他又终于才出声：“铁蛋天资聪明，会应付得来。他是咱家里的希望，以后可是要考功名当大官，为咱许家争口气的，男孩子本来就要出去锻炼锻炼，吃点小苦不算什么。”

其他几人没再说什么，但是吃过饭的许大，却一个人去了涅生的屋子，东摸摸西摸摸。