十月秋深，金黄的落叶总也扫不尽，院子里换摆了秋菊，粉紫金黄，开得甚是漂亮。沈菀如想着要开诗会赏菊，但她虽得大夫人的宠，终究是没被记在大夫人身下养的，所以对外还是个庶女的身份。京中的贵人圈子里，嫡庶看得分外重，以她的身份想开诗会，邀来的也只会是各府的庶女，想要拉贵女们来，还是要靠着沈府嫡女沈芳如的名义。沈芳如虽也应了，向各府中发了邀请贴子，但沈菀如毕竟心里不大痛快，这几日有事无事便去找同为庶女的沈蕙如麻烦。
“都是小姐，为什么姑娘您总让着那位？”竹香噘着嘴瞥了眼正指挥着丫头婆子摆放菊花的沈菀如，脸上愤愤不平，“您越让着她，她就越嚣张，天天摆着嫡小姐的架子，眼见着就爬在姑娘您头上了。”
“不让着能怎样，不照样在我头上？”蕙如手里拿着绣棚，坐在紫藤花架下，有一针没一针地绣着：“且避她、忍她、让她、由她、任她，过些日子，咱们再看她。”
自从碧珠去了国公府，菀如就更加目中无人了，当然，这目中无人也就是对着下人和自己这个无权无势的庶妹，在大夫人和三小姐面前，她样样都是做足了规矩，撒娇献媚，整日哄着大夫人。再怎么说，府里的这些小姐们，将来嫁得好坏都得靠着家中主母。
只是，若大夫人萧氏是那么容易哄的，那她也就白在这深宅大院里安如泰山地过了这么多年了。
沈蕙如眯着眼，看着阳光下显得越发艳丽的菀如冷笑了一声。越是张扬出挑，将来凋零得越快。只可惜，菀如并不明白这点，也或许是，大夫人这么纵着，故意不让她明白这点。
孙姨娘是大夫人的陪嫁心腹没错，也是她做主让老爷收进房里的没错。那又怎么样？这世上，有哪个女人是心甘情愿地能把丈夫让出来，跟别的女人共享的？从这点上看，孙姨娘和常姨娘其实没什么差别，都是大夫人埋在心底的一根刺。
带着沈老爷血脉，从别的女人肚子里爬出来的孩子，是比刺更让大夫人痛恨的存在吧。若是将来沈府用不上，她和菀如休想有什么好归宿。
在大宅院里要站得住坐得稳，光靠自己的本事和丈夫的宠爱还不够，当家的主母身后必须还要有足够强硬的靠山。蕙如手中的针停了下来。嫡出的哥哥们是怎么看待她们这些庶妹的？是当做血亲还是当做工具？不，靠他们不够。她眨了眨眼睛，同母的弟弟长得什么样子？上次见到时，他躲在父亲的身后，一脸的怯怯，胆小又不合群，模样也看不清。这是大夫人乐见的，却不是她愿意看到的。
常姨娘在想什么？她想到生母那张明媚鲜艳的脸，想到那双潋滟眸底藏着的精明，摇着头笑了起来。有那样一个心思深沉的母亲在，小弟绝不可能会像表面看到的那么简单。或者，他只是让嫡母看到她想看到的一面而已。
将绣针在发鬓上擦了擦，沈蕙如打算下午去常姨娘那里坐坐。既然是同胞的兄弟，她能帮得上的，还是得好好帮一帮。
五小姐的诗会办得不甚热闹也不太冷清。豪门贵女们来的也不多，还都是看在沈芳如的面子上。三小姐虽然性情安静，言语不多，但见人带着三分笑，不多的话说出来的时候又都是字字句句说到人心坎儿里去的，所以她的人缘比沈茵如在的时候还好上不少。
沈家的五小姐人长得娇美，嘴巴又甜，也不是个会令人生厌的对象，但她毕竟是个庶女，又听说将自己的婢女送给了姐夫当妾，女孩子们心中就有些膈应起来。送婢女当妾这种事也算不得什么大事，若是家里兄弟看对了眼，开口向她们要一两个婢女，她们大多也会很大方地送出来。但巴巴儿将自己得力的丫头送给了姐夫，这就有点让人琢磨了。京里的贵人圈也就这么点大，既然有人将事说了出来，一人知便人人知，想来她家嫡姐对此事也不满得很。否则谁会将这种内宅的小事拿出来让人知晓？那不是打自己脸吗？
既然是个庶女，就该好好守着自己的本份，生出了那样的心思，保不准将来就会把目光投向自己未来的夫婿。于是各家来的还是大多为庶女，嫡女来了一些，也都是些排行较小，或是家中不甚得宠的。
沈蕙如一早就借着要给大夫人打供奉佛堂用的络子避开了诗会，而发贴的沈芳如，也只是在一开始露了个脸，就推说身体不适回自己的院子里去了。沈菀如虽是得偿所愿地担起了待客的主事，但对于来客的质量还是颇觉失望。
六小姐是庶女，本就上不得台面，她不来也就罢了，但身为嫡女的三小姐也不参加，这是不是不太给她颜面？沈菀如心里暗恨，但面上一点也不显出来。热热闹闹地开了席，一群女孩子吟诗做画，喝茶吃蟹玩得也算尽兴。将众女一个个送走，沈菀如酸软着双腿马不停蹄地去了微澜院。
“都是妹妹不好，让姐姐劳心费神的，母亲定要怨了我的。”沈菀如坐在沈芳如的床前，拿了帕子不停地抹泪，一脸的后悔，“早知道就不办这什么劳什子的诗会。本想着姐妹们可以聚在一起乐一乐……”
沈芳如白着一张小脸，靠在引枕上拍了拍沈菀如的手背，柔声说：“不干妹妹的事，前几日受了点寒，让你这么挂心倒是姐姐的不是了。”
“对了，临孜伯府的二小姐送了一匣子金蓉酥饼，我记得是姐姐最爱吃的，一会就给你送来。”
临孜伯的二小姐是嫡出的长女，身份尊贵，听说正在跟荣亲王的儿子议亲，沈菀如拿她来说事，这算是炫耀还是什么？芳如笑着摇头说：“我胃里正寒着，受不得那些油腻腻的东西。既是送你的，你就吃吧。若是有心，我知道前些儿母亲给了你一点莲子，我这儿正好用没了，不如拿那个包上一包送来给我熬粥吃。”
心里正舍不得那一匣子酥饼的五小姐顿时笑了，连连应下。