“快请进来。”蕙如连忙下了暖炕穿了鞋。门帘一挑，俊秀的少年身上挟裹着一阵寒气走了进来。

沈青岚今年九岁，眉目清俊，有三分像常姨娘，七分像沈浩然。常姨娘是靠着有了这个儿子才得以进了沈府的门，因为怜惜她在外受了几年没名份的苦，又加上不能将痴女儿也带进府里，沈老爷半是心疼半是补偿地让庶子跟在常姨娘身边养。

大夫人原本不乐意，庶子跟着姨娘，将来一定会跟她这个嫡母离心。但当时家里小叔子赶上要外放，大夫人的全部心神都放在如何把难伺候的婆婆一起打包送走上，实在也分不出精力再带一个孩子。想着那是一个外室，出身又不甚光明，想来也不会有什么好的教养。庸碌的庶子就算跟她一条心，也没有用。所以她乐得做了这个好人。

青岚渐渐长大，在大夫人面前永远都是腼腆怯懦的样子，大夫人心里更加满意。大老爷对这个长相颇似自己的儿子曾经寄予很大希望，但看他总是这么畏畏缩缩的样子，心中失望得很，也渐渐不太爱抱这孩子了。

但蕙如不这么想。自她那日到了常姨娘房里，姨娘把青岚带到她面前，她就觉得这个弟弟不简单。

见礼时落落大方，态度不卑不亢，面带微笑，口齿清晰，言谈得当，小小年纪已是风姿翩翩。特别是那对眼睛，光华璀璨，明朗澄净，与她前世的小弟简直一模一样。

蕙如藏在袖子里的手紧紧握着，指甲将手心戳得生疼。她神色自如，就像一般的姐姐一样温言和语地与弟弟打招呼，询问日常起居，没说了几句话就告辞出了门。

兰溪扶着她，走出好远才低声问：“姑娘是不是哪里不舒服？脸色竟这么难看。”

“不是，就是心口有点儿闷。”蕙如捂着胸口，那里被锥子钻得疼，“没什么，就是，太高兴了。”

兰溪有些不解。上回常姨娘来绿漪院姑娘还表现得不咸不淡，不冷不热的，怎么这忽儿见了三少爷就这么高兴了？

蕙如眼酸咽疼，与小弟极为相似的一双眸子就在脑海里不断地浮现出来。那是她最心爱的弟弟，从小看着他长大的，从他摇摇晃晃地学走路，到他口齿不清地喊出第一声“姐姐”，调皮捣蛋被父亲训斥后躲到她身后，声音清朗地在母亲面前背书……她死的时候，弟弟不过才七岁。

上天果然厚待她，送了个这样的人给她当弟弟。

深吸了一口气，蕙如挺直了背脊对兰溪说：“走，咱们回去吧。昨儿还要上学，先生要考较功课，我还有几张字没写呢。”

常姨娘看着蕙如纤细的背影消失在院角，这才转过身问儿子：“你觉得她如何？”

沈青岚理着袖角，轻轻一笑：“是个好姐姐。”

“她脸上居然一点惊异之色也没有，态度自然得体。”常姨娘拎着帕子在唇边沾了沾，“果然是个沉得住气的。”

“你就不怕她去跟母亲说？”青岚抬起头，“咱们在父亲母亲前多年的苦心可就白费了。”

“她不会去说的。”常姨娘摇了摇头，“她是个聪明人，知道什么事该说什么事不该说。日后，她还指着你有大出息呢。”

“姨娘这会又说姐姐聪明了？”青岚脸上微嘲，“这么多年将人家抛在外头，连见也不见一面，我若是姐姐，日后发达了也必不领姨娘的情。”

“为人父母的何曾想要子女回报什么。”常姨娘看着儿子，脸上带着由衷的笑，“只要你们活着，过得好好儿的，姨娘便什么都能忍，都会做。”