听闻商行代表已经到了城镇中心，吉尔示意他知道了。

吉尔略作了一下休息，起身跟着趟子手走了。

在几天的时间里面，吉尔跟三个商行的代表签订了合同。这些人在验货后，给吉尔开出了各种各样的商票：诺德金币券，维基亚金卢布，甚至还有斯瓦迪亚支票。

吉尔成为工头后，取得了财务上的首胜。

往返了几次工地与芬德拉，吉尔忙着与各种南方商行代表会面，提出货物，签收货款。同时，吉尔焦急的等待着趟子手首领的回归，他等着首领的铁料能够早日的补充进工地上那空空如也的仓库里。

第十四章交易所南方来的商行告诉吉尔，现在库吉特那边闹腾的厉害，不断有饥民越过边界跑到诺德和维基亚来。库吉特似乎出现了巨大的粮食危机，很多库吉特的留学生也开始回国了，估计库吉特要开始有大动作了－－－目标很可能是安逸富庶的斯瓦迪亚。

听闻这些消息，吉尔出奇的平静，仿佛这些消息与他无关。

吉尔手头变得宽裕，他不慌不忙的邀请南方的商行在此建立长期的贸易站；用金币和丰厚的布匹、粮食笼络趟子手们和他们的家人；给工地监察官送去了丰厚的钱财和一小桶新鲜鲸鱼肉以及两大桶用盐和胡椒腌制的猪肉。

终于有一天黎明，一艘来自维基亚的货船泊到了浮着碎冰的大河边上。

这天下午的时候，吉尔就见到了变得有些憔悴的趟子手首领。

“一路辛苦了”，吉尔抱紧了趟子手首领。

首领满眼的疲惫，但是却又带着燃烧的希望，“先生！我带来了满船的铁料。你真的全部都收下吗？我自己也投第十四章交易所资了不少，买了不少铁。”

吉尔露出了有些为难的表情。

首领说，“先生，我知道，这会给您带来压力。但是您瞧，您当时就是这样答应我的：我带回来多少铁料，你就收多少。我自己和兄弟们确实顺带捎回来了不少的铁料，希望你能履行诺言。”

吉尔表情严肃，看着首领。

“可以啊，不过你得先把你们欠下的三十七个第纳尔的酒钱还清，然后买光那个酒馆老爹的酒。等你做完这个，我就履行我的诺言。”

说到这里，吉尔的轻松的笑了起来，“我说到做到：你有多少铁，我收多少”。

趟子手们义务的帮吉尔把维基亚运来的铁料带回了工地。

监察官检查了一下这些铁料，发现这些铁料都是维基亚产的质量上乘的雪地铁：杂质少，延展性强。

当这些铁料被最终存放进了工地的仓库时，吉尔的第一次尝试取得了圆满的成功：伊万帮助吉尔把工地里的存铁变成了制作考究的工具；南方来的商行帮吉尔把工具变成了货真价实的金币；而利用这些金币，吉尔又收购了趟子手从维基亚带来的铁料，补清了工地仓库里的亏空。

兵行险招，吉尔不是不知道，在上面的几个环节里面，任何一环出了问题，自己的下场就会万劫不复。

诺德现在是新兴之国，上升之国，它的官僚体系现在还显得高效而相对廉洁，对于吉尔这种投机的做法，诺德人虽然不至于野蛮的处死他，但是流放他到外国去却是不可避免的。诺德人已经跟维基亚人达成了协议，每年都会把一批犯人流放到维基亚那冰天雪地的东部平原去，维基亚人在那片地区的力量薄弱，极度的渴望人口，即使是犯人维基亚也照收不误。通过流放，诺德清除了垃圾，维基亚得到了垦荒民，皆大欢喜。

这次商业上的成功让吉尔在趟子手们的心中的位置再一次上升了。趟子手在心中现在有一个直观的感受，那就是为吉尔先生工作，就一定能得到优厚的回报。

每个趟子手都得到了大量的佣金，这笔钱几乎相当于趟子手们小半年的工钱了。拿到了这些钱，有些趟子手马上回家去交给老婆，有些人则在城里面四处寻找着合适的住所，有些人则拿去找姑娘去了。

看着趟子手们乱哄哄的散去，吉尔和趟子手首领在酒馆里面满是感慨的交谈着。

“先生”，吉尔问道，“你看见了吧，为别人工作，即使再辛苦，也只能在最后得到一笔酒钱。但是如果咱能为自己工作，辛苦之后的回报有多大已经不用我多说了。这次的生意就只是一个开始。那么多商人都是苦出身，你们干的不比他们少，你们就甘心他们老了之后颐养天年，你们自己却衣不蔽体吗？”

首领没有说话，闷声的喝着酒，一言不发。

吉尔催促首领表态。

首领叹了口气，“吉尔先生，虽然我比你大，但是我的确需要称呼你为先生。你的脑子比我好使，在做生意这一块上，我比不上你，我手下带的小伙子们也一样。你知道，我们这些人最多也只是在格斗学校学过一两年就出徒了，很多甚至就是农夫和手艺人出生，只有一身的力气，干不了脑子活。你上次说的我想过，那种周游商线的云游的确很吸引人，但是吉尔先生，我已经快四十岁了，渐渐的就适应不了这种折腾了。”

酒馆的一个跑堂走过来，用毛巾擦了擦两只烧酒酒瓶，低声说，“老板送的”。

吉尔和首领感谢的点了点头，回头示意老板他的好意已经收到。

看着跑堂的走开，趟子手首领接着说，“现在我和小伙子们在自家周围押货，钱赚的少一些，但是离家近，随时有个照应。以后要是每天都在全大陆四处跑的话，我们的家人怎么办？不说遇到难事家中的老弱找不到依靠，万一我们中有谁断送在路上了，留下的一家人怎么办？吉尔先生，不是我不愿意跟着你，只是做行商，我们牵挂太多，怕是做不了。”

吉尔等着首领说完，清了清嗓子。

“先生，我想告诉你，行商只是一个开始，黄金商线也只是一个点缀。”

“多跑几次商后，我准备去收购一个庄园和铺面，以后我们自己做生意，不用再为了货源四处奔波。如果可以的话，我们可以在南方买一些河滩地种亚麻，在维基亚开贸易站收铁和毛皮。总有一天，我会派人常驻各地的，我还要让大陆上所有的码头都有我的生意。”

“人是根本”，吉尔说，“那么多行会和兄弟会都垮了，不是因为他们的经营不到位，而是他们把人的作用看的太低贱。我知道有个人辛辛苦苦的为自己的行会卖力，却因为与会长不合而落得妻离子散的。这种行会看起来外表光鲜，但是却已经不堪一击。”

“先生，我势单力薄”，吉尔谦卑的说，“势单力薄！我告诉你把，我只有手头的一百多号工匠，余钱也只能让我在半年之内调度自如－－－只要进行一次大投资，我就又要回到背水一战的地步。我需要盟友，我需要你们。”

“我保证，我们结为行会之后，你们的家人不会没有保障。而且你们相当一部分人会留在芬德拉本地，不会调到别处。先生，我准备在这里先开一个贸易站，然后像我们这次做的这样，以芬德拉为基地，四处的收购低价的货物，再把它们高价卖出去。做这一行的人很多，你要知道，等码头修筑完成之后，大行会就会蜂拥而至，在它们来到这里把一切机会抢走之前，我们要在这里扎下根来。说实话，如果没有合作者，凭借我手上的人，我实在难以维持。”

首领听罢苦笑道：“吉尔先生，我已经说过了，我们除了有力气，会点格斗术外，做起生意来可都是白痴呢。这次我们完全是遵照您的调遣才做完了这笔生意，你要在这里设贸易站，我的人能做的很少。”