让我们先来松弛一下已经疲惫不堪的神经，暂时从先秦洛阳城的云诡波谲中摆脱出来，先喘上一口气，再陪着书中的主人公们，继续去经历公元前那段惊心动魄的历程。目光转回到了久违的秦国都城咸阳，青铜铸造工场！

偌大的工场里，人喊马叫、金属器具相互碰撞发出的铿锵声、单调、有规律的劳动号子声、还不时混杂着咒骂声，竟日里喧闹个不休。

炼炉旁边，烟火缭绕、热浪逼人。

一群被烟火熏蒸得黑黢黢的小工匠们，正挥汗如雨、十分卖力气地向炼炉中鼓风。

早期冶金时，为提高冶金所需的温度，我国古代工匠发明创造出了多种鼓风器具，如扇、吹管和皮囊等等。最早用于强制鼓风的器具是扇和吹管。古埃及匠人曾使用带有陶风嘴的吹管，印加人有时用8～12根铜管同时吹炼。稍后,发明了用兽皮制作的鼓风皮囊，囊的两端分设风管和由操作者手控的进风口。这种简陋的鼓风器，在近代仍在一些地区使用。

中国古代把鼓风器和风管称作橐。考古发掘表明，最迟在西周时，已有冶炼炉配置四具鼓风器的实例。《墨子》一书记载:“橐以牛皮、炉有两,以桥鼓百十”，桥应是用来驱动鼓风器的杠杆机构。

随着金属熔炼技术的发展，炉身增高，炉容增大，鼓风器也相应加大和增多。为此，除用人力外，还使用了畜力和水力鼓风，在中国称为“马排”与“水排”。

而“风箱”这种中国首创的鼓风器，是通过设置风道和活门的巧妙设计，使得正、逆行程均为有效，可以实现连续供风。可惜先秦时期，风箱还没有被发明创造出来。

早期冶炼金属时的“鼓风”，可是个重体力活啊！但赵高很知足，因为这里能吃饱饭，伙食很好，还有比较宽敞的地方住了。

“开炉啰！－－”在众人的一片吆喝声中，铸造厂的学徒工赵高呼扇着大沿帽、头顶蒸腾着热气，随手去擦一把头顶上的汗水，恭恭敬敬地，将长长的铁钩递到工场的老师傅手中。

那老者跟赵高是同样的打扮，头戴一顶脏兮兮的大沿皮帽，黑里泛红的面孔，身上套着齐肩膀的皮制大褂，脚踏高腰皮靴。经年的辛苦劳作，一身皮装上面，早已被金属汁液和火星烫的孔洞斑驳。

老者看了看不远处的漏壶计时器，有经验地看了看炉顶升腾的烟火，闻了闻冶炼散发出的呛人的气味，大声说到：这一炉子铜汁，火候到了！停止鼓风！－－准备开炉！

集铜坑四周，圆形分布着数百只石质钱范。赵高和其他小工们连忙戴好面罩，用润湿的布帛遮掩住口鼻，拿起木柄的铜勺，做好浇铸前的准备。

“大家小心了”，老师傅小心地打开铁销，用铁钩钩开熔炉的出铜孔上安全装置，一炉的精练铜汁顺着粗大的耐火粘土烧制成的陶制管道，倾泻在集铜坑里。

所谓的集铜坑也是耐火粘土烧制成的一口大缸，不过它下面衬着一口深埋于地下大鼎或大铜缸。铜鼎或铜缸的底部挖掘有火道，薪柴早已熊熊燃烧起来，这是为了保温，不使得倾斜在集铜坑的铜液太早冷却，否则再报废回炉，就太浪费了！

每一座竖炉，熔炼的精铜都是有定数的，刨去必要的消耗，大概正好可以浇铸好400只石质钱范，每只秦半两钱范可铸造50枚铜钱，一炉可制铜钱20000枚。

浇铸开始了，四名工匠们用长勺，从与地面齐平的集铜坑里舀起铜汁，迅速将铜液浇在一只只钱范里，白烟升腾、铜花闪烁，这活计需要手稳、心细，长勺不能倾倒，浇铸必须准确、快速。每浇铸20只钱范，另一组工匠就上前去接替。被替换下来的人大口喘息着，到一旁喝一些盐水防止因高温脱水。

浇铸很快完成了，集铜坑里的残渣也被迅速清理出来，但事情还没有完。

一大批工匠迅速上前，在铜液尚未冷却前，用铁铲或青铜铲清理着钱范之中、铜钱组模之外多余的废铜，待到铜质冷却，一枚枚的秦半两就浇铸好了！