正房屋里，郑氏见娘跟婆婆还在唠叨小葱的事情，想岔开这话，忽然想起划船的事来，忙对刘氏道：“云岚姐姐，咱们这就过去桃花谷吧。公爹叫人准备了船，让他们小的下午划船比试哩。”

原来，张大栓也听人说了下塘集赛龙舟的事。他想着家里过殷实了，该想些点子让娃儿们也找些乐子才好，不然的话，大过节的，两家人聚一块吃顿饭就散了，也忒没意思了。

他就安排了两条小船，想着这天让葫芦板栗他们兄妹吃过晌午饭就去划船比赛。

板栗想起这事，就邀请李家兄弟往桃花谷去，一块游戏。

李敬武边走边对板栗埋怨道：“板栗哥，有这样的好事，你咋不早说哩？要是早说了，咱们上午就该去的。再叫上泥鳅他们，人多才好玩。如今都天晚了，我们也不得去。”

张大栓等一帮汉子正聚集在郑家院门前闲话，听了这话接道：“是我想起来的。也没想着闹大，就是让他们兄弟姊妹闹着玩。所以我想着，从他外婆家吃了晌午饭再回去，不是正正好。眼下才吃过晌午饭，离天黑还早哩，哪里就天晚了。”

板栗也道：“谁能想到这茬？这大过节的，你们爹娘也未必肯放你们出去闹。”

张槐笑道：“你们家去问问，只要你们爹娘答应让你们来我家，我就张罗起来，保管让你们称心。”

顿时娃儿们就欢呼起来，立时寻爹找娘，游说此事。

因听说张槐回来了，村里好些汉子凑过来问候说闲话，就在当场。

赵三就对儿子赵锋道：“去吧。你爹我最是通情理了。就是不要闯祸。”

李敬文的爹娘自然也不会反对他们兄弟跟张家郑家娃儿玩。

赵锋便跟葫芦板栗商量道：“这比试人少了不好玩，咱们干脆把泥鳅兄弟也叫来。反正天还早，还能玩两个时辰。”

葫芦二人答应了，于是纷纷四散去叫人。

张槐见了心里一动，跟青木商量了几句，随即安排人也张罗起来。

结果，那天在池塘边打架的娃儿来了一大半，另又添了好些新面孔。

刘家池塘的水族们自然也全部浮出水面。

老鳖脸上的肿还没消呢，见了葫芦傻笑两声，说他挨了爹跟爷爷好一顿骂，又怪葫芦下手太狠。

葫芦也说自己挨了爹娘的骂，二人遂冰释前嫌。

听说娃儿们要去桃花谷划船比试，跟赛龙舟似的，好些大人也跟着去瞧热闹。于是山边哄闹起来，又是坐车又是骑马，还有的干脆跟着跑步，浩浩荡荡牵出一长串，直奔桃花谷去了。

进山的时候，张槐又让人叫了沿途居住的佃户家的娃儿，都是跟葫芦他们一起在私塾里读书的，说人多争夺才有趣。

小娃儿们更兴奋了，个个摩拳擦掌，跃跃欲试。

一路逶迤，行至桃花谷口，山前有五间正屋并两边厢房，外带一个大场院，住着林大爷跟他三个儿子。这里算是进入桃花谷的第一道门户，也有守林的意思。

林大爷见来了这么多人，莫名其妙地问道：“你们这是干啥来了？嗳哟！老爷回来了！”

张槐笑着跟他说了比试的事，林大爷急忙打开院子大门，放众人进来。