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因元国后方留守的老弱妇孺被一股靖军偷袭，加上靖国派去议和的钦差遭到元**队袭杀，两国和谈遂告吹，大战再起。

这一次，双方斗得更狠了。

凌云关阻住了元军脚步，他们便调集人马，向东绕过凌霄山脉，然后南下，云州战火也点燃了。

靖国自然不会忘了云州，早在这里驻守了十万人马，由常胜将军汪正柏统领。他是大理寺正卿汪正松的弟弟，也就是赵耘之妻的叔叔。

这是两处正面战场，更有那零星的小股元军，从凌霄山脉的外围不甚凶险处窜出，见村就屠，见人就杀，见财物就抢，整个西北生灵涂炭，拖儿携女、举家南逃的不知多少。

朝廷在各处征兵补充边关消耗，募兵规制再也不管用了，有些地方人烟稀少，官府把那独身的男丁也强拉了去，税赋更是加了又加。

再次开战的消息于永平十五年一月底传到下塘集，二次募兵令跟着下达，郑家依然有一个名额。

这时候，子孙多了是灾难！

青山一声不响地去报了名。

郑长河老两口听后，本就恹恹的身子，再次病倒。

青木紧绷着脸对弟弟说道：“这一次，你就算说破天，我也不会让你去的，我自会去。”

青山怒道：“我不会说破天。我要去帮葫芦报仇，你能成么？这国家要是灭亡了，你留我在家有啥用？‘倾巢之下，焉有完卵’你不晓得？旁人家的儿子都不是儿子，那么多人都去了，你留我在家干啥？我又不大会管家。读书也不好，你让我在家干啥？”

说完自回房里去生气。

青木让人去张家叫来妹妹，让她劝弟弟一番，不为别的，就算是为了两个老的，也不能让他去。

谁知。青山竟然不告而别了。

这次的募兵完全不像前次，随征随发，每县只要征够一千人，就赶紧送往州府，汇集后开往边关。所以，青木撵到清辉县也没追回青山。

他只好垂头丧气地回来了，若是再撵去湖州府，只怕没追回青山，反把自己赔了进去——如今官府可是到处拉人。就嫌人不够。

郑氏带着板栗回来娘家，劝慰爹娘。

“娘，这仗打了快两年了，还要再打下去，拖个三年五载的，也不是不可能。娘只要想想，要是咱们住在西北边关，那对敌人该有多恨哪！青山要去帮葫芦报仇。也是在闯他自己的路——乱世出英雄，躲在家里没出息不说。也未必就安全。”

郑老太太向来听闺女的话，此时却木着一张脸，心里十分伤心：到底是嫁出门的闺女，张家个个都好好的，你当然说现成话了。

郑氏见她脸色不好，便轻声道：“娘。不管你信不信，我就是觉得葫芦没死。在战场上失散，过后又回来的人不是没有。青山去投军，顺便查找葫芦的下落，不是一举两得？”

郑老太太猛地抓住她的手。一叠声地问道：“你真这样想？”

郑氏嗔道：“我不是早就这么跟你们说了么，偏你跟爹都不信。”

郑老太太欢喜地说道：“我那不是想着，你是宽我们的心才说的。你今儿这么说，我才信了。你说葫芦没死，那葫芦肯定没死，你说话可是灵得很。”

郑氏毫不谦虚地点头道：“我心里虽然着急，却并不太伤心，我就知道葫芦没事。就跟那年咱们家失火一样，我们一家人被大火围着没处逃，我也是着急，也不担心，后来我们就从地下逃出来了。”

她打算把这神棍的角色演到底了，再说，她确实怀疑葫芦没死。

郑老太太一个劲地点头，神情十分喜悦，精神好了许多。

郑氏趁机又劝道：“仗打到这个地步，青山是应该去的，再不哥哥就要去了。便是我们家，也不能缩着头了。”

郑老太太闻言大惊道：“你……你干啥？我跟你说，板栗不许去。有葫芦跟他小舅舅去了，还不够，还要他去干啥？”

板栗忙安慰外婆，说他暂时不去。

“不过外婆，不去真的不行哩，如今不光北边，连西南好像也不安定了，要是南北都打起来，咱们国家真的要完了，那时咱们往哪躲去？等敌人打到这边来，一个村一个村地杀，外婆你说，我们现在就算不去又有啥用？终究是躲得过初一躲不过十五。”

郑老太太惊恐地长大嘴巴：一个村一个村地杀，那是怎样一副情形？

便是她小时候穷、苦、累，也没经过这样恐怖的事。

她一把抓住板栗的手，对郑氏道：“让他爹去，让槐子去。”转向板栗，“你不许去！”