香荽就笑得眯缝了眼睛。

她努力学做事，可不就等着娘夸她能干嘛！

郑氏又问她哥哥姐姐们都在干啥，香荽一一答了。

母女两个正手拉手儿说话，胖婶拎了个篮子进来，憨憨地对郑氏笑道：“太太醒了。”一边端出饭菜来，让白果在一旁应答，她自退下了。

郑氏见白果盛饭。忙问香荽道：“你二婶那边可有人照应？”

香荽接过白果递来的碗，用勺子舀了一勺粥喂郑氏，一边道：“娘放心，二婶那边有人。云姨帮二婶看了，开了药，煎了一副吃了。二婶就睡了。我才让白果去看过，还没睡醒哩。曹家外婆那边刚才又送了几个丫头和一个婆子过来，说是伺候二婶的。”

郑氏点点头，就着闺女的手吃了一勺，然后接过碗，自己吃起来。

吃了一碗，香荽接过空碗，转头递给白果，让再添。

趁着这空。郑氏看着白果笑问道：“你叫白果？几岁了？”

白果添了饭菜，递给香荽，一边高兴地答道：“嗳！我原来不叫白果的。小姐说，白果树是长寿树，我姓白，叫白果听着吉利。”

想了想还漏了个问题，忙又补充道：“我今年八岁了。”

郑氏见是个乖巧纯良的孩子，就对她微微一笑。

白果见太太很和气的模样。忙又显摆道：“太太别瞧我小，我跟了小姐好几年呢。我还认得字。我也会做针线，会做饭……”

正吹嘘着，就听外边有人叫“娘”，接着板栗和葫芦大步走进来。

郑氏急忙三口两口把碗里的粥吃了，然后空碗递给香荽，一边叫道：“快过来。让娘瞧瞧！”

板栗心里明明很难受，面上却大笑道：“娘，男大十八变，瞧见儿子出落得这么威武英俊，你可不能太得意。千万不要王婆卖瓜，自卖自夸。”

郑氏、香荽和白果听了都笑起来。

满心酸楚的葫芦也被他逗笑了，一边叫“姑姑”，一边在香荽搬来的椅子上坐下，拉着郑氏的手，问她吃好没有，让香荽再添些粥来。

郑氏看着儿子和侄儿，心中欢喜胀得满满的，摇头道：“等会再吃，姑姑先跟你们说话。”

又打量板栗一番道：“嗯，确实男大十八变，出落得一表人才。”

板栗直接往床头一坐，扶了郑氏肩膀，绘声绘色讲述道：“那是。娘你是不知道，那天大典的时候，好些女孩子对我扔手帕子呢！”

郑氏瞪大眼睛，不相信地问道：“真的？”

这地方的人什么时候这样开化了？

板栗见吸引了娘的注意，忙拍胸脯道：“我还能撒谎？娘不信问香荽，她可是看了大典的。”

香荽不言语，扑在郑氏脚头，把脸埋在被子里闷笑。

白果却证实道：“是这样的，太太。我听王大爷回来说，他看见我们铺子后面住的一个小寡妇对侯爷和将军甩手帕子呢。”

小孩子家，实话实说，说得还一本正经。

板栗听了愕然愣住。

郑氏和葫芦对视一眼，大笑起来，笑声冲淡了见面的伤感和悲情，充满了欢乐的气氛。

香荽不信，还在问白果，她怎么没听王大爷说过这事。

白果说，小姐这阵子忙得的很，哪有空闲听这些，可街上人都说疯了呢，说那天大典过后，街面上到处都是手帕子呢。

笑了一阵，郑氏瞅着儿子和侄儿道：“听说你俩都惹了一身桃花债，等我们做长辈的回来帮着收拾烂摊子，是不是？”

葫芦急忙道：“是这样的，姑姑……”

板栗也叫道：“娘，天有不测风云，是这么回事……”

两人争相说缘故，房里欢笑声不断。

一时张槐青木也进来看望，兄妹们娘儿们说笑一会，郑氏便要起床去看爹娘。

张槐上前扶住她，低声道：“葡萄来了，和王忠等了好久哩。”

郑氏听了一怔，便道：“叫他们进来，我先问一些事。”转头吩咐香荽，“去喊你大姐姐过来。”

青木和葫芦等人就先出去了，让郑氏穿衣裳。

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