板栗大叫一声跳起来：“爷爷！你咋能这么说哩？”

张大栓吓了一跳，抬头无辜地看着孙子道：“咋了？”

板栗气急道：“咋了？你怕皇帝，就不顾孙子死活了？”

他和葫芦对视一眼，均发现一个严重的问题：在爷爷奶奶这样的小民心中，那皇帝就是天上的神，皇上说啥就是啥。

比如昨天晚上。秦枫说皇帝又给葫芦赐了一门亲，郑长河开始也是大叫大嚷，一副不肯相让的模样；当说到要他去见皇帝时，他脸色就变了，就跟张大栓现在一个情形。虽然后来数了一堆见过的官儿壮胆，但看那架势还是十分心虚。

张大栓见孙子着急，忙问道：“板栗，那你要爷爷咋说？可不管爷爷咋说，皇帝也不能听爷爷的哩。他可是皇帝！”

板栗耐心解释道：“他虽然是皇帝，可这事他不想管了。既然叫你们进宫，那就是要问你们的意思。你跟奶奶还有外公外婆只要实话实说就好了。”

张大栓疑惑地问道：“真的？我要是不依皇帝的意思，他不会再抄咱们家？”

他可再也不想去黑莽原了。

板栗坚定地说道：“真的！”

另一边，葫芦也对郑长河道：“要是皇帝想独断专行，根本不用叫你们进宫，直接下旨不就完了。叫你们进去，就是想要听听你们的意思。”

郑长河跟张大栓对视一眼。依旧踌躇。

若不是说话的是自己孙子，两老汉都要以为这两小子把他们往火坑里推了。

看了他们这副模样。张槐青木等人都笑了。

张杨也笑道：“爹，郑叔，你们不用担心，到时候只管实话实说，没事的。”

板栗眼睛一亮，问道：“二叔跟皇上说什么了？”

张杨神情肃然道：“你跟葫芦都是武将。又都手握重兵，镇守边关，岂能随便娶亲。”

板栗和葫芦心里一动，却还不甚了了。

张杨翻了下眼皮道：“葫芦娶大夫秦枫之女没事，若娶在京城根深叶茂的肃王之女则权势过重；至于板栗。若娶了昔日南雀国的储君，怕是不谋反也要被人疑心谋反了。”

板栗恍然大悟道：“怪不得……”

怪不得那天礼部尚书黄真认为他应该娶青鸾公主，而宰相杜明却仿佛不甚赞成。

这两人，一个出于私心，想陷张家于困境；一个出于公心，为国绸缪。

他就把那天金殿上的情形告诉了张杨。

张杨听了冷笑一声。

郑氏听了半天，这时才开言道：“板栗，你跟葫芦往后遇事不可莽撞，要多跟你二叔和石头叔请教。这官场倾轧跟战场打仗可又不同了。”

板栗和葫芦同时点头。

郑氏又对郑长河跟张大栓道：“爹，你们不用害怕，明天见了皇上，想说啥就说啥。不说实话，那可是欺君。你们想啊，皇上召见咱们，当然想听实话了。”

听她这么一说，两老汉就猛点头。

葫芦就对姑姑眨眨眼，赞她劝到点子上去了。

议定后，张杨就教众人觐见礼仪和一些规矩。虽然只在乾元殿偏殿拜见皇帝，只是磕头说话等动作，那也马虎不得，足足闹到二更结束，郑家人才回将军府。

郑氏早去睡了。她是孕妇，再则，她也比几个老的容易领会那些。

第二天清早又是一通忙乱，这时候，郑氏倒羡慕娘家暂未封赠了，至少不用穿礼服。依她的意思，他们都该素衣进宫，实在是他们眼下这副形象，跟那庄严华丽的冠服不配。

然礼节如此，一时也顾不得许多。

好容易都妥了，众人坐上雇来的马车，在张杨和小葱的陪同护持下，往皇宫行去。

进入皇城门，又走了许久，才下车，由内侍领着，穿过乾元殿前的大广场，步入乾元殿，在偏殿等候皇帝。

一路上，也没敢东张西望，是以众人虽然来到皇宫，竟没能饱一饱眼福，看看这天底下最至高无上的庄严富贵之地，所见的不过是脚底地面罢了。

那也让众人咋舌：外面积雪压了一尺多深，皇城内积雪已经清扫干净。刚进皇城时见到的是青石地面，光洁平整；走一段就变成大理石铺的地面，青灰莹润，大气的很；后来到了乾元殿前的广场，脚底那地面仿佛白玉似的，耀得人眼花；及至进入偏殿，则是满目金光，一片璀璨辉煌。

四位老人都傻眼了。

郑氏则撇撇嘴，腹诽道：“这地方，是人住的么？”

张杨见哥嫂和青木两口子都还算好，四个老人则紧张得很，萎缩胆怯，又穿着华服，拱肩缩背的，实在不伦不类，只得轻声安慰他们，示意他们不用害怕。

郑氏也觉得实在不成个样子，便轻声对公婆道：“爹，娘，你们只管跟拉家常一样，老老实实地回皇帝的问话，那就错不了。别想些有的没的，说不定坏事。”

张老太太急忙道：“娘晓得了！”

其实她啥也不晓得，啥也想不起来了。

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