三更求鼓励。

***

其后数日，大苞谷带着四小鬼在京城到处游逛，皇城附近及朝廷六部衙门、有名的街道、酒楼茶楼戏院，甚至赌场都去了，就是没去过朱雀大街。

这一日下午，他还是去了。

站在玄武王府街前，他凝神打量：玄武王府已经重新修整过了，五开间大门，当中三间是六扇朱漆大门，余下两间是护卫值守处。

与别的公侯王府门前镇着两只石狮子不同，玄武王府门前矗立着两只巨大的石龟，昂首雄视，另有一番气势。

二层仪门内，一条突出地面的通道直通正殿前的丹墀，丹墀一丈来宽，正殿五开间，两侧带耳房；东西则是侧殿；再往后是三层仪门、四层仪门，板栗和周菡便住在三层仪门内，将正殿虚空出来。

大苞谷呆呆地看着，心中忽然涌出强烈的冲动：想要进去，就好像出远门的游子归来一样，大大方方地进去。

这是他的家，他为什么不能进去？

他想象着自己见了爹娘，只要把情况一说，爹娘哥哥姐姐一定会抱着他又哭又笑、又夸又叹。

不自觉的，他脸上露出开心的笑，把什么算计、筹划都丢到脑后。——到家了就回家呗，还折腾个啥呀！

他便走到王府东侧门房处，四鬼牵着马跟在后面。

门房是一位退役的老军，早关注他多时了，因常有行人驻足观看王府，也不是什么大事，反正大门口有护卫，便没怎样。这时见他走过来。习惯地赔笑道：“这位少爷，可有什么事？”

大苞谷见他并不凶神恶煞，心中更欢喜，便道：“在下想求见老王爷。”想想又加上一句，“老王妃也成。”

老军听了，上下打量他一番。笑道：“可有拜帖？”

大苞谷听了一愣，摇头道：“没有？”

老军又问：“请问少爷是哪位府上？”

大苞谷犹豫了一下，道：“在下姓……在下暂姓陈。”

老军可奇怪了，什么叫“暂姓陈”？

岂不知大苞谷比他更郁闷：他府上就是这里，姓张，要怎么说？

老军便笑道：“这位少爷，想要见老王爷，须得先投拜帖，这是规矩。”

大苞谷一想也是。这里是京城，可不是在清南村，要是随便什么人求见爹，爹都出来见，那不忙死了。

于是他便笑问道：“那我先见见刘爷爷，可行？”

老军诧异地反问：“哪个刘爷爷？”

大苞谷道：“他是张家原来的老管家，刘黑子。原来他就住在大门口，帮张家守门的。”

老军听他这话意思。对张家很熟悉似的，愣了好一会。忽然“噢”了一声，道：“这位少爷是不是说刘总管的爹刘老爷子？嗐，他老人家去西疆跟小儿子享福去了。就算在这，他老人家也不可能看大门。”

这下换大苞谷诧异了，问道：“刘总管是谁？”

老军道：“刘总管是我们王府的总管。”

大苞谷问：“是不是黑皮叔？”

老军听他跟王府少爷们一般口气称呼刘黑皮，便看待不同了。笑问道：“正是。请问这位少爷，是我们府上哪家亲戚？小人也好去通报。”

大苞谷踌躇了，想了下才道：“我不是府上亲戚，我是……”要怎么说？“烦请大叔去通传刘总管一声，我见了他自会告诉他我的身份。”

老军见他几次三番吞吞吐吐。连个来历也说不清，不禁狐疑，摇头道：“这个……恐怕不行。每天来我们王府投拜帖、找借口求见的人也多，若是不问明白了，我们总管也见不过来，那就是小人失职了。”

大苞谷不甘心，又问道：“那孙铁呢？我想见孙铁大哥。”

不等老军回答，他身后探出一个脑袋，是个小子，有些不耐烦地说道：“这位爷，孙头不在。就是在，你想见他，也得说出你是谁才成。无名无姓的，让人怎么帮你报信儿？”

没见过这么奇怪的访客，这也就是玄武王府，要是别的府邸，早把人赶走了。

大苞谷发热的头脑清醒过来，一腔欢喜消失无影踪。

他呆呆地望着那轩昂的大门，觉得自己真是可笑之极。还以为能跟游子归家一般，轻易就回家了呢。这一道门却如天堑一般，将他隔在外面，令他深深领会什么叫做“咫尺天涯”！

正不得主意时，忽听身后传来马蹄声。

转头一看，两个十三四岁的华服少年正骑马过来，几个小厮跟在后面。

到了近前，二人跳下马背，都是形容俊朗的好模样。

“玉米，快点儿！” 其中一个少年把马缰绳扔给小厮道，“在这等。我们进去打声招呼就出来。”