这日，朝阳高升，彩霞染天，春风拂面。

清晨，被淡淡的白雾笼罩的鸿集村，开始热闹起来。家家户户都起床开门，开始新一天的生活。男丁们趁着日头不大还凉爽，纷纷带着农具出去田里春耕。

家里的妇人、姑娘、小子们，也都穿戴齐整，开始忙碌起来。

年纪在八岁以上的，有抗锄头拿镰刀下田的，有留在家里打扫院子、喂鸡鸭猪羊、整治吃食的，也有端着或背着前一天家人换下的脏臭衣服，三三两两结伴去村头的澄水河洗衣的。

年纪再小些的孩子，约了小伙伴漫山遍野地跑玩嬉闹去了。

一般出门洗衣的，都是家中的老少媳妇。

年幼的丫头小子，是不准去澄水河边玩耍的。而十几岁的未嫁妙龄姑娘们，基本上都在议亲或者已经定亲了。按照习俗，成亲前，是不能再到外面抛头露面的。

是以，每天清早，若不下雨，澄水河边上都会排满人，十分热闹。那些老少媳妇都爱扯几句闲话，乡下人嗓门大，说起话来像吵架似的。一个两个倒也罢了，几十上百人一起开口，好似几百只鸭子聚在一起嘎嘎叫，能把天都吼塌了。

家住澄水河边上的香杏，也就是景寂，天刚蒙蒙亮，就被人吵醒，她十分不悦，却无可奈何。饶是强大如她，也没法让外面那群嘴碎的女人闭嘴。

只得恹恹地起床，收拾齐整，带好银票、杂七杂八的文书等，准备一会儿去村口坐牛车到县城，尽快把办好落户和买田、买仆人的事儿。

她没想到香杏家会这么破旧，几间茅草房摇摇欲坠，屋顶还透光！晴天倒还好，遇上大风大雨天，简直没法住！

昨日她回来时已经很晚了，香杏的亲娘郭寡妇见着她，只知道抱着她哭，跟景寂讲她的不幸。从香杏离家两年后赵大柱父子去山里采山货，结果倒霉地被毒蛇咬了，还没下山，就死在了半山腰上说起。

又聊起她年轻守寡的各种艰难：走在路上被村里的粗人、闲汉调.戏，半夜叫人敲门骚.扰，被村里是长舌妇骂扫把星、丧门星，一个人下田种地多么辛苦，无人陪伴又是多么孤独……

种种琐事，不一而足。

郭寡妇流泪告诉景寂，如果不是觉得对不住她，要凑银子把她买回来，让她挑个上门女婿，给老赵家留个后，她早就跟着亡夫爱子去了。

景寂想到昨夜，她根本没说话的机会。先是听郭寡妇哭嚎诉苦，后来又见她把这些年她自己挣的银钱，和过去三年来香杏托人带回家给她的银子、金银玉饰和绸缎细布等，摆在床上给景寂看。

郭寡妇让景寂不要担心，她手里有钱，眼睛发光地赌咒发誓说，一定会给她挑个顶好的上门女婿，让她过上好日子。