于是，范永林将腰牌重新递给薛念柏，道：“范某真是眼拙，没有看出薛掌柜的身份，多有得罪还请多多见谅。”

薛念柏可不敢倨傲，他很清楚眼前这个人是什么身份，可不是他一个锦衣卫可以随便指手画脚的人。不过对于范永林先后转变的态度还是有着一种无法察觉的满足感。

他答道：“东家，您太客气了。不过我是什么身份，您仍然是我的东家。魏公公特别交代，安排我在您身边，主要是随时策应，以护卫您的安全。所以，只要这个杀手有胆子过来，我们就让他有来无回。”

范永林惊喜道：“原来魏公公早就做好安排，范某的安全就拜托薛掌柜了。”

薛念柏道：“东家，您尽管放心，这屑小之徒还伤不了您。”

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话说那日山西布政使曹秋旭的义子曹猛离开后，就开始计划刺杀范永林。

他将曹秋旭所给的资料仔细看了又看，发现此人背景很简单，发迹完全是一个偶然，纯粹是因为宗虎的关系，没有宗虎的赏识，他范永林仍然困在面馆之中郁郁不得志。

对于这样一个手无缚鸡之力的人，一刀下去，就可以轻易结果他的性命。曹猛似乎又看到每一个痛苦呻吟的声音，以及面对死亡的恐惧而瑟瑟发抖的神情，他很享受主宰别人生死，掌控别人命运的感觉，他有着一种近乎于变态的渴望，一种嗜血的渴望。

他每天初了正常饮食外，就是训练，女人对他来说是一个工具，他不屑于所有的情感，但是奇怪地的是却对曹秋旭的养育之恩，感恩戴德，只是义父的命令，他绝对会不打折扣地完成。

因此，尽管他对刺杀范永林这等文弱的人有着绝对的把握，但是他仍然认真研究范永林的一切资料，务必一击就中，不留后患。也许正是因为这个特点，他无数次顺利替曹秋旭完成任务。