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“那也要说啊。”虞绍筠催促着,见二夫人面露难色,索性起身要走,“我也知道，我不该介入你们这些事，你当着我的面难为情，那我就回避，你与大嫂细说。我只是不想看你愁眉不展的,更不想二哥房里添那样一个人。”

二夫人连忙起身阻拦,“我不是这个意思，你别多心。”

虞绍筠便又落座。

叶昔昭含笑看向虞绍筠，“你这个急性子,也得容你二嫂把事情理清楚再说啊。”

虞绍筠随之笑了笑，“我这不也是怕她不好意思么？你们又不似我没心没肺的。”

气氛由此变得轻松许多,二夫人啜了口茶，将事情娓娓道来：“说起来话可就长了。前年，我舅父开了间玉器铺子，赚了些银两，便总是怂恿我娘，说是这两年做这门生意最有赚头，让我娘也趁这机会赚下些家底。我娘架不住我舅父一说再说，也是见他确实赚了不少，前年年底，便将手里的银子拿出去大半，让他再弄个店面，打点一切。你们也该晓得，说好听些，我娘家、外祖父家说起来是书香门第，说难听些，便是一群书呆子，哪里是做生意的材料。我舅父先前赚了些银子，不过是一时走运。”

听到这里，叶昔昭、虞绍筠不难猜到，生意到最后是赔了，只是经过出乎她们意料——

二夫人继续道：“到了去年冬日，我舅父被人狠狠地骗了，到手的一批所谓名贵的玉器、玉石竟都是赝品。回头再去找人，哪里还找得到。便是这般，多少白花花的银子换来了一堆不值几个钱的廉价之物，连本带利地赔掉了。”说到这里，她不由叹息一声，“可屋漏偏逢连夜雨，那时恰逢我三弟娶妻，我娘家外面也没什么赚钱的营生。操办婚事，我爹便只能从我娘手里要银子。我娘没了法子，只得实言相告。便是在这样窘迫的情形下，齐姨娘有了用武之地。”

虞绍筠不由叹息：“唉，从侯府借些银两周转多好，何必要用一个妾室的钱财。”

二夫人苦笑，“手头拮据的，都愿意不出家门就缓解窘境。齐姨娘娘家多年经商，最不缺的就是银两，她将银票送到面前，我爹娘便收下了，给她娘家立了个字据，说一年之后连本带利地偿还。只是到了今年，家中大事小情不断，情形反倒每况愈下，根本无力偿还。这不，齐姨娘就开始打起了别的主意。”

虞绍筠忍不住又接话问了一句：“她是不是要用那些银两给你庶姐换个归宿？”

“是啊。”二夫人愁容更重，“我庶姐脸上的瑕疵你们也看到了，这也是双十年华还待字闺中的原由。齐姨娘又是个会说话的，要么悲悲切切，要么哭哭啼啼，见到我就说我庶姐这一辈子怕是都要孤苦无依，又说便是容貌有瑕疵，给人当个妾室也是好的。”

叶昔昭问道：“那你爹娘呢？他们怎么看待这件事？”

“他们……”二夫人又是一声叹息，“自从家中开始捉襟见肘，两个人就开始相互埋怨，也不怕你们笑话，两个人近一年了，都是说几句话就吵了起来，结果自然是使得齐姨娘钻了这空子，将我爹说得都有所动摇了——我庶姐不论怎么说，也是他一块心病。我娘呢，终日里要么就是责怪自己，要么就是责怪我舅父……愁煞人。”

“我明白了。”虞绍筠弄清楚了来龙去脉，笑着问叶昔昭，“大嫂，你会帮二嫂么？”

“我尽力而为。”

“那我就回房去了。”

二夫人有些忐忑地站起身来，“这件事，尽量还是先别告诉太夫人。”

“我明白。”

二夫人这才略略心安。不到万不得已，她不想惊动太夫人，更不想因为这件事，让老人家对她娘家心生不屑。

叶昔昭当然看得出二夫人的顾忌。二夫人就是太安分守己了，从而连太夫人自心底对她的欣赏、怜惜都不敢当真。

剩下了妯娌两个，叶昔昭出言宽慰道：“这件事说来说去，就是那些银两的事情，我帮你想想法子。”

“那可不是小数目，具体多少我都没敢问过，会不会让你太为难？”

“那你想怎样呢？遂了齐姨娘的心思，把你庶姐送到二爷身边？”

“当然不想啊。”二夫人语声转低，“姐妹共事一夫……简直比男j□j妾成群还让人无从忍受，不说别的，规矩就全乱了。可是……我调理了大半年了，无济于事。我娘家人说若是迟早要为子嗣的事给二爷纳妾，那还不如从娘家带一个人进侯府。”