万历不得不召见沈一贯，将所有的奏折一股脑地抛给他，然后语重心长地对他道：“爱卿，我相信你！”

相信我？相信我什么呢？老于世故的沈一贯在刹那间知道该怎么做了，但他不会就这样离开。“皇上，臣愿引咎辞职，臣举荐方从哲为首辅大学士。”

“为何要辞职？”万历突然很糊涂地问。

总不能说是替你顶着，堵住大家的嘴吧。沈一贯道：“梃击案发后，臣为首辅，未能及时处理，致使谣言四起，人心惶惶，辜负圣恩，难逃其咎。唯有辞职方可心安，恳请皇上准许。”

“好吧，看来只有如此了。沈爱卿，朕永远会记得你，你放心去吧。”万历很无奈。

沈一贯的离去使朝廷局势发生重大改变，再加上孙承宗被任命为太子讲师，东林党人的势力已与其余众党旗鼓相当。虽然方从哲是首辅，但他性格上的弱点决定了他难以掌起众党的大旗。

史宾清晰的记得马谦与刘成的会面，如今刘成是罪犯，那马谦呢？他向田义和陈矩举报马谦曾与刘成勾结之事。

马谦辩解刘成是替郑国泰向自己借银子。他说的是事实，但本就郁闷窝火的郑国泰怎会承认，声称自己从未让刘成这样做。

他说的也是事实。当事实与事实相撞后，产生的未必是事实，更何况关键人物是死人。

田义和陈矩商议后，不再继续追查，也无法继续追查，便以马谦与罪犯有过往来为由将他赶出宫去。

马谦开始掌管直殿监，幸运地成为“梃击案“的受益者。

慈庆宫的面貌焕然一新，可这些与魏四无关，也与他伺候的王才人无关。王才人的病情加剧恶化，几乎随时都能听到她的咳嗽声。

太子忙着安葬母亲的事，早把她这个人抛在脑后。

健壮的魏四基本康复，发现脖间的玉佛挂件不在，想或在雨婵堂，便告假出宫一日。他打算顺便去莳花馆把那手帕给了杨留留，还打算去看望一下费千金他们。

王安毫不迟疑地批了他的假。魏四的身份有点特殊，既归刘若愚管，又因身在慈庆宫，王安也算是领导。

向王安告假是刘若愚吩咐的。自“梃击案”后，王安御封玉带太监，其他太监对他的态度大有转变，刘若愚也不例外。

雨婵堂外依旧排了很长的队，谈雨婵忙碌不停，无暇招呼魏四。

不好打扰，只好在门前等待，往一侧王安的布铺望去，恰好看见汪文言与佐佐木兄妹出来。这对兄妹一身汉服，看不出差别。尤其是栗香，白色紧身上衣，白色宽松长裤，黑色腰带束腰，线条凹凸，更显婀娜飒爽，十分吸引人。

汪文言先看见魏四，忙大声招呼，“魏四。”

本就相识，魏四过去与三人客套几句。汪文言似乎有话对魏四说，便向佐佐木道：“文言替王公公谢过先生。”

佐佐木听出话中含义，忙示意不用客气，告辞而去。

走不多远，栗香轻声问：“哥哥，看那魏四模样，一副落魄的样子，似乎不象你先前猜测的那样啊。”

佐佐木微笑道：“那次叙说那两把名刀时，条理清晰，不温不火却强盛凌人，此人怎会永远普通。或许时运不济，还未到他发达之时吧。”

梨涡浅浅，栗香笑道：“但愿哥哥说得不差。”

汪文言将魏四带到先前去过的那酒家，客气地叫上酒和菜招待魏四。

魏四不解问道：“汪公子这是何故？”

“感谢你。”汪文言的目光充满感激。不错，若没有魏四的出现，万一真被歹徒冲入殿内，伤害了太子，那赌博就算彻底输了。对汪文言来说，若真如此，他恐怕以死都难以谢罪。

“我，我做了什么？”魏四不清楚这份感谢来自何处。

汪文言未透露实情，笑道：“听王公公说，是你及时出现救了他，这还不够汪某感激吗？”

原来是这事。魏四忙摆手，“凑巧路过罢了，任谁都会出手相助的。”

小酒慢饮，两人相谈甚欢，竟在不知不觉中已近黄昏。

与汪文言分别后，魏四再次来到雨婵堂，病人们都已离开，可莲和可荷正在整理药物。

“有什么事吗？”谈雨婵见是他，不冷不热地问道。这位不男不女的人每次来都会有事情，有好事也有坏事。

魏四忙拱手行礼，“魏四谢谢姑娘出手救助之恩。”

雨婵“哦”了声，淡淡地道：“若不是你那两位红粉知己相求，我才不会出手呢。”说来也怪，这“红粉知己”四个字听起来怪怪的。

“她们也是凑巧遇到。”魏四解释。转而问道：“雨婵姑娘可曾见过魏四挂在脖间的小玉佛。”

本以为会得到肯定的回答，谁知得到谈雨婵一句“没见过”。

难道丢在别处？魏四不断回忆被刺那晚情景。