谢文褚闻言悚然，脸色也当即变了起来，一时有些承受不住在场众人的质疑目光死似得的往后退了两步。她转身看向谢元，脸色已经变得煞白，“爹……我没有……”

寒夜之中，受着目光注视的谢文褚显得异常瘦弱，而她又是满身书卷气的一个人，因而面容惨淡之时更容易叫人心软。

可谢元实在冷静，也不至于为这区区表象所迷，皱拢着眉头：“你有什么解释的？”

骇然之下谢文褚越发晃了两下身形，只仿佛是被逼到了绝境反倒涌出了股韧劲，并未掉落眼泪示弱，“女儿决没有做那些事，女儿虽然羡慕爹对蓁姐姐的宠爱，可蓁姐姐自幼没母亲在身旁，女儿并不嫉妒，相反女儿只会一道和娘关爱蓁姐姐。女儿虽然不是男子，比不上爹的心胸，可也随着师傅念过书，知道兄友弟恭的道理。”一番话说下来，倒也是有条不紊，比之前镇定了许多，接着，她又道：“爹若是不信，大可再细查这事已证女儿清白。”

这倒是让在场人信了不少，原也是谢文褚先前爱读书不跟姊妹参合一处闹腾的缘故，一个文弱有才学的少女总要教人高看两眼。

可谢元不置可否。

阮姨娘适时出来，也是神色坚决了道：“老爷，既然出了这话，必须得再查……也好给大家一个交代。”

谢元忽然开口，眸色幽深，也不知起了什么心思。“好了好了，这事就到此结束，往后谁给别再提了。”他转过身对着谢蓁道：“蓁蓁，这件事就到这了了。”

谢蓁跟她这位谢老爹倒是投契了不少，这会发觉他按在自己臂膀上的手忽然稍用了力气，便知道这是给自己的暗示。她赶紧顺着点头，答应了下来：“爹，我也相信褚妹妹不是心思险恶的人。倒是文清妹妹，之前就无赖褚妹妹不成，事情败露还要拉着褚妹妹下水，实在可恶。”

得了这两人的话，谢文褚也终于松了一口气。

最后，处置谢文清的差事落在了阮姨娘的身上，府中上下就更将那晚谢文褚被疑的事也忘了，真当是谢文清泼的脏水。谢文清那怎么处置一直被压着，又因为毁了容貌，这辈子已经是毁了，而后听到传出的风声众人才对谢文清的结局大感意外，不乏有些好事之徒私下打趣说是谢文清朝谢文褚泼的那回脏水，才惹恼了阮姨娘叫她下场比前头那个受罚还不如。

也有人联系林姨娘的事儿，只觉得谢文清是积怨太深做的糊涂事，唏嘘有之，可很快随着年关临近，事事忙碌冲淡，原本就是个不受宠的庶女，造不了多少谈资。反而是俩位小姐及笄之年该是出嫁，私下议论颇多。

这厢，谢蓁的全副心神都在老夫人身上，因着她被绑架急病了的祖母这两日状态似乎越差，故都早早起了去枕霞阁陪祖母。老人家起得早，可是胃口越来越差，大抵还是因为早年随着谢老将军征战沙场落下的毛病又开始犯了的缘故，上了年纪后这些毛病就开始折腾人，尤其是这种雨雪的天气。

“祖母，这是孙女儿找的食谱让厨子做的当归花生核桃汤，趁热喝。”谢蓁盛了一碗汤递到祖母手里。

谢老夫人接过一直乐呵呵的，有孙女儿陪着用饭聊天，别提有多高兴，人老了觉不多，就是高兴自己喜欢的孩子多陪陪自个，谢元有公务在身，空的时候也会过来，冲淡了前些时日的阴翳。

“别光顾着我，你自个也多吃点儿。”老夫人舀着瓷勺儿凝向谢蓁满满笑容，也庆幸祖宗保佑，没让人给害了，不然可不是要了她老婆子的命么。

谢蓁面前也堆了不少，她爱吃，老夫人爱看她吃，什么玫瑰卷儿，炸得酥脆的馒头片儿，烧麦包子各式各样，祖孙俩一道用着，气氛和乐。

谢老夫人卖孙女面儿，用了大半碗才搁下，一脸笑眯眯地盯着谢蓁瞧，后者拿着玫瑰卷儿吃，嘴角沾了玫瑰花酱，活生生一只贪吃的小猫，“喝点豆汁儿，别噎着。”

谢蓁接过戚妈妈递过来的白瓷碗，清甜润喉，眉梢弯弯，一副满足样儿。

谢老夫人看得发笑，心思一动，突然想起一件事儿来，再看谢蓁蕴了别个意思，“蓁蓁啊，这回你是替昭王府那姑娘受的罪，昭王救你一是为那姑娘，二是为承将军府的情，你莫要糊涂啊。”

谢蓁这下才是真正噎着，一咳登时眼泪汪汪，“祖母……”

“好孩子莫哭啊，那昭王没个眼光，咱不稀罕他了，祖母这儿有不少好人选，咱挑一个。”其实谢老夫人也是替谢元做说客来的，听儿子分析了一通，一样觉得昭王配不上蓁蓁，那些人选里头一半是谢元物色的，还有一半是她特意甄选的，总之定要选个比昭王好的。

谢蓁刚好用得差不多，方搁下玉箸就见戚妈妈呈上来画卷，不敢置信地眨了眨眼睛，这情形的不是官家挑选媳妇儿才用上的招儿么，哪有这么挑夫婿的……这想法划过一瞬，再看谢老夫人认真的神情，谢蓁就晓得今个是逃不过去。

“喏，这是兵部侍郎家的，跟着你爹历练过，祖母见过，是个有本事的，模样嘛就稍微差点儿；那，这个李尚书家的二儿子，一表人才，最重要的是李家二老性子温和，你若嫁过去定不会受苛待……”老夫人指着一幅幅画卷数着优缺点的，一边拿着昭王作比较，淘汰了不少，等剩了最后一幅就觉得有哪儿不对劲似的。

谢蓁听到后头也有些哭笑不得，祖母是想让她找别个，可怎么听着如何都没有昭王好呢？

谢老夫人大概也是意识到，又从扔到一旁的画卷里扒拉出几幅，清了嗓子说眼花晃过去了，这就不错，就要拉着谢蓁一块儿看。谢蓁顾忌老人家身子，不好拿对谢元的态度相对，正不知要怎么应付时就瞧见门外小步行来一名丫鬟，身后随着玉珍。

玉珍行过礼，方道，“小姐，荣亲王府的郡主拜访，现在花厅候着。”

谢蓁闻讯脸上崩住了高兴神色，只能对祖母遗憾道，“祖母，咱们下回再看罢。”

谢老夫人嚅动嘴唇，点了点头，放了人走，只心里想着再仔细选选。

谢蓁如蒙大赦走得飞快，与前来请安的谢陈氏擦肩而过。后者只来得及打声招呼看着人走远，回头就瞧见了老夫人炕上那些，都是些世家儿郎，再联系谢蓁出去时那神情，心中一猜，顿时涌动几分心思，忙是上前把先前提的事儿又拿出来说道鼓吹。

而这厢花厅，谢蓁刚一迈入就瞧见宋瑾瑜端坐着捧着茶杯走神模样。