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萧错权当没看到，唤来护卫头领，“善后。”又从袖中取出一叠银票，“给你们的酒钱，早些回府，轮班歇息两日。”

护卫称是，又问：“您呢？”

“访友，明日回府。”

“是。”

萧错策马离开，与简让汇合。

简让虽然只是远远地瞧着，也不难猜出是何情形。他不知如何宽慰好友，只是策马到了萧错身侧，拍了拍他的肩头。

萧错神色平静，“走。”

简让一面策马前行，一面道，“景先生特地给你物色了几样好东西，只等你过去拿。”

“给你准备了什么？”萧错揶揄道，“银票还是金条？记得分我点儿。”

简让哈哈地笑起来，“这话说的。不知道的一定以为我是财迷疯。”

萧错也笑了，“这话说的，你本来就财迷。”

二人说笑间，天已破晓。

与其说为着收拾崔贺耗了一整夜，倒不如说为着教训萧锐、萧铮耗了一整夜。

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雪势小了许多。

萧锐、萧铮还在原地跪着。知道萧错已经远走，当务之急是回京等着兄长到家后求得原谅。都知道，就是没力气站起来，就是不想动。

到这时候，他们才明白，为何离家之前知会管家的时候，管家意味深长地道：“真要在这时候出门？”

他们颔首。

管家显得很失望，道：“换在往日，小人一定会出言阻拦，即便明知惹得两位爷厌烦，还是会极力阻挠。可是这次不同，侯爷出门时没吩咐什么，那么，两位爷随心行事就好。”

是的，以前有过几次，他们意气用事之际，管家或是府中的护卫都会找到面前，婉言规劝，苦口婆心地摆明轻重。他们觉得有道理的话，便会改变心意，听从管家与护卫的建议。

原来管家等人都是得了大哥的吩咐，随时照看着他们。

这次，在离府之际，心意坚决，天王老子也劝不住他们，大哥看出来了，也就随他们去——大抵从那时起，就已受够了他们。

他们这几日该做的，是留在家中，帮衬着管家打理外院的事，保护好内宅的妯娌两个。

可是没有，他们忘记了一切，只为着一个义字冲动行事。

他们后悔，并且因为萧错的态度而真正地心慌起来——那样的时刻，萧错都不曾有怒意。

那才是最可怕的。

分明意味着他心里只有失望、疲惫。

是不是已经打定主意再不管他们了？

萧府护卫头领带人过来，扶起了兄弟两个，婉言规劝：“天明了，此地不宜久留，二爷三爷早些回府吧。”

两个人茫然地点了点头。

护卫头领沉吟片刻，又加了一句：“此事崔家心知肚明，但不见得会声张，侯爷也不会与外人说这种事，两位爷也不要与连公子提及。”

两个人再度点头。

护卫头领亲自为二人牵来坐骑，躬身请他们上马。

萧锐、萧铮茫然地策马前行，走出去很远一段路，前者回眸看向之前驻足之处。

入目的是银装素裹之景，天地间的氛围平静祥和。

簌簌的落雪将昨晚的痕迹覆盖，仿佛什么都不曾发生。

**

这日傍晚，萧锐、萧铮回到济宁侯府。

萧锐径自回了听风阁，萧铮则脚步缓慢地回了凌云阁。

二夫人听得萧锐回来，欢天喜地地迎到了厅堂，却见夫君神色黯然、脸色灰败，她立时紧张起来，“怎么了？出什么事了？”说着话已携了他的手，触感冰冷，她连忙唤人备水，拉着他到里间更衣。

萧锐换了身衣服之后，才恢复了神智，眼里的愧意更浓，“我和三弟，闯祸了。”

二夫人一时语凝。真是怕什么就来什么。沉默片刻，她回过神来，携了他的手，在寝室的圆椅上坐了，“你仔细说说，到底出了什么事？”

萧锐语气艰涩地把事情经过讲述一遍。

二夫人脸色已经有些发白。她心里气得厉害，想学着泼妇的样子跳着脚指着夫君的鼻子责骂、抱怨，可是，那有用么？

能够改变萧错决定的话，她可以心甘情愿地做一次泼妇。可是没用，所以，还是省省力气的好。

况且，到底是夫妻一体，她在这时候闹腾有什么用？那就能让自己置身事外么？怎么可能。况且自己置身事外有何益处？她还能跟萧锐在萧府各过各的不成？

侯爷要跟两个兄弟分家各过。

分家，那不就要搬出去了么？

想到这一点，便已是满怀不舍。她舍不得裴羽，舍不得诚哥儿，甚至连如意都舍不得。

她不舍的，是先前府里欢喜惬意的好光景。成婚之后，那是她过得最舒心的日子。

她强行按捺下自己千回百转的情绪，用力地握住了萧锐的手，“没事，没事的。你跟侯爷好好儿地赔礼认错，他会原谅你的。”这样的话，她自己都不信，也就特别没底气，可那也得继续说，“就算是侯爷心意已决，也没事，我们一起想法子，横竖不搬出去就是了，大不了就跟侯爷耍赖。我瞧着侯爷是面冷心热的人，只要你是真心知道自己错了，他应该会慢慢释怀的。”

萧锐挠了挠额头，苦笑，“但愿如此。”随后站起身来，“我要沐浴更衣，明早去跪祠堂。跟你说过的事情，不要对任何人提及。”

翌日一早，裴羽用饭的时候，甘蓝来禀：“二爷、三爷不知道犯了什么错，去跪祠堂了。”

“是么？”裴羽夹了一个水晶虾饺到碟子里，“你能打听出原由么？”

“打听不出。”甘蓝沮丧地道，“这次清风、益明的嘴巴严得紧。”

裴羽斟酌片刻，“管家是什么态度？”

甘蓝道：“管家只忙着外院的事。”

“那就让他们跪吧。”裴羽能有什么法子？还能找到祠堂去询问他们不成？府里男子的事情，又是严重到了主动去祠堂罚跪的地步，即便她是宗妇，也不宜过问。

等萧错回来再看看是什么情形吧。

她出门时，看着飞舞的雪花，想到的是诚哥儿要有几日不能过来了。雪路难行，并且雪停之后天气会更加严寒，总要等到诚哥儿适应了之后才好出门。

她吩咐木香：“派人把我给诚哥儿做的鞋袜、大氅送过去，告诉他，过几日我再去接他。”

木香称是而去。

巳时，崔家两位千金的帖子又送到了裴羽面前。

这段日子，那对姐妹一日不间断地命人送帖子过来。

裴羽始终不为所动，今日因着萧锐、萧铮的事，有了些火气，吩咐蔷薇：“去知会管家，让他派两名小厮把人送出去，日后崔家送帖子的人不要再放进来，膈应。”

蔷薇称是而去。

屋漏偏逢连夜雨，下午，雪停了，吉祥、如意又出了点儿事情。

萧错不在家的日子，如意整个白日都会守在他的书房，晚间则回到正房的窝里睡觉。今日吉祥冒着雪跑来找如意玩儿，因着如意这几日都在打蔫儿，吉祥在这种时候向来也会陪着打蔫儿，便没进门照看着，忙着手里别的事情。

没想到的是，如意心情转好，与吉祥在书房里嬉闹起来。没人看着，两个庞然大物毫无顾忌地折腾，后果可想而知。

谁都不知道两个小家伙是怎么折腾的，只知道结果很严重：多宝架上好几样东西碎在了地上，萧错用了几年的古砚摔在了地上，破损了一角，最要命的是，两个小混账不知怎么的碰翻了火盆。

吉祥前腿一小块毛焦了。

如意则烫伤了右前爪。

清风、益明闻声疾步进门的时候，看到的是室内狼藉，听到的是如意嗷呜嗷呜的叫声。

吉祥躲在三围罗汉床后面，如意趴在室内的空地上。

清风益明差点儿头疼死。

清风查看了如意的伤势，唤人找来药膏给它擦上，再用棉纱厚实地包扎起来。

益明则温声唤了吉祥半晌，才把这个败家的货唤到面前，确定它没什么事，总算松了一口气。

吉祥看着走路都一瘸一拐的如意，再看看清风、益明的神色，到底是做贼心虚，寻了个机会，嗖一下跑了。

裴羽和二夫人听说之后，急匆匆赶来书房，前者搂着如意心疼了半晌。

如意则已好过了不少，把脑瓜搁在她肩头轻轻磨蹭，用最柔和的方式撒娇。

待得它窝在软榻上酣睡之后，裴羽和二夫人相形回往内院。

二夫人记着萧锐不准她对任何人提及他们在外面的事，心里觉得裴羽迟早会知道，可还是不敢说出口，对上裴羽的视线，只有苦笑。

裴羽看得出二夫人心绪特别低落，握了握她的手，“不要多思多虑，你想法子让二爷、三爷吃点儿东西才好。听说一早、中午，他们都是水米未进。”

一听这话，二夫人的眼泪险些掉下来。昨晚萧锐就没吃东西，也没合眼，一整夜在大炕上打坐、思过。她对他的确是有火气，可心疼也是真的。她强扯出一抹笑，“我去给他们做一道汤——也不会别的。”

裴羽点了点头。

二夫人匆匆回了内宅。

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入夜，萧错回到府中。

管家迎上来，通禀诸事。

如意从书房院跑了出来，不管不顾地直起身形跟萧错撒娇。

萧错自然留意到了它裹得很厚实的那只爪子，眉心一蹙，“才几天没见，怎么成伤兵了？”

赶上前来的清风心虚地咳了一声，照实说了原委。

萧错牵了牵唇，手势温柔地拍了拍如意的头，“没瘸就行。”

管家与清风俱是忍不住笑了笑。

萧错停下脚步，俯身安抚着如意，对管家道：“你说你的。”

管家将萧锐、萧铮跪祠堂的事情说了，末了道：“最关键的是，他们整日水米未进。”

萧错把如意受伤的爪子托在掌上，指腹轻柔地抚着棉纱，“再送一次，另备二两□□。要么活，要么死，甭跟我来要死不活那一套。快过年了，办丧事宜早不宜迟。”

“……”管家先是觉得好笑，继而便有些心酸。以前侯爷不管是什么处境，叮嘱他的都是相同的一句：照顾好二弟、三弟，帮着他们把日子过好。太久了，侯爷图的只是手足活着，比他轻松、惬意的活着。这会儿得是心寒到了什么地步，才能说出这样的话。

“去忙你的吧。”萧错对管家摆一摆手，放了如意，缓步往正房走去，“跟着我，慢点儿走。”