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萧府。

甘蓝听得楚王妃的话，又见四名侍女蓄势待发，微扬了脸，绽放出自信的笑容，“殿下，且不说您带来的四个人身手一般，不敌奴婢两个，便是能够将我家夫人挟持出这花厅，也走不出垂花门。”

楚王妃眼中闪烁出泪光，哽咽地道：“不论怎样，我总要为儿女一试。”

“那么，请殿下恕奴婢无礼。”甘蓝神色转为冷冽，与水香对视的同时，手上俱是寒光一闪。

楚王妃的四名侍女见两个小姑娘竟携带着匕首，不由心生怯意，又暗自抱怨：萧府到底是什么地方？怎么随随便便一两个丫鬟都是随时准备着杀人的样子？

胆怯了，自然就在行动间踌躇起来。

楚王妃见这情形，心惊不已，讶然地张了张嘴。只片刻间，她便颓然摆手，“罢了。”说着站起身来，“萧夫人若是无意将我扣在府中，我便告辞了。”

她知道自己这一趟是白来了，若再一意孤行，说不定就要让四名侍女赔上性命。作孽也不是这个法子。

裴羽微笑着起身，“妾身怎敢扣押殿下。”

她送楚王妃走出花厅的时候，留在府里的清风快步赶过来，对甘蓝招一招手。

甘蓝小跑着过去，听他低语几句，末了面露喜色，转回到裴羽身边，附耳低语。

裴羽听了，讶然挑眉，随即吩咐清风：“快将人带来。”

“是。”清风应道，“请夫人稍等片刻。”

裴羽转到神思恍惚的楚王妃近前，和声道：“殿下不要心焦，请回花厅稍等片刻。您的燃眉之急，萧府或许已帮您解决。”

“是、是真的么？”楚王妃眼神迫切而又胆怯地凝视着裴羽，她万般希望裴羽所言属实，又非常害怕是空欢喜一场。

“稍等片刻就见分晓。”裴羽笑着将她请回到花厅，重新落座。

过了一会儿，清风笑嘻嘻地撩了花厅的门帘，回首道：“快去找娘亲。”语气很是柔和。

语声刚落，两个女孩和一个小男孩跑进花厅，视线急切地梭巡之后，看住楚王妃，边跑向她，边拖着哭腔喊着：“娘亲！娘亲！”

“你们……”楚王妃立刻站起身来，眼中迸射出惊喜的光芒，随即，泪水如断了线的珍珠一般掉落，她俯身揽住三个孩子，抽泣起来。

三个孩子哇哇大哭起来。

看起来，孩子们是受到了惊吓。

裴羽在一旁看着这一幕，心下酸楚不已。

“不哭了，不哭了，日后娘再不会让你们受这种罪了。”楚王妃竭力镇定下来，柔声安抚着儿女。过了好一阵子，三个孩子才止住了哭泣。

楚王妃用帕子拭去满脸的泪痕，转到裴羽面前，跪倒在地，“萧夫人，萧府的大恩大德，我永世不忘！”说着便俯下身去。

裴羽险些被吓得跳起来，见楚王妃下跪不算，还要磕头，连忙起身阻止，“殿下如此，真是折煞妾身了。”

甘蓝、水香也连忙上前，施力将楚王妃搀扶起来。

裴羽继续道：“其实妾身也不清楚到底是怎么回事，我们先听听原委。”

“好，好。”楚王妃讷讷应声。

清风简单地将事情说了一遍，末了道：“殿下的三个儿女，是被江夏王的人掳走的，幸好做这件事的人身手一般，萧府护卫接到消息前去搭救的时候，还算顺利。”

“江夏王？”楚王妃愕然。江夏王，楚王的叔父，近日常去楚王府的人。

这意味的是什么？

楚王妃望着清风，“楚王是不是根本就知道这件事？”顿了一顿，她眼神已是充斥着怨恨、悲凉，“是不是他让江夏王出手掳走孩子，再让我来求萧夫人，从而对萧夫人下毒手？”

这自然是清风不好直接回答的，他同情地回望着楚王妃，“别人是怎么让您行事的，您回想一番，便能想通了吧？”

楚王妃气得发起抖来，面上一点血色也无。但是她很快控制住了情绪，喃喃地道：“接下来我该怎么做？我们母子几个要在何处安身？”她不能再回楚王府，避免孩子再出意外是当务之急，万一此事不成，楚王那个没心肝的再来这么一出可怎么办？

“这样吧，”裴羽温声道，“殿下若是信得过妾身，便暂且在萧府歇息一晚。我这就命人去禀明皇后娘娘，请她为殿下拿个主意，这样可好？”

楚王妃又是感激又是羞惭，眼泪又簌簌地落了下来，“多谢夫人。这件事之后，我若不落魄，定会报答夫人的恩情。”

“殿下言重了。”裴羽给了她一个安抚的笑容，转而询问三个孩子，“饿不饿？”

三个孩子不明就里，怯怯地看着她，不说话，却都抿了抿唇，吞咽着口水。

裴羽唤水香，“去准备饭菜。”随后又唤来在门外服侍的木香，“收拾出一个院落，让楚王妃母子四人将就一晚。”末了则对楚王妃道，“殿下也给皇后娘娘写封信吧，把事情说清楚。”

楚王妃频频点头，“是，我听夫人的安排。”

**

山中。

楚王面色惨白，摇曳的灯光笼罩在他面上的光影忽明忽暗，让他在此刻便有了些不人不鬼的样子。

他终是低声回答了萧错的疑问：“不如此，又能如何。你该比我更了解皇上的脾性。与其余生被他钝刀子磨死，我情愿来个痛快的，要么死，要么有个切实的下场。这样悬着心夜不能寐的日子，一日都嫌多。”

萧错玩味地看着他。

楚王颓然坐下，喃喃地道：“人不怕死，不怕活，只怕生不如死。”

“原本不需如此。”萧错说道。

“的确，原本不需如此。”楚王揉了一把脸，“我在明白这一点的时候……”已经被江夏王带到悬崖边上，没了退路。

萧错不难想到他未说出口的言语，再看他一眼，唯有厌烦，“益明，给楚王找把匕首。”

益明一笑，“这容易。”语毕，将随身携带的匕首取出，扔在楚王脚下。

萧错道：“给我个交代。”

楚王怔住。这是什么意思？让他自断手筋脚筋么？这种从沙场回来的人，惯于一出手一发话便让人变成残废。

“见点儿血，休养一两个月的伤势就行。”萧错笑容松散，“快些，别等我看你看得来了火气。”

**

崔毅慢悠悠走到篝火旁，在崔振近前慢腾腾地坐下，着地时双眉紧紧地蹙了蹙。

崔振一直淡然观望，心里却是觉得好笑——他见过无数的伤者，寻常人身上有没有伤，伤势的轻重，他一看便知。

崔毅挨的板子的伤，并没如表现得这么严重——崔府的下人又不傻，怎么会真的下重手。

应该是早就没有大碍了，况且又是习武之人，身体底子在那儿呢。眼下崔毅只需落座时稍稍注意些就好，他却表现得这般谨慎——居然懂得做戏了，算是长了点儿出息？

只是，可悲的是，他这个五弟，如今的任何变化，对他意味的应该都是祸事。

最无缘的人，是血脉相连的至亲。

最伤人最讽刺的事，莫过于此。

他喝了一口酒。

崔毅不阴不阳地笑着，“蓝氏你总算是如愿娶了。娘已是下落不明，我都不知道她是死是活。这个家，现在活生生的只有爹和你我，你满意了吧？”

崔振沉默。家里的事，都是他无能为力的。他们是那么心急，那么偏执，并且，是那样的不择手段。越是柔弱无依之人，越要肆意践踏折磨。

他受不了了，或许一直都受不了。

崔毅的语调很缓慢：“我来找你，只有几句话：这一两日，山中定然要出点儿大事，你应该做的，是趁乱杀了萧错。若是你做不到，你便不再是我的四哥，而是我不共戴天的仇人。”

崔振不予回应，只回以漠然一瞥。

杀了萧错，让江夏王坐收渔翁之利？他心里怎么从来就只有私仇，没有天下没有大局呢？

上过沙场的人，难道不知道如今的锦绣山河是如何得来的？

他是为着如今的肆意妄为才建功立业的？

如果没有报国安民的报复为前提，哪里有那么多的热血儿郎？

说这种混账话的，就该让他活生生地体会一下拔舌地狱里的滋味。

可是，算了。这是在外面，多少人等着看他们的笑话，何苦成为别人的消遣。

崔振又喝了一口酒，见崔毅还不走，问：“在等什么？你把我当什么人，谁在乎？”继而牵出一抹鄙薄的笑，“为何你总是要我杀了萧错？你是废物不成？”

崔毅竟也不恼，“好。我明白你的意思了，也真的看清了你这个人。保重。”随后，带着小厮离开。

**

楚王走出萧错营帐的时候，腹部受了刀伤，伤势不轻，未走回自己帐中，鲜血便已将衣摆染红。

楚王的随从吓得脸色发白，继而险些跳脚，“是不是萧错那厮伤了王爷？他好大的胆子！”

楚王听了这话，面色更加痛苦，嘴里一面嘶嘶地吸着气，一面有气无力地呵斥：“混账东西！不关萧侯爷的事。去知会皇上，请随行的太医来！”

随从这才收敛了情绪，唤人来扶着，自己则去禀明皇帝，着重提了提楚王是在萧错跟前受伤一节。

皇帝听了，淡淡地来了一句：“年纪也不小了，怎么这么不小心？”

随从一听就知道，这是再一次地对萧错的跋扈视而不见。心里再不满，也只能忍着。

皇帝吩咐崔鑫：“唤太医去给楚王看看，等包扎好了，我再去瞧瞧。”

崔鑫称是而去，过了小半个时辰，返回来禀道：“包扎好了。”

皇帝转去看望楚王，见人还醒着，显得有点儿意外，“看起来，伤势不重。”

楚王嘴角一抽，继而苦笑，“皇上以为臣该昏睡不醒？”

“不，我没想到萧错也有手下留情的时候。”皇帝有点儿怀疑是楚王的人胡说八道，“你的随从说你是在萧错跟前受的伤。”

楚王差点儿让皇帝气得吐血。敢情他是认定了他已经半死不活，是为这个才过来看热闹的。

皇帝只当没看到楚王窝火至极的神色，落座后问道：“说说吧，怎么回事？”

楚王含糊其辞：“臣技不如人，没暗算到萧侯爷，反倒害了自己。”

“也是好事。”皇帝没再追究，由衷地道，“老老实实躺着，不需凑热闹惹祸上身。”

“……”楚王迟疑地看着皇帝，“料定如此，还亲自涉险？”

“自然。征战的岁月已远，可我和他们仍如当初：有福同享，有难同当。”皇帝悠然一笑，“朝堂有时候就是并肩作战的沙场。”

“又有何用？”楚王忍着疼痛，喝了一口水才继续道，“你那两名爱将，如今能够因为你联手，但迟早还是要斗个你死我活。”

“这话不对。”皇帝轻轻地摇了摇头，“只要是有原因可循的仇恨，便能搁置甚至化解。当然，这也要看人。”

楚王没办法理解。

皇帝也没指望他明白，很快结束话题，“没大事就行，歇着吧。”

“你……”楚王看着往外走的皇帝，“知道何时会出事么？”

皇帝回身看向他，笑若春风，“随时都可以。”

“那么，皇上，”楚王勉力坐起来，“我还能活着回京城么？”

皇帝反问：“你说呢？”

楚王道：“若能活着回京，我再不入朝堂，做个闭门思过的闲散王爷。或者，你只给我一个县城做封地就行。我……我之前只是不甘心多年的钻营一朝成空，又被江夏王鼓动，稀里糊涂地就成了帮他给人使绊子的工具……我总觉得头上有把刀，我怕它落下来，直到今日……”直到今晚，再次搬石头砸了自己的脚，甚至亲手给了自己切肤之痛，才让他清醒过来，心性不再浮躁，明白若真贪恋这尘世，活着就很好。

人到一定地步真正想要的，只是这简简单单两个字：活着。

“我倒是不反对。”皇帝轻描淡写地道，“回去再说。我给你在周围安排点儿人手，省得你被人趁乱除掉——还得浪费人手挖坑把你埋了，麻烦。”

“……”楚王气得头晕眼花，心说今日若能平稳地度过去，来日真就没有过不了的日子了。

过了戌时，皇帝和萧错、崔振歇下，各自的随从亦随之就寝，营帐中的灯火一盏盏熄灭。

其余人等见状，便是了无睡意，也不敢高声说笑，只围在篝火前低声言语，过了一阵子也便乏了，和衣睡下。

山中氛围慢慢趋于静谧。

夜色之中，崔毅步伐矫健地去了江夏王帐中，长平郡主和师琳琅也在。

姐妹两个瞥见崔毅，俱是面无表情。

师琳琅的兴趣在于打量长平郡主的神色。这么久了，长平郡主竟没疯掉，并且在见到江夏王的时候，言行一如以往，不比以往冷淡，也不多一丝亲近。

倒要看看这个疯子能忍到何时。

更要看看那个禽兽父亲要落得个怎样的下场。

终于，不需再等，今夜便可见分晓。

江夏王轻咳一声，吩咐两个女儿：“回去吧。我跟崔五公子说说话。”

姐妹两个都听到了，都是径自离开，看都不看他一眼。

到了这时候，她们连一点点的场面功夫都懒得做了。

原来越到尘埃落定时，人的心绪越会起伏浮躁，太难控制。

那种迫切，似悲似喜，一时让人兴奋，一时让人哀伤。

师琳琅回到帐中，便遣了随身服侍的丫鬟，静坐了一阵子，吹熄了灯。

她在黑暗中换了劲装，找到弓箭，轻轻放在案上，只等待外面的信号响起。

今夜，江夏王要为他付出过情意的两个女子向皇帝讨个公道，要让皇帝杀人。

而她，也要杀人。

只是，她要做的事，她要除掉的人，与江夏王的安排大相径庭。

表面上，做了多年的孝顺女儿，而事实呢？江夏王只把她当做一个死士来驯养，要她在最关键的时候帮他铲除他的眼中钉。

那不是她可以接受的。

假如她有亲人，不过是生身母亲和世子师庭迪，前者是给了她这条性命的人，后者则是与她情分浅薄但有着默契的兄长。

在那个父亲和帝王良将之间，他们兄妹做不到选择前者。

她久久地端坐在桌前，一动不动，宛如石化了一般。

过了子时，外面忽然乱起来，有很多人高声呼喊：“起火了，起火了！”